התמונה התלת-ממדית הראשונה שנבנתה של המערכת מתחת להר הגעש סיירה נגרה - הגדול והפעיל ביותר באיי גלפגוס - יכולה לעזור למדענים לצפות בצורה מדויקת יותר רעידות אדמה והתפרצויות, וכתוצאה מכך, למזער את האירועים הקטסטרופליים לעתים קרובות שהם עלולים לגרום.
לפני התחקיר הזה, שפורסם בכתב העת Journal of Geophysical Research: Solid Earth, מעט היה ידוע על הרי הגעש בגלפגוס, אבל הפעילות הפנימית של סיירה נבאדה ברורה לאין שיעור כעת.
צוות חוקרים קבר 15 סיסממטרים - מכשירים המודדים תנועות באדמה - מסביב לסיירה נגרה כדי לעקוב אחר המהירות והכיוון של גלי הקול שנוצרו מרעידות אדמה בזמן שהם נעים מתחת להר הגעש. באמצעות הנתונים הללו הם הצליחו ליצור תמונה תלת מימדית המבוססת על האופן שבו הגלים השתנו כאשר הם עברו דרך סוגים שונים של חומרים עם טמפרטורות שונות.
[seealso slug="google-earth-before-after"]
"עם הבנה טובה יותר של מה שנמצא מתחת להרי הגעש, נוכל כעת למדוד בצורה מדויקת יותר פעילות תת-קרקעית", אמרה סינתיה אבינגר, פרופסור באוניברסיטת רוצ'סטר ומחברת ראשית במחקר.הצהרה.
התברר כי לסיירה נגרה ולהרי הגעש האחרים יש הרבה מן המשותף לאלה שנמצאו באיי הוואי. נראה כי המערכות התת-קרקעיות של שתי הקבוצות נוצרו מסיבות דומות, וישנן עדויות לכך שליד שתיהן קיים תא גדול מלא במאגמת גביש - מאגמה מקוררת עם מינרלים מגובשים.
הבדל משמעותי, לעומת זאת, הוא שהרי הגעש באיי הוואי רדומים ואלו שבגלפגוס לא. זאת בשל העובדה שהראשונים אינם מחוברים עוד למקור מאגמה.
אבינגר מקווה שהממצאים הללו, שפורסמו בכתב העת Journal of Geophysical Research: Solid Earth, יוכלו להיות מיושמים לא רק על סיירה נגרה, אלא גם על מערכות געש אחרות באיים.
