אמול סורב, סטודנט לעיצוב הודי עם כסף מזומן, חיפש מקום לינה זול לטיול שלו בסן פרנסיסקו ב-2007, כשנתקל באתר האינטרנט Air Bed & Breakfast, שבו שכרו שני מעצבים כמוהו את חדר השינה הפנוי שלהם.
נואש לעסקה טובה, סורב חיפש את המספרים שלהם כדי להזמין את החדר שלו, ובסופו של דבר נשאר עם בריאן צ'סקי וג'ו גביה, שניים משלושת המייסדים של מה שיגדל ל-Airbnb. צ'סקי וגביה, אז מובטלים, עלו על הרעיון להשכיר את חדר השינה הפנוי שלהם כדי לשלם עבור שכר הדירה.
בחדר היו רק מיטת אוויר, כמעט ללא ריהוט ובוודאי ללא ארוחת בוקר, אבל סורב נהנה בסופו של דבר במהלך שהותו בת חמישה לילות. במובנים רבים, הניסיון שלו עטף את המשיכה העיקרית של Airbnb: שהות משתלמת ואישית, עם אנשים בעלי דעות דומות. שנה לאחר מכן, Air Bed & Breakfast הפך ל-Airbnb, ו-Surve יהיה הראשון מבין 80 מיליון האורחים של החברה.
"כשהקמנו את Airbnb, לא היה לי מושג לגבי האנשים שנפגוש, או החברות שאיצור", אמר צ'סקי.לִכתוֹבמְאוּחָר יוֹתֵר. "ואז פגשתי את אמול, אחד האורחים הראשונים, שלימים הזמין אותי לחתונה שלו בהודו".
Airbnb מהמר בגדול על צמיחה בהודו, אבל זה לא רק בגלל הקשר הזה. הוא שילש את הצמיחה שלו בשנת 2015. כמעט חצי מיליון אורחים הודים טיילו ב-Airbnb בשנה האחרונה, מה שהפך את המדינה לאחד השווקים הצומחים ביותר שלה. רוב המטיילים הללו היו משלושת המטרופולינים הגדולים, מומבאי (25%), דלהי (22%) ובנגלורו (19%).
"מדינות בכל רחבי העולם ממשיכות לאמץ את שיתוף הבית, ואנחנו נרגשים שהודו נמצאת בחזית התנועה הזו", אמר מייסד שותף של Airbnb וה-CTO נתן בלצ'רצ'יק. הוא הוסיף ש-Airbnb תחפש להיכנס לתעשיית הנסיעות המתפתחת בהודו, שעל פי ההערכות תחצה את רף 40 מיליון הדולר עד 2020.
Airbnb ראתה עלייה של 185% בהזמנות בהודו, ועלייה של 184% בהזמנות מהודו. היעדים הבינלאומיים האהובים על מטיילים הודים כוללים את פריז, ניו יורק ולונדון. עם זאת, ההזמנות שבוצעו על ידי הודים עבור אירופה (50%) וצפון אמריקה (18%), עולות בבירור על ההזמנות בתוך המדינה (13%).
מצד שני, Airbnb גם מקווה להרחיב את מספר הרישומים שלה בהודו, על ידי משיכת מארחים נוספים. לחברה יש כיום 17,000 רישומים ברחבי הארץ, זינוק של למעלה מ-115% מאז השנה שעברה. אלה נעים בין סירות בית באזור הגופים האחוריים של קראלה לארמונות בראג'סטאן ולווילות מורשת בגואה.
"בהודו יש את אחת התרבויות הכריזמטיות בעולם. יש להפוך את העושר והמגוון שלה לנגישים יותר", אמר מנהל Airbnb בהודו, Amanpreet Bajaj. "יש לנו כאן הזדמנות מצוינת". Bajaj מוסיף כי החברה מנסה ליצור מיקרו-יזמים בהודו, "אנשים רגילים, אמהות ואבות, שמשתמשים בבתיהם כדי לפרנס את משפחותיהם".
ריטה שארמה, היא פרופסור בדימוס ומה ש-Airbnb מכנה "מארחת על". היא ובעלה רשמו שלושה חדרים בביתם באגרה ב-Airbnb מאז 2013 ואירחו למעלה מ-600 אורחים מרחבי העולם. זה עוזר שהבית שלהם נמצא ליד הטאג' מאהל.
"זה שינה את חיינו", אומר שארמה. "בעלי ואני עובדים ביחד בפעם הראשונה ועובדים מהבית."
"Airbnb נולדה מג'וגאד (האק). מי עוד יותר טוב בג'וגאד מההודים?" Surve, האורח הראשון אי פעם של Airbnb מגחך. "חוץ מזה, ההודים מאמינים גדולים באירוח טוב וכמוני, תמיד מחפשים מציאות".
