לפני 53 שנה ב-5 במאי 1961,נאס"אהאסטרונאוט אלן שפרד התפוצץ בקפסולת Freedom 7 על גבי רקטת מרקורי-רדסטון והפך לאמריקני הראשון בחלל.

למרות שהטיסה התת-מסלולית שלו נמשכה רק 15 דקות, זה היה רגע היסטורי במירוץ החלל נגד ברית המועצות.

ראה גם:

עם זאת, עובדה מעט ידועה על הטיסה הזו היא מה שהתרחש לפניה. שפרד ישב ברקטה חמש שעות בגלל עיכובים, והאסטרונאוט באמת נאלץ להשתמש בשירותים.

"בנאדם, אני חייב לעשות פיפי," אמר שפרד כדי לשגר שליטה.

זו ממש לא הייתה אופציה עבור שפרד, שכבר היה חגור חזק ומוכן להשקה. וגם נאס"א לא הייתה מוכנה כי גורמים רשמיים חשבו שהמשימה תהיה קצרה מספיק כדי להימנע מתרחיש כזה. שפרד, שלבש חליפת חלל כסופה מבריקה והיה מכוסה בחיישנים רפואיים קוויים, לא יכול היה לעשות פיפי על עצמו.

עם זאת, לנאס"א לא הייתה ברירה - שפרד, שהיה בחללית בסך הכל שמונה שעות, באמת היה צריך ללכת.

אז, באותה טיסה ראשונה לחלל, שפרד יצא למסלול לבוש בחליפת חלל רטובה.

וגם נאס"א למדה לקח: לעולם אל תשלח מישהו לחלל בלי "תוכנית פיפי". זמן קצר לאחר הטיסה הראשונה ההיא,הסוכנות שכרה את ג'יימס מקבארוןלפקח על החברה שעיצבה את חליפת החלל ולהוסיף מכשיר לאיסוף שתן.