אורב במעמקי הים האפל, התגלה זן חדש שנראה יותר כמו חייזר מאשר דג, יצור עם שיניים דמויות מחט וקוטג דיג זוהר למיניהם על ראשו.

מדענים הבחינו בשלוש נקבות שלמינים חדשים של דגיגיםבין 3,280 רגל לכמעט 5,000 רגל (1,000 ו-1,500 מטר) מתחת למפרץ מקסיקו. הדגים הקטנים, שאורכם נע בין 1.2 ל-3.7 אינץ' (30 עד 95 מילימטרים), חיים בתנאים קיצוניים: שום אור שמש לא חודר לבתי המחיה העמוקים שלהם, שם הם סובלים לחצים עצומים של יותר מ-2,200 פאונד (טון אחד) לאינץ' רבוע.

הדג המכונה כיום Lasiognathus dinema, בלט ממינים אחרים בסוגו על ידי התוספים המעוקלים היוצאים ממה שנקרא אסקה שלו, או האיבר בקצה ה"חכה" המכיל חיידקים המייצרים אור. שם המין dinema מגיע מהמילים היווניות "די" ל"שניים" ו"נמה" ל"חוט", בהתייחסו לתוספות דמויות החוט הנובטות מבסיסי הווים של האיבר האור, החוקרים, טרייסי סאטון מאוניברסיטת נובה סאות'אסטרן ב פלורידה ותיאודור פיטש מאוניברסיטת וושינגטון, כותבים בכתב העתCopeia(פורסם על ידי האגודה האמריקאית לאיכתיולוגים והרפטולוגים).

דגיגים משתמשים בפיתוי הזה כדי לסובב דגים תמימים, הטוענים שהאור הוא ארוחה.

החוקרים לא בטוחים אם Lasiognathus dinema יכול להזיז את מוט ראשו כרצונם, אבל זה נראה סביר. "הקבוצה הספציפית הזו של דיגונים מעולם לא נראתה בחיים, אבל בהתבסס על השרירים והאנטומיה, נראה שיש להם מידה רבה של שליטה על 'חכה'", אמר סאטון ל-Life Science.

החוקרים מצאו רק נקבות מהמין הזה, אך חושדים שהזכרים יהיו קטנים יותר, כמו דג אחרים בתת הסדר Ceratioideiלהראות דימורפיזם מיני קיצוני- נקבות מהמין Ceratias holboelli, למשל, יכולות להיות כבדות פי 60 פי 60 וחצי מיליון מהזכרים.

הזכרים בקבוצה זו גם חסרים לעתים קרובות כל פיתוי וחלקם מתמזגים עם הנקבה, חיים מחומרים מזינים ממחזור הדם שלה, ומספקים בתמורה זרע להפרות ביציות.

"עד כה, אין לנו דגימות נקבות עם זכרים, אבל יש כל כך מעט דגימות מקבוצה זו שידועים, שהתשובה הטובה ביותר תהיה, 'אנחנו לא יודעים אם הזכרים מתחברים לסוג הזה'." אמר סאטון.

כמו היצור החדש, רוב הדגיגים הם חיות קטנות יחסית - ייתכן שזכר פוטוקורינוס ספיניפסבעל החוליות הקטן ביותר בעולם- אבל סאטון ראה אחד מחוץ לאיסלנד באורך של כמעט 3 רגל, הוא אמר.