אני נהג מכונית מירוץ מאז שאני זוכר את עצמי -- במשחקי וידאו, כמובן. זה היה קיום טוב. נהיגה במהירות של יותר מ-150 קמ"ש תחת מעבורת חלל משגרת (תודה, אספלט 8) יכולה להיות מרגשת למדי, אבל משהו היה חסר: התחושה הפנימית של אקשן חי. כלומר, עד לאחרונה, כשהתחריתי על מסלול גמיש בגודל שולחן ועידה עם מכוניות מרוץ זעירות, אך אינטליגנטיות להפליא, שהן כולן חלק מהאוברדרייב של Anki הקרוב.

השם אנקי אולי מוכר לחלקכם. זה היה האורח המפתיע בכנס המפתחים העולמי של אפל 2013 שבוהיא חשפה את אנקי דרייב, משחק מכוניות מרוץ מבוסס רובוטיקה, המשלב מערכת בקרת אפליקציית iOS עם מסלול אמיתי ומכוניות מירוץ צעצוע חשמליות. המוצר הסופי של 200 דולר, שהגיע לחנויות באותו אוקטובר,היה די מרשים. הוא כלל מתלה סגלגל מודפס מראש ושתי מכוניות שיכלו לקרוא את הדרך, לראות אחת את השנייה ולהתחבר באמצעות בלוטות' לאפליקציית Anki.

עם זאת, עם Anki Overdrive, Anki הלכה יותר מכמה צעדים קדימה, ויצרה את מה שעשוי להיות הגרסה הטובה ביותר האפשרית של משחקי המירוצים הפיזיים, מבוססי חריץ קלאסיים. כל ערכה מתחילה ב-$150 מגיעה עם 10 חלקים של מסלול גמיש ישר ומעוקל שמתחבר יחד בצורה מגנטית. יש גם כמה חתיכות גובה, בסיס טעינה לארבע מכוניות ומנקה צמיגים. במהלך הזמן שלי עם הסט, בטח ביצענו שלוש או ארבע תצורות שונות. הלוואי שמערכות החריצים של ילדותי היו כל כך קלות.

כמו עם הסט המקורי, Anki Overdrive כולל שתי מכוניות, אם כי כל הרוכבים קלים המשקל בגודל כף היד (הנוספים עולים 49 $ ליחידה) נהנים כעת מהצלעות העיצוביות של Harald Belker, המעצב האחראי על מראה הרכבים ב-Tron Legacy וב-Batman and Robin (אי אפשר להאשים אותו באיכות הסרטים האלה). המכוניות של אנקי כוללות את האישיות שלהן וסגנונות הנהיגה שלהן. גולגולת, למשל, הוא רוכב מהיר הכולל קנון. ב-Anki Overdrive, ה"מפקד" שתבחר באפליקציה משנה עוד יותר את סגנון הנהיגה, בין אם אתה שולט במכוניות או לא. נציג אנקי אמר לי שנהגי מכוניות המירוץ הווירטואליות החדשות האלה נותנים תחושה כאילו אתה דוהר מול אדם במקום המחשב (אם כי אם זה רק אתה, אתה דוהר מול מחשב).

אחת הסיבות לכך ש-Anki Overdrive עובד כל כך טוב היא שלמען האמת, אתה לא לגמרי בשליטה. כל מירוץ מתחיל עם כל המכוניות, בין אם יש לך אחת או ארבע על המסלול, נוסעות לאט מסביב למסלול בזמן שאחת מהן בולעת את המידע האינפרא אדום המוטבע בכל קטע מסלול גמיש. לאחר שהוא קרא את הפריסה, הוא יכול לשתף אותו עם מכוניות המירוץ האחרות. אני אוהב איך, לאחר צריכת הפריסה, כל המכוניות היו מסתדרות אוטומטית בקו הזינוק.

לאחר מכן מתחילה הספירה לאחור בתוך האפליקציה והמכוניות ממריאות.

ישנם מספר סגנונות מירוץ שונים כולל מרוץ של 15 הקפות שבו אתה שואף להיות ראשון ולמצב מלך הגבעה. כנראה שהכי נהניתי מסגנון המירוץ הישר. מכוניות Anki Overdrive יישארו על המסלול בעצמן, אבל אתה יכול לנסוע מהר מספיק כדי לטוס. בהתחלה שיחקתי ברמה שבה, לא משנה כמה מהר הלכתי, אף פעם לא עזבתי את המסלול, אבל אז החזרות של אנקי אפשרו מצב מתפרץ, שלמדתי להשתמש בו מיד (אם עשיתי את זה בעיקולים, עפתי. המסלול). במהלך המירוץ, כינתי את האייפון (אתה יכול להתחרות נגד משתמשי אייפון או אנדרואיד אחרים או נגד המכוניות) מצד לצד כדי לנווט קדימה ואחורה על פני המסלול. זה היה נהדר לניתוק נהגים אחרים או אפילו לאלץ אותם מיד לרדת מהמסלול.

ככל ששיחקתי יותר, כך נהייתי יותר תחרותי. בנוסף, יותר מירוץ ויותר ניצחונות פירושו ביצועים טובים יותר ויותר כלי נשק שאוכל להשתמש בהם במהלך המשחק. אני מודה, זה יהיה כיף להתחרות בלי סוף סביב מגוון פריסות מחוץ למסלול, אבל יכולת ההרחבה המובנית - הדמיון הזה למשחק מירוץ וידאו - הוא אחד הדברים שהופכים את Anki Overdrive למיוחד. הדבר השני הוא כל הדרכים שבהן המכוניות, שהן בעצם מחשבים, יכולות לתקשר אחת עם השנייה. במהלך אחד המרוצים שלי, השתמשתי בוו האחיזה הווירטואלי של מכונית אחת כדי לירות לעבר מכוניות אחרות שיכולות להאט אותה. יש גם הרבה סאונד לצרוך. המכוניות משמיעות מעין צליל לחיצה כשהן מזמזמות מסביב למסלול, וכל הזמן שהייתי במירוץ, אפליקציית האייפון השמיעה צלילים נלווים והוסיפה קולות צ'יזי, שאני מניח שילדים יעריכו.

במהלך ההתנסות המעשית שלי, עמדו לרשותנו ארבע או חמש מכוניות, כך שתמיד היו לנו לפחות שתי מכוניות למירוץ. מכוניות Anki Overdrive, כולל שתי המכוניות הנשלחות עם סט המתנע, Skull ו-Groundshock, יכולות לפעול במשך 25 דקות בטעינה.

Anki Overdrive ישוחרר ב-20 בספטמבר ובעוד ל-Anki אין תוכניות למיקרו-עסקאות, היצרנים מבטיחים שהמשחק יגדל וישתנה עם הזמן עם עדכונים להורדה. בנוסף אתה תמיד יכול להוסיף עוד ועוד חלקי מסלול, כמו צומת ארבע כיוונים "ערכת התנגשות" ומסילות הגבהה נוספות. בשלב מסוים אנו בונים מרווח קפיצה של ארבעה אינץ' עבור המכוניות, שכאשר הייתה להן מספיק מהירות, רובן מהמכוניות שיוצרו ללא בעיה.

כשצפיתי בצוות אנקי אורז את אנקי אוברדרייב, הייתה לי תחושת נוסטלגיה קטנה לסט מרוצי מרקס הישן שלי. כמובן, זה לקח שעה להתקין והמכוניות בדרך כלל התקלקלו ​​בין כל מירוץ. Anki Overdrive, לעומת זאת, הוא אחד ההמחשות הטובות ביותר שראיתי עד היום של מה שרובוטיקה ובינה מלאכותית יכולה לעשות לצעצועים ומשחקי וידאו בעולם האמיתי.