בפסיקה מפתיעה, מצא שופט מחוזי בניו יורקתַפּוּחַאשם בקשירת קשר להעלות את המחירים הקמעונאיים של ספרים אלקטרוניים עם מוציאים לאור והפרת חוקי ההגבלים העסקיים וחוקי המדינה. משפט פיצויים אמור להתקיים.
אפל הואשמה בכך שעבדה עם חמש הוצאות ספרים גדולות - Hachette, HarperCollins, Macmillan, Penguin ו- Simon & Schuster - כדי להעלות את המחיר של מהדורות חדשות ורבי מכר ממגבלת המחיר של $9.99אֲמָזוֹנָההוקמה, בין $12.99 ל-$14.99. המשא ומתן התקיים בחודשיים שהובילו להשקת ה-iPad ו-iBookstore בינואר 2010, וגרם למחירים של כמה ספרים אלקטרוניים להכפיל את עצמו במחצית הראשונה של השנה, אמרה השופטת המחוזי בארה"ב, דניס קוט.
ראה גם:
"התובעים הראו שהנתבעים של המוציאים לאור קשרו קשר ביניהם כדי לחסל את התחרות במחירים הקמעונאיים על מנת להעלות את מחירי הספרים האלקטרוניים, וכי אפל מילאה תפקיד מרכזי בהקלה ובביצוע קונספירציה זו", כתב קוט בפסק הדין. ללא המעורבות של אפל, המוציאים לאור לא היו יכולים לעבוד יחד כדי להעלות מחירים ולהילחם נגד אמזון, היא הוסיפה. אפל טענה במהלך המשפט שתפקידה פסיבי יותר.
"אפל לא רצתה להתחרות עם אמזון (או כל קמעונאית אחרת של ספרים אלקטרוניים) במחיר; והנתבעים של המוציאים לאור רצו לשים קץ לתמחור של אמזון ב-9.99 דולר ולהגדיל משמעותית את נקודת המחיר הרווחת עבור ספרים אלקטרוניים", כתב קוט. "אפל החליטה להציע לנתבעים המוציאים לאור את ההזדמנות לעבור ממודל סיטונאי - שבו מו"ל מקבל את המחיר הסיטונאי הייעודי שלו עבור כל ספר אלקטרוני והקמעונאי קובע את המחיר הקמעונאי - למודל של סוכנות, שבו מוציא לאור קובע את מחיר קמעונאי והקמעונאי מוכר את הספר האלקטרוני כסוכן שלו."
רק אפל עמדה לדין. חמשת המו"לים כבר התיישבו עם משרד המשפטים ומדינות בודדות.
קוט אמר כי 33 המדינות המעורבות במשפט זכאיות לסעד של צו מניעה, שיקבע במשפט העוקב על פיצויים. עדיין לא ברור כיצד ההחלטה תשפיע על תמחור הספרים האלקטרוניים בהמשך.
דובר אפל העיר כי אפל מתכננת לערער על החלטת השופט:
אפל לא קשרה קשר לתקן את תמחור הספר האלקטרוני ואנו נמשיך להילחם נגד האשמות שווא אלו. כשהצגנו את iBookstore ב-2010, נתנו ללקוחות יותר בחירה, הזרמנו חדשנות ותחרות נחוצים לשוק, ושברנו את האחיזה המונופוליסטית של אמזון בתעשיית ההוצאה לאור. לא עשינו שום דבר רע ונערער על החלטת השופט.
