אפל, גוגל ומיקרוסופט עמדו בפני חקירה של הסנאט האוסטרלי בנושא הימנעות ממס חברות ביום רביעי.

ענקיות הטכנולוגיה נתנו עדויות לוועדה בנוגע לסכומי המס הנמוכים המשולמים מקומית בהשוואה לרווחיהן. מהתגובות הנבונות של שלושת הגדולים, אפשר להגיע למסקנה שהרווחים אובדים אי שם במשולש ברמודה.

כל שלוש החברות הודו שהן נבדקות על ידי משרד המס האוסטרלי, הבהירו כי הרווחים נשלחים אל החוף, אך סירבו להימשך בשל אינספור שאלות של הסנאטורית הירוקים כריסטין מילן, שיזמה את החקירה.

להלן סקירה על האופן שבו שלוש החברות הרב-לאומיות הגיבו לשאלות הנוגעות לנוהלי המס המעניינים שלהן בזמן שהן הראו עדויות בחקירה.

תַפּוּחַ

מנכ"ל אפל באוסטרליה, טוני קינג, עמד בראש החקירה ביום רביעי, וטען שהחברה עומדת בכל חובות המס שלה באוסטרליה - למרות הדיווחים שהיא מזרימה הכנסות דרך אירלנד, ששיעור מס החברות שלה הוא 12.5%.

קינג סירב להימשך לשאלות ממילנה, כמו ההגדרה של א"כריך אירי זוגי עם השתייכות הולנדית"ומדוע הכסף מהחברה עובר מאירלנד להולנד וחוזר חלילה. הוא חזר על כך שכל ההכנסות והעסקים באוסטרליה נרשמים כנדרש.

"כל ההכנסות שלנו רשומות בספרים שלנו כאן. כל העלויות שלנו לעשות עסקים כאן רשומות בספרים שלנו ואנחנו קונים מוצרים מחברות שותפות מחוץ לאוסטרליה", אמר קינג לחקירה. "כל העלויות שלנו וההכנסות שלנו מובאות בבירור".

אפל שילמה מס של 80 מיליון דולר על הכנסות בשווי 6 מיליארד דולר ב-2014,לפי פיירפקס מדיה,כשהחברה מעבירה 8.9 מיליארד דולר מהכנסות ללא מס דרך אירלנד.

הסנאטור מאט קנבון שאל את קינג באיזה חלק מההכנסות שנאספו משירים אוסטרליים ב-iTunes עוברים לחו"ל, אבל קינג לא יצויר ואמר שהוא לא מכיר את הנתון.

גוגל

מנכ"ל גוגל מייל קרנגי באוסטרליה פתח בהבהרה ש"גוגל לא בונה את עצמה על מס, אנחנו בונים את עצמנו על מה שהוא תחרותי".

קרנגי אמר לחקירה שגוגל אוסטרליה וניו זילנד שילמו מס נמוך של 7.1 מיליון דולר מהכנסות של 58 מיליון דולר ב-2013.

לאחר שהסתבכה על מקלט המס ברמודה, והכחישה שהיא ידעה ששיעור המס במדינה הוא אפס, הודתה קרנגי שהרווחים של גוגל אוסטרליה מחויבים במס בסינגפור. "הרווחים האלה מחויבים במס, הם מחויבים במס בסינגפור", אמרה, והצהירה גם על כל ההכנסות מפרסומות ממוסות בסינגפור.

"כל ההכנסות האלה מוזמנות בסינגפור. זו הדרך שבה פועלת מערכת המס העולמית. אם הממשלה תבחר לשנות את השיטה הזו, אנחנו נעמוד בזה", אמר קרנגי. בסינגפור יש שיעור מס חברות של 17% בהשוואה לשיעור של 30% באוסטרליה.

קרנגי אמרה לחקירה שרוב המיסים של גוגל שולמו בארה"ב, בגלל שהמטה נמצא שם ושם החברה ביצעה את רוב המחקר והפיתוח שלה, וזה מה שמניע את הרווחים של החברות.

"ההסבר מדוע רב-לאומי אוסטרלי, בין אם הוא בכרייה או בביוטכנולוגיה, מסוגל לייצר את רוב ההכנסות שלהם מחוץ לאוסטרליה אבל לשלם את רוב המיסים שלהם בתוך אוסטרליה הוא שהמטה האוסטרלי עושה זאת. רוב ההשקעה ונושאת את רוב הסיכון", אמרה.

"ההסבר הזה הוא גם הסיבה לכך שגוגל משלמת את רוב המיסים שלה במטה שלנו בארה"ב, מכיוון שהמטה בארה"ב הוא המקום שבו רוב העלויות שלנו מועברות".

לאחר מכן, מילן חקרה את קרנגי על ההכנסות שהובאו ממפות גוגל, שפותחה באוסטרליה, אך קרנגי הודיעה שהיא תצטרך להתייחס לשאלה.

מיקרוסופט

סגן נשיא התאגיד של מיקרוסופט למיסוי, ביל סמפל, היה גם חסר פרטים כאשר מילן גריל. כשהסנאטור הציב בפניו שאלות בנוגע לשימוש של מיקרוסופט באיי קיימן כמקלט מס, הוא הכחיש זאת. "למיטב ידיעתי, לא היינו ולא מתכוונים להשתמש באיי קיימן", אמר סמפל.

מילן מתוסכל דוחפת: "אז איפה אתה משתמש, אז? ברמודה? איפה?" סממפל מודה לו: "יש לנו חברת בת לרישוי בברמודה".

הוא מודה שהוא התמודד עם אחקירת הסנאט האמריקאי בנושא הימנעות ממס ב-2012, שם נחשף מיקרוסופט העבירה 21 מיליארד דולר אל החוף בין 2009 ל-2011, לפי ה-BBC. ולמרות שהסנאט האמריקני התייחס לנוהג של חברות להעביר כספים מהחוף כ"תוקף מפוקפק עד מפוקפק", סמפל מודה שמיקרוסופט לא שינתה את התהליכים שלה.

סמפל מספרת לחקירה על ההכנסות של 2 מיליארד דולר המגיעות מאוסטרליה, 100% מהסכום עובר דרך סינגפור, בערך כמו אפל.