של חנות האפליקציותהפופולרי ביותראפליקציה חינמית היא לא מה שאתה חושב שהיא.

זה נקראשרה, ובשבוע האחרון, הוא זינק לראש חנות האפליקציות באזורים כמו אוסטרליה, אירלנד, ארה"ב ובריטניה.

נוצרה על ידי המפתח הערבי הסעודית Zain al-Abidin Tawfiq, האפליקציה היא בעצם רשת חברתית המאפשרת לשלוח ולקבל הודעות אנונימיות.

שרה נבנתה על הנחת היסוד שאנשים מוכנים יותר להיות כנים כשההודעות שלהם אנונימיות, והיא הפכה פופולרית במיוחד באזורים דוברי ערבית וגם בקרב בני נוער דוברי אנגלית.

הפיתוח לרשת החברתית החל עוד בנובמבר 2016, כשזה עדיין היה אתר פשוט ולא היה בו אפליקציה. היוצר שלו, בעל תואר במדעי המחשב, רצה להיכנס לפיתוח אפליקציות כשהגה את הרעיון.

החזון המקורי שלו לגבי שרה, שפירושו בערבית "כנות" או "כנות", היה ליצור כלי שיעזור לעובדים לספק משוב לא מסונן למעסיקיהם.

"יש בעיה במקום העבודה שאנשים צריכים לתקשר בכנות לבוסים שלהם", אמר תאופיק, שעובד במשרה מלאה כמנתח מערכות עסקיות בחברת נפט בסעודיה.

Tawfiq הבינה במהירות שהשירות יכול להיות שימושי מחוץ להגדרות הארגוניות. חברים עשויים לרצות לספק באופן אנונימי משוב בונה גם זה לזה.

אז בסתיו 2016, הוא השיק את האתר והחל לשתף אותו בתוך קבוצת החברים שלו. "היה בזה משהו מיוחד", אמר. "המטרה הסופית שלי הייתה 1,000 הודעות [משותפות]."

אבל עד סוף השנה, הוא הגיע רק לכמה מאות הודעות, והחליט לנסות גישה חדשה. בהשראת מה שנקרא "מחברים" אצל מלקולם גלדוולנקודת המפנה(בעצם,אנשים שמכירים את כולם), תאופיק החליט לשתף את האפליקציה עם חבר שנחשב בעיניו כמשפיע עיקרי.

לדברי Tawfiq, השירות צמח מכ-70 משתמשים ליותר מאלף בטווח של מספר ימים בלבד לאחר ששיתף את האפליקציה עם חברו המשפיע. משם הוא "התפשט במהירות כמו וירוס", במדינות ערב אחרות, הוא אמרניתן למעוך. לבנון הרימה את זה, ואז תוניסיה. ואז הכל השתנה כששרה הגיעה סוף סוף למצרים בתחילת 2017.

לפי תאופיק, שרה עברה 3 מיליון משתמשים רשומים זמן קצר לאחר שהגיעה למצרים. גם כעת, שרה מדורגת כאתר ה-102 הפופולרי ביותר בארץ, לפידירוג של Alexa, אתר ניתוח שעוקב אחר האתרים הפופולריים ביותר לפי מספר מבקרים.

גם תאופיק עדיין לא הוציא כסף על שיווק עבור שרה. אבל משהו באפליקציית ההודעות האנונימיות עורר הדים בעולם הערבי.

"החברה כאן, אנחנו מאוד מחוברים למשפחה וחברים, ואנחנו מאוד כנים", אמר תאופיקניתן למעוך. "אנחנו מביעים את הרגשות שלנו בכנות - אנחנו עושים את זה כל הזמן." אבל, תאופיק אומר שיכולים להיות מחסומים חברתיים שמונעים מאנשים לדבר בגלוי.

"יש חסמים כמו גיל, לפעמים זה התפקיד, אתה לא יכול ללכת למישהו שהוא סבא ולספר לו כל מה שאתה חושב עליו", אמר. "לשבור את המחסומים האלה, זה מה שכולם רצו".

בעקבות הצלחתה של שרה במדינות ערב, החליטה תאופיק ליצור סוף סוף גרסת אפליקציה לשירות. הוא שכר חברת צד שלישי שתעזור בפיתוח ו-Sarahah עלתה לאוויר ב-App Store ב-13 ביוני. זו הייתה הפעם הראשונה שרה היה זמין באנגלית, והאתר קיבל יותר משני מיליון מבקרים ייחודיים ביום במשך השבוע הראשון .

זמן קצר לאחר שהגיע ל-App Store, אנשים ברחבי העולם החלו לשים לב לשרה. האפליקציה התחילה לצבור תאוצה גם בקנדה. תאופיק חושב שהוא קיבל חיזוק על ידי גולים ערבים שחיו בקנדה - ובקרוב, זה עזר למשוך את תשומת הלב של משתמשים אחרים במדינות מערביות, כולל אנשים בארה"ב ואוסטרליה.

לאחר מכן, האפליקציה החלה להתפשט כמו אש בשדה קוצים בקרב בני נוער מכורים לרשתות חברתיות שפרסמו קישורים לפרופילי Sarahah שלהם ל-Instagram Stories וביקשו משוב אנונימי.

ואז Snapchat הוציאה עדכון גדול ושינתה הכל. בזמן שבני נוער כבר החליפו הודעות Sarahah באינסטגרם, Snapchat הוציאה עדכון שאפשר למשתמשיםלפרסם קישוריםלאתרי אינטרנט בתוך סנאפים. עברו רק כמה ימים עד שרה הגיעה לרמה חדשה של פופולריות בעקבות עדכון Snapchat.

Snapchat השיקה את העדכון שלה ב-5 ביולי. שלושה ימים לאחר מכן, Sarahah פרצה לראשונה ל-1,500 האפליקציות המובילות ב-App Store, על פי ניתוח של Sensor Tower. ארבעה ימים לאחר מכן, הוא קפץ למקום מס' 104; יומיים לאחר מכן, זה היה מס' 17; ולאחר מכן, שלושה ימים לאחר מכן, היא הגיעה למקום הראשון, והביסה את סנאפצ'ט, פייסבוק, אינסטגרם וכל רשת חברתית גדולה אחרת תוך מספר ימים.

גם בזמן שפרסמנו את המאמר הזה, האפליקציה נשארה במקום הראשון בארצות הברית, אוסטרליה, אירלנד ובריטניה, על פי נתונים מ-Sensor Tower. הוא גם מדורג במקום ה-5 הכולל בחנות Play של גוגל. לפי Tawfiq, לאפליקציה יש יותר מ-14 מיליון משתמשים רשומים והיא זוכה ליותר מ-20 מיליון מבקרים ייחודיים ביום בין האפליקציה לאתר (אתם יכולים להשאיר הודעות לאחרים מבלי לעשות חשבון משלכם).

כעת, מכיוון שהוא נאבק לעמוד בדרישות הטכניות של כל כך הרבה משתמשים, תאופיק אומר שהוא מתכנן לעזוב את עבודתו בחברת הנפט כדי להתמקד ב-Sarahah במשרה מלאה.

למרות שעלייתה של שרה יכולה להיחשב בעיקר כסיפור הצלחה, מבקרים העלו שאלות לגבי האם האנונימיות של האפליקציה אכןמעודד בריונות. תאופיק סיפרניתן למעוךהוא רוצה בתוקף שהשירות יהיה מקום חיובי, אבל קשה להעלות את הטיעון בהתחשב בכמה מהגנות האנונימיות של האפליקציה.

זו לא הפעם הראשונה שאפליקציית הודעות אנונימית זוכה לביקורת על בריונות ברשת. אפליקציות אנונימיות אחרות כמו Yik Yak, Secret, Whisper ו-ask.fm ניסו כולן ולא הצליחו לבנות רשתות חברתיות המסתמכות על אנונימיות. ההבדל העיקרי כאן הוא שהאפליקציות הללו מעולם לא הפכו פופולריות ברמה עולמית, ואף אחת מהן מעולם לא הגיעה למקום הראשון ב-App Store.

Tawfiq מציין שכל הפלטפורמות החברתיות מתמודדות עם גרסה כלשהי של הבעיות הללו, ואומר שהוא נוקט בצעדים כדי למזער אותן, כמו סינון מילים פוגעניות מסוימות ואפשר למשתמשים לחסום אנשים. "אני באמת מנסה כמיטב יכולתי ליצור סביבה חיובית", אמרניתן למעוך.

לעת עתה, הוא מתמקד בניסיון להשאיר את האפליקציה פועלת עבור כל המשתמשים החדשים. יש באגים לתקן ומשתמשים לתמיכה ושרתים לשדרוג. אנחנו יכולים רק לקוות שטאופיק ימצא את הזמן לטפל באלה של האפליקציהבעיית בריונות גוברתבעתיד הקרוב.