כשהאייפון המקורי שוחרר ב-2007, גרג פאקר המתין ברחוב יותר מ-100 שעות כדי להבטיח שהוא יהיה הראשון בתור לקבל אותו בחנות הדגל של אפל בניו יורק. מאז, פאקר היה בחזית או בסמוך לחזית השורה לפחות השקה אחת של אפל בכל שנה, ובדרך כלל הוא קיבל עסקאות חסות מאתרי מכירה חוזרת של גאדג'טים לשם כך.

השנה, לעומת זאת, לא היו תזזיות של אפל לפקר להצטרף, ולא היו נותני חסות שקראו לו להמתין בתור. אפל לא ערכה אירוע השקת מוצר גדול מאז אוקטובר, אזחשפה את האייפד מיני. למרות שאפל הציגה כמה מחשבי MacBook חדשים והקניטה עדכוני תוכנה בהכנס מפתחים ביוני, חברת קופרטינו, קליפורניה טרם פרסמה סוג של מוצר חדש שמניע לקוחות לנהור לחנות אפל הקרובה, ולהמתין בתור שנמתח מסביב לבלוק.

ראה גם:

יתרה מכך, המנכ"ל טים קוק הציע לאפללא ישחרר מוצרים חדשיםעד הסתיו הקרוב, כלומר החברה תעבור כמעט שנה שלמה ללא השקה גדולה - בצורת המוצר הארוכה ביותר שלה בזיכרון האחרון.

"זה היה שינוי קיצוני כי כל כך התרגלתי להיות שם בחוץ", אמר פאקר ל-Mashable בראיון בחודש שעבר. פאקר, עובד תחזוקת כבישים מהירים בדימוס, אינו תלוי יותר מדי בחסויות להכנסה; זו יותר דרך לבדר את עצמו. במקום זאת, הוא כובש את זמנו ביציאה ל"אירועי ספורט וקונצרטים", ומקווה ליום השקה נוסף שיגיע בקרוב.

פאקר הוא לא היחיד שמחכה בקוצר רוח להשקה גדולה של אפל. ישנם אינספור מפתחי אפליקציות, יצרני מארזים ואתרי מכירה חוזרת של גאדג'טים התלויים באקוסיסטם המוצרים של אפל כדי להגביר הזדמנויות מכירות ושיווק. כעת, חלק מהחברות הללו חוות נפילה מסוימת מהיעדר מוצר חדש של אפל.

"בדרך כלל כשהם משיקים אייפד או אייפון חדשים, אנחנו רואים מספר עצום של לקוחות חדשים שקונים אפליקציות", אמר דניס ז'דנוב, מנהל שיווק בחברת Readdle, המייצרת אפליקציות iOS כמו Calendar+ ו-Scanner Pro. "היעדר דגם האייפד החדש באביב הזה השפיע די בולטת על המכירות שלנו".

על פי מספרים פנימיים (ראה להלן) שסופקו ל-Mashable, מכירות האפליקציות של ראדל עלו במרץ ואפריל בעקבות השקת הדור השלישי של האייפד, אך ללא דגם אייפד חדש השנה, המכירות ירדו במהלך האביב.

"יש לכך כמובן כמה סיבות", אמר ז'דנוב. "אבל העיקרי שבהם הוא היעדר דגם האייפד החדש, ולכן לקוחות חדשים ב-App Store."

מפרסמים אחרים הדגישו את ההזדמנות הייחודית למשוך לקוחות חדשים מהשקות של אפל, שאבדה עד כה השנה. כפי שאמרה מוניקה ריי, סגנית נשיא בכיר לשיווק צרכנים ב-Condé Nast, ל-Mashable, "השקות המוצרים החדשות של אפל הגדילו בעקביות את המכירות הדיגיטליות, כאשר לקוחות מוצגים או מוצגים מחדש למותגים שלנו במכשירים ופלטפורמות חדשות".

אוטרבוקס, יצרנית כיסויים פופולרית לאייפון ולאייפד, אמרה כי השקת המוצרים האיטית של אפל עלולה להשפיע לרעה על המכירות שלה, מכיוון שלקוחות פוטנציאליים מחכים זמן רב יותר כדי לקנות טלפונים חדשים - ולכן מארזים חדשים - או לקפוץ לטלפונים אנדרואיד, עבור שיש לו פחות מקרים זמינים.

"זה עשוי להשפיע עלינו בטווח הקצר במונחים של תכנון חודשי או רבעוני להכנסות", אמר ניק אליסון, אנליסט מחקר שוק של Otterbox. "ייתכן שתהיה לך קצת רגיעה אם אנשים יישארו נאמנים ברצינות לאפל, ומחכים למכשיר חדש. רוב מכירות התיקים קשורות למכשירים חדשים".

מעבר למכירות קשות, אוטרבוקס חוותה גם הזדמנות שיווקית שהוחמצה. בשנים קודמות יש לחברהלהקים חנותמחוץ לחנויות אפל בימי ההשקה, וחילק סוואג למי שהמתין בתור.

"ההשקות של אפל הן המקום שבו אנחנו עושים הכל רק בגלל שהן דרכים קלות לנו להסתבך בהן", אמרה קלי ריצ'רדסון, דוברת אוטרבוקס. "אני חושב שהיתרון הגדול ביותר עבורנו בהיותנו חלק מאותם אירועי השקה היה שיתוף ההתרגשות הזו עם הצרכנים. אנחנו רוצים להיות חלק מהשיחה הזו".

Otterbox מקימה חנות מחוץ לחנות הדגל של אפל להשקת האייפון 5

כפי שזה קורה, אוטרבוקס החליטה להשתתף השנה לראשונה באירוע השקה של סמסונג, אותו תיאר ריצ'רדסון כחלק ממטרה של החברה "להרחיב את טווח ההגעה שלנו" ו"להיות מעורב באירועי השקה אחרים" מלבד אלו של אפל - למרות היא אמרה שהיא מצפה לחלוטין לקחת חלק באירוע ההשקה הבא של אפל, מתי שזה יהיה.

גם ראדל שוקלת לבנות כמה מהאפליקציות שלה עבור אנדרואיד כדי להגביר את המכירות. אפילו פאקר, המלצר התמידי, מוכן כעת לקחת הסכם חסות כדי להמתין בתור לאירוע השקה של חברה אחרת. "אני מקשיב לכל ההצעות", אמר.

ובכל זאת, אין הרבה - אם בכלל - השקות של מוצרי טכנולוגיה שמתחרים באמת בהייפ ובביקוש סביב אירועי אפל.

"אפל בדיוק שלטה באמנות ליצור באזז סביב ההשקות שלהם", אמר ישראל גנות, מייסד שותף ומנכ"ל Gazelle, אתר למכירת גאדג'טים.לוקח חלק לעתים קרובותבאירועי השקה של אפל לשיווק השירות שלה, כולל מתן חסות לאלה שנמצאים בקדמת הקו כמו פאקר.

גנות אמר שהוא מצפה להגביר את השיווק במהלך אירועי ההשקה של סמסונג, מכיוון שמוצרי החברה "נעשים משמעותיים יותר למסחר מחדש", אך נכון לעכשיו, ההשקות של סמסונג אינן מציעות את אותה הטבה במכירות כמו ההשקות של אפל.

"עד שסמסונג תתחיל לעשות עבודה טובה בלהציג מוצרים וליצור את אותו באזז שאפל עושה, לא תהיה לזה את אותה השפעה של לעשות את זה עם אפל", אמר גנות ל-Mashable.

למרות זאת, גנות לא מבכה יותר מדי על לוח הזמנים הנוכחי של השקת המוצר של אפל. הוא משווה את זה לחג החנוכה היהודי.

"זה לא שונה. זה מגיע פעם בשנה", אמר. "אני מתגעגע? בטח, אבל אתה רק צריך להתרגל לזה."