לאס וגאס - כשהמונית הורידה אותי במקום הפגישה מאחורי מסעדת פפרמיל בשדרות דרום לאס וגאס, דאגתי שעשיתי טעות.

נסעתי החוצה אל הצד העגום של עיר החטאים כדי לפגוש את האנשים מאחורי הרכב החשמלי של ארמוטו. כשעמדתי שם, מרגישה אבודה ומעט מבולבלת, התחיל לרדת גשם קל אך קר.

שניות לאחר מכן, תלת גג עם גג דק כחול ושחור נכנס בדממה לתוך מגרש החניה ושני גברים טיפסו החוצה והציגו את עצמם בפני: מייסד ונשיא Arcimoto, מארק פרוהנמאייר, ומנהיג הפיתוח העסקי ג'סי פיטיפלדי.

לחצנו ידיים ופרונהמאייר נתן לי מבט מסתובב על הדור השמיני של ארמוטו כשרעדתי בגשם נדיר בלאס וגאס. זה נקרא SRK וזה אופנוע תלת גלגלי, חשמלי לחלוטין. "הפעם השמינית היא הקסם", התבדח פרוהנמאייר כשהצביע על תכונותיו.

תמורת 11,900 דולר מקבלים הרוכשים שלושה גלגלים (אבל כבר ידעתם את זה), שני מנועים חשמליים, שני מושבים מוטבעים, מדף מטען אחורי ורצועת פלסטיק שקוף שנמתחת לאחור מעל ה-SRK בקשת.

עם זאת, והכי חשוב, עבור נתח קטן זה של שינוי אתה מקבל גם 70 מייל של טווח בטעינה בודדת ומהירות מרבית של 80 קמ"ש. באופן מרשים (מכיוון שהוא משתמש בחבילת סוללות כה קטנה), טעינה מחדש בשקע 240 וולט אורכת רק כשעה וחצי. שלב את ערכת הסוללות הגדולה יותר של 130 מייל וטעינה מלאה היא עדיין רק שלוש שעות בשקע 240 וולט.

במשקל של בסביבות 1,023 פאונד ומודד 62 אינץ' רוחב ו-106 אינץ' אורכו, כשמסתכלים על זה, אתה עשוי להניח שזה יהיה דבר קטן לא יציב וטיפש לנהיגה. אבל אתה תהיה טועה.

לאחר שקיבלנו סקירה מהירה של תכונות המכונית, פרוהנמאייר ופיטיפאלדי נתנו לי להסתובב ברצועה ולקחת אותה לסיבוב. עוד לפני שיצאת לדרך, אתה כבר שותף לחוויה ייחודית: בנוסף לחגורת שלוש הנקודות שאולי תמצא ברוב המכוניות האחרות, ל-SRK יש גם רצועה בודדת נוספת שמתאימה לך על הכתף השמאלית.

כשהטלפון הנייד שלך נצמד למרכז הכידון - כן, כידון: הם ביטלו את ההגה באיטרציה קודמת - אתה יכול לצאת לדרך.

סובב את המצערת ביד ימין ממש כמו אופנוע וה-SRK מתעורר לחיים. עם שני מנועים חשמליים ורוב המשקל מלפנים, הוא יכול לקום וללכת די מהר. למעשה, Arcimoto מעריך שהרכב יכול לעשות 0 עד 60 קמ"ש ב-7.5 שניות. אבל כשהרוח חולפת על פני הברכיים והמרפקים, זה מרגיש הרבה יותר מהיר.

מכיוון שהוא רשום כאופנוע, ארמוטו נדרשה להתקין בלם רגל הידראולי. עם זאת, רוב הנהגים ככל הנראה ישתמשו בידית הבלימה הרגנרטיבית ימנית, שתביא את ה-SRK לעצירה מהירה ואיתן ובמקביל גם יתפוס מחדש את האנרגיה שהושקעה בהאצתו מלכתחילה.

הנהגים ישתמשו בסמארטפון שלהם לניווט, אבל בקדמת לוח המחוונים של SRK נמצא מסך LCD בהיר המציג את רמת טעינת הסוללה של הרכב, מהירותו ועוד כמה דברים חיוניים. כמובן, כמו כל אופנוע או מכונית מודרניים, אתה מקבל איתותים ומחווני חירום.

למרות שיצא לי לבלות רק כמה רגעים מאחורי הכידון של הארקימוטו, נדהמתי מהמהירות שלו, תחושת הנהיגה המוצקה שלו, והכי חשוב, תחושת הנהיגה הנטועה שלו. מכיוון שהסוללות נמוכות במרכז התחתון של הרכב, הרכב מרגיש כאילו הוא דבוק למדרכה. אתה מרגיש מאוד בטוח ונטוע -- משהו שחשבתי שלעולם לא ארגיש ברכב כל כך דק.

בתור אופנוע, הוא קצר מספיק כדי לחנות ראש בראש למקום חניה וזה יחסית זול ויעיל. אבל מה שהכי אהבתי בארכימוטו היה התחושה המחוברת - ואני לא מתכוון מבחינה טכנולוגית. למרות שהוא בהחלט טכני, הארקימוטו מיד גרם לי להרגיש מחובר אליו.

וזו תחושה שלא הייתה לי הרבה זמן עם אף רכב - EV או אחרת. אז בין אם אתה שוחרי איכות הסביבה, נוסע מועט או מישהו כמוני שמשתוקק להרגיש פתוח, חופשי ואחד עם הרכב שלך, סביר להניח שתאהב את הארכימוטו. אני יודע שעשיתי.