שוברת קרח הנושאת תיירים חורשת דרך קרח סחף בים אוחוטסק צפונית מזרחית לאי הוקאידו הצפוני ביותר ביפן ב-26 בפברואר 2015. קרדיט: Kyodo
האקלים הארקטי שלח עוד שורה ארוכה של פעמוני אזעקה ביום חמישי, כאשר מדענים הכריזו שכיסוי הקרח הים באזור הגיע לשיא נמוך לשנה. המקסימום החורפי מתרחש בדרך כלל במרץ, אך השנה הוא התרחש כשבועיים מוקדם מהממוצע, כאשר קרח הים ככל הנראה יגיע למקסימום ב-25 בפברואר.
השיחה הרשמית נעשתה ביום חמישי על ידימרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח(NSIDC) בבולדר, קולורדו, העוקבת אחר תנאי הקרח בקטבים. המקסימום הנמוך בשיא מסמן צעד נוסף בהפיכתו של הקוטב הצפוני מאזור בלתי נגיש לספנות ולקידוחי נפט וגז למה שעשוי להפוך לאזור נטול קרח עונתי.
ה-NSIDC מזהיר שתנאי הקרח הימי עשויים להשתנות במידה ניכרת בתקופה זו של השנה, במיוחד היקף הקרח הימי, שהוא מדד למרחב הגיאוגרפי של כיסוי הקרח. ההשלכות של המעבר הזה יהדהדו הרבה מעבר לארקטיקה, בצורה של דפוסי מזג אוויר משתנים, נוף גיאופוליטי שונה וגורל פוטנציאלי חמור של מינים איקוניים.
ב-25 בפברואר, היקף קרח הים היה 5.61 מיליון מיילים רבועים. זה היה הנמוך ביותר בשיא הלוויין, עם תנאים מתחת לממוצע מכסים את כל הארקטי, כולל אוקיינוס פתוח ומים טריטוריאליים של שבע מדינות. שני חריגים לכך היו ים לברדור ומיצר דייוויס, שבהם היקף הקרח הימי היה גבוה יותר.
[brightcove video=4122083148001]
המידה המקסימלית היא 425,000 מייל רבוע מתחת לממוצע של 1981 עד 2010 של 6.04 מיליון מייל רבוע, ובערך 50,000 מייל רבוע נמוך מהמקסימום הנמוך בשיא הקודם, שהתרחש בשנת 2011. זה שווה ערך לאיבוד חלקת קרח נוספת בגודל של טקסס וקליפורניה ביחד.
ה-NSIDC חיכה עד אמצע מרץ כדי להכריז על כמות הקרח המקסימלית, משום שמגמת הירידה בהיקף הקרח לאחר ה-25 בפברואר השתטחה לזמן מה, בין היתר בשל צמיחת הקרח בים ברינג ליד אלסקה, שסייעה לאזן את איבודי הקרח בבארנטס. ו-Kara Seas מול החופים הצפוניים של סקנדינביה ורוסיה. "במהלך השבועיים-שלושה הבאים, תקופות של עלייה עדיין אפשריות", פרסם ה- NSIDC באתר האינטרנט שלו. "עם זאת, כעת נראה לא סביר שתהיה צמיחה מספקת כדי לעלות על ההיקף שהגיע ב-25 בפברואר".
בעוד שכיסוי קרח הים בצפון הרחוק נמצא בירידה מהירה מאז סוף שנות ה-70 - מגמה שקשורה במידה רבה להתחממות כדור הארץ מעשה ידי אדם - יש שונות ניכרת משנה לשנה עקב דפוסי מזג אוויר קצרי טווח. החורף של 2014-15 הציג זרם סילון מתמשך ובעל צורה יוצאת דופן, שאיפשר לאוויר מתון להתגנב אל הקוטב הצפוני מהאוקיינוס השקט, והדכא את כיסוי הקרח בים ברינג ובים אוחוטסק.
בשבועות האחרונים, דפוס של לחץ אטמוספרי מעל צפון האוקיינוס האטלנטי, המכונה התנודה הארקטית, נמצא בשלב שהוביל לרוחות דרומיות חזקות על פני ים בארנטס וקארה בפרט. באזורים מסוימים, כולל האזור שבין סבאלברד, נורבגיה וארץ פרנץ יוזף, השוכנת באזור הארקטי הרוסי, טמפרטורות האוויר היו עד 18 מעלות פרנהייט מעל הממוצע בתקופה זו של השנה.
היקף הקרח הים הארקטי עד אמצע מרץ, מראה את השיא בפברואר ואחריו ירידה כללית מאז. קרדיט: NSIDC
שיא קרח הים הזעום לא אומר בהכרח ש-2015 תקבע שיא חדש בהיקף קרח בקיץ, לדברי ז'וליאן סטרוב, מדענית ב-NSIDC.
בראיון מוקדם יותר החודש, אמר Stroeve ל-Mashable שעובי הקרח הוא מנבא טוב יותר של הפשרת הקרח בקיץ, ולא את היקף החורף. קשה יותר להמיס קרח עבה בעונה חמה אחת מאשר כיסוי קרח דק. ה- NSIDC יפרסם מידע נוסף על מגמות עובי החורף מאוחר יותר באביב.
אמחקר חדששפורסם בכתב העת Cryosphere מצא כי קרח הים הארקטי התדלדל באופן משמעותי יותר ממה שדווח בעבר, מה שמצביע על כך שהסיכויים מעדיפים יותר עונות הפשרת קיץ נמוכות יותר. המחקר, שפורסם בתחילת מרץ, מצא ירידה של 65% בעובי קרח הים על פני מרכז האוקיינוס הארקטי בין השנים 1975 ל-2012.
"זה גורם חשוב יותר מההיקף הכולל", אמר סטרוב.
ההתחממות הגלובלית הפעילה לולאת משוב חיובי בקוטב הצפוני על ידי המסת קרח ים באמצעות טמפרטורות אוויר ומים מתונות יותר, אשר חושפת את מי האוקיינוס הכהים יותר לקרינת השמש, ובכך מאפשרת לו לספוג יותר חום ואז להמיס יותר קרח ים. מחזור זה, המכונה "הגברה הארקטית", עזר לקרח הים לצלול לשפל שיא בשנת 2012, עם היקף קרח מעט גבוה יותר מאז.
בעוד שהתחזיות משתנות לגבי מתי זה יתרחש, רוב חוקרי הקרח הארקטי אומרים כי קיצים ללא קרח צפויים במהלך העשורים הקרובים ככל שהאקלים ממשיך להתחמם. תהיה לכך השפעות גורפות על התושבים הוותיקים של אזור זה, כמו גם על מינים איקוניים מכלבי ים ועד לנרוויתים ודובי קוטב.
בממוצע, היקף הקרח הים הארקטי ירד ב-4.52% לעשור, לפי ה-NSIDC. המינימום בקיץ ירד מהר יותר מאשר רמות החורף, כמעט 14% לעשור.
ירידת הקרח בים פותחת חלקים מהקוטב הצפוני לספנות ולקידוחי נפט וגז. באפריל, ארה"ב תיטול על עצמו ראשות של שנתיים של המועצה הארקטית, ארגון לא מחייב המסייע להפגיש בין מדינות ארקטיות ועמים ילידים כדי לטפל בסוגיות של עניין משותף.
מחלקת המדינה ציינה כי ההשפעות של ההתחממות הגלובלית, כגון אובדן קרח ים, יהיו נושא בראש סדר היום בהנהגה אמריקאית.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.