יש יותר מ-10,000חפצים קרובים לכדור הארץשזוהו עד כה - אסטרואידים ושביטים בגדלים שונים שמתקרבים למרחק מסלול כדור הארץ עד למרחק של כ-28 מיליון מיילים. מתוך 10,000 התגליות, בערך 10% בגודלם גדולים יותר משש עשיריות קילומטר - גדולים מספיק כדי שיהיו להם השלכות גלובליות הרות אסון במקרה של השפעה על כדור הארץ.
זה אחד מהם.
אַשׁרַאי:
התגלה לראשונה בפברואר 1950, 1950 DA הוא אסטרואיד ברוחב 1.1 קילומטרים שנצפה במשך 17 ימים ולאחר מכן נעלם מהעין. ואז הוא זוהה שוב ב-31 בדצמבר 2000 - ממש ערב המאה ה-21. יחד עם תצפיות מכ"ם שבוצעו כמה שבועות לאחר מכן במרץ 2001, נמצא כי יחד עם קצב סיבוב גבוה למדי (2.1 שעות), יש לאסטרואיד 1950 DA מסלול שיקרב אותו מאוד לכדור הארץ ב-16 במרץ 2880. כיצד לִסְגוֹר? מספיק קרוב כדי, בתוך חלון ספציפי של 20 דקות, לא ניתן לשלול לחלוטין התנגשות.
התמונה למעלה נעשתה מתצפיות מכ"ם על ידי מצפה הכוכבים ארסיבו בפורטו ריקו במרץ 2001, כאשר 1950 DA חלפה בטווח של 4.8 מיליון מיילים מכדור הארץ. האם זו זריקת הספל של רוצח יבשת עתידי?
ניתוח מכ"ם ומחקר של 1950 DAשבוצעו על ידי מדעני מעבדת ההנעה הסילון של נאס"א JD Giorgini, SJ Ostro, Don Yeomans ועוד כמה מ-JPL ומוסדות אחרים גילו כי הסתברות הפגיעה משנת 1950 DA במרץ 2880 היא, לכל היותר, 1 ל-300 על סמך מה שידוע על האסטרואיד עַד כֹּה.
אחד מכל 300 אולי נשמע כמו סיכוי קלוש, אבל למעשה זה מייצג סיכון גדול ב-50% מזה של הסכנה הממוצעת עקב כל שאר האסטרואידים מעתה ועד אז.
עם זאת, זה ערך מקסימלי. המחקר גם ציין את הסתברות ההתנגשות עבור 1950 DA כנמצאת בטווח שבין 0 ל-0.33%. הגבול העליון הזה יכול לעלות או לרדת ככל שלומדים יותר על האסטרואיד. (ההזדמנות הבאה ללימוד 1950 DA באמצעות מכ"ם היא ב-2032.)
ישנם גורמים רבים המשפיעים על דרכו של אסטרואיד בחלל. קצב הספין שלו, רפלקטיביות (אלבדו), הרכב, מסה, שינויים בשטח, אינטראקציות כבידה עם גופים אחרים (שחלקם אולי אפילו לא התגלו עדיין), כל הדברים האלה יכולים להשפיע על תנועת האסטרואיד, וליתר דיוק, מיקומו המדויק בנקודת זמן עתידית. בעוד שרבים מהדברים הללו עדיין אינם ידועים במדויק עבור 1950 DA, אחד יכול בסופו של דבר להיות החסד המציל עבור צאצאינו: אפקט ירקובסקי.
כוח קטן אך חשוב הפועל על אסטרואידים, האפקט ירקובסקיהוא "דחיפה" שנוצרה על ידי פליטה תרמית. כאשר אסטרואיד אוסף אנרגיית חום מהשמש, הוא משחרר חלק מהאנרגיה הזו בחזרה לחלל. הודות למכניקה הניוטונית, מעשה זה יוצר דחיפה פיזית לאחור על האסטרואיד עצמו, ומשנה מעט את מסלולו. במשך תקופה ארוכה של זמן, שינוי קל זה עלול לגרום להעברה של 1950 DA הרחק מהנקודה בחלל שבו כדור הארץ יהיה ב-16 במרץ 2880 - לפחות מספיק כדי שהחמצה תהיה בטוחה.
לְמַעֲשֶׂה,מחקר עדכני של מדעני JPL D. Farnocchia ו-SR Chesleyלקחו בחשבון את השפעת ירקובסקי על DA 1950 בהתבסס על ערכים ידועים מתצפיות קודמות, כמו גם מחקר חדש המצביע על כך שלאסטרואיד יש סיבוב לאחור. אמנם ההערכה האחרונה שלהם מציבה את הסיכון להשפעה בשנת 2880 בקצה התחתון של ספקטרום ההסתברות (4×10^-4, או -0.58 עלמדרגות פלרמו) הוא עדיין רחוק מאפס, ולמעשה נשאר גבוה מכל השפעות פוטנציאליות ידועות אחרות.
אז מה יקרה אם ה-DA של 1950 ברוחב חצי מייל היה פוגע בכדור הארץ? אמנם זה תלוי בהרבה דברים, כמו הרכבו, מהירותו, זווית הפגיעה, היכן הוא פוגע וכו', אבל מיותר לציין שזה יגרום לנזק רב על פני שטח גדול. תחשוב על הקווים של שחרור אנרגיה של למעלה מחצי מיליון מגה-טון, שאם זה יצליח לומר, ניו יורק, הייתה משטחת הכל ברדיוס של לפחות 100 מייל בכוח הפגיעה בלבד - זהבאמצע הדרך לבוסטון ולוושינגטון הבירה. וזה אפילו לא לוקח בחשבון את פיצוץ האוויר, ענן האבק האטמוספרי, השפעות משניות מפסולת או נזק מכל צונאמי שנוצר (אם הפגיעה הייתה באוקיינוס). ההרס יתארך בקלות עוד מאות קילומטרים, וההשלכות - פיזיות, פיננסיות, כלכליות ורגשיות - יתפרשו ברחבי העולם.
נסח זאת כך: אם חפץ באורך 40 מטר היה יכוללעשות את זה, תארו לעצמכם מה 1 קילומטר אחד היה עושה.
אבל שוב, בדיוק היכן 1950 DA תהיה בעוד 866 שנים (והאם היא תתפוס את אותה נקודה בחלל כמו כוכב הלכת שלנו או לא) מסתמכת על גורמים רבים שאינם ידועים היטב - למרות שהיאמַסלוּלמובן די טוב. יהיה צורך לבצע תצפיות מעמיקות יותר, וזו הסיבה שיש לצפות באסטרואידים כמו זה בקפידה - ובאופן מתמשך -.
למרבה המזל, 35 דורות מציעים הרבה זמן לשפר את הידע שלנו. לפי נתוני JPLתוכנית אובייקט קרוב לאדמה, "אם בסופו של דבר יוחלט שיש להפנות את 1950 DA, מאות שנות האזהרה עשויות לאפשר שיטה פשוטה כמו איבוק פני השטח של האסטרואיד בגיר או פחם, או אולי חרוזי זכוכית לבנים, או שליחת חללית מפרש סולארית זה מסתיים בקריסת המפרש הרפלקטיבי שלו סביב האסטרואיד. הדברים האלה ישנו את רפלקטיביות האסטרואידים ויאפשרו לאור השמש לעשות את העבודה של לדחוף את האסטרואיד מהדרך."
ובכל זאת, בין אם בגלל מחקר מתמשך, אמונה בדורות הבאים של מדענים או סתם הסתברות צרופה, JPL נשאר בטוח ש-1950 DA צריך לעורר מעט דאגה. "התוצאה הסבירה ביותר תהיה שתהלוכות יום פטריק הקדוש בשנת 2880 יהיו קצת יותר חגיגיות מהרגיל כאשר 1950 DA מתרחק למרחקים, לאחר שחלפה על פני כדור הארץ."
בואו רק נקווה שמזלם של האירים יהיה עם הפלנטה שלנו בגדול באותה שנה.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
