אוסטין טייס נעלם בסוריה ב-13 באוגוסט 2012, ו-911 ימים לאחר מכן, העיתונאי העצמאי עדיין נעדר. כעת הוריו פתחו בקמפיין חדש להחזרת בנם הביתה.

ביום שלישי, הבית הלבן אישר כי יש לפחות אמריקאי אחד שעדיין מוחזק במזרח התיכון, ולמרות ששר העיתונות ג'וש ארנסט לא פירט מיהו האדם הזה, כל הסימנים מצביעים על טייס.

האישורים הגיעו באותו יום שמשפחתה של עובדת סיוע אמריקאית אחרת, בת 26, קיילה מולר,אישר את מותה. מולר הוחזק בידי חמושים של המדינה האסלאמית (דאעש) בסוריה מאז אוגוסט 2013, אם כי סיבת המוות הרשמית שלה טרם נקבעה. כשהחדשות על מותה של קיילה מולר התפרסמו ביום שלישי, אמו של טייס צייצה בטוויטר את תנחומיה ​​למשפחה.

שקיילה תנוח על משכבך בשלום. הלב שלנו נשבר עבור משפחת מולר.- דברה טייס (@DebraTice)10 בפברואר 2015

מי זה אוסטין טייס?

טייס, מיוסטון, טקסס, נעלמה באוגוסט 2012 בזמן שסיקרה את מלחמת האזרחים בסוריה. לא ברור איזו קבוצה מחזיקה בו, אך לא על פי ההערכות מדובר בארגון המדינה האסלאמית או ממשלת סוריה, מסרה משפחתו.

לפני שהפך לעיתונאי, טייס היה חייל מארינס2005 עד 2011. הוא שירת באפגניסטן ב-2011, וצייץ תמונות מתקופת שירותו.

לפני 7 חודשים טסנו מזרחה לאפגניסטן. אתמול טסנו מזרחה כדי להגיע הביתה. 7 חודשים ששינו את חיי לנצח.pic.twitter.com/wl7ffUHq— אוסטין טייס (@Austin_Tice)11 בדצמבר 2011

לפני היעלמותו הוא עבד כעיתונאי עצמאי, ועבודתו פורסמה על ידי העיתון מקלאצ'י, הוושינגטון פוסט, AP ו-AFP. טייס קיבל את פרס ג'ורג' פולק לדיווח מלחמה לשנת 2012 ואת פרס נשיא עיתוני מקלאצ'י לשנת 2012 על סיקור הסכסוך הסורי.

פרטים רבים סביב היעלמותו עדיין נותרו עכורים. ב-13 באוגוסט 2012, יומיים לאחר יום הולדתו ה-31, אוסטין נעלם. טייס התכונן לנסוע מהעיר דראיה, דרומית לדמשק, לביירות, לבנון, בזמן שנעלם. עד לאותה נקודה, טייס היה פעיל ברשתות החברתיות, ופרסם באופן קבוע על חוויותיו בסוריה. הציוץ האחרון שלו ב-11 באוגוסט סיפר כיצד בילה את יום הולדתו במסיבה עם לוחמי צבא סוריה החופשי באותו יום.

ביליתי את היום במסיבת בריכה של FSA עם מוזיקה ליד@taylorswift13. הם אפילו הביאו לי וויסקי. ללא ספק, יום ההולדת הטוב ביותר אי פעם.- אוסטין טייס (@Austin_Tice)11 באוגוסט 2012

בשנת 2012 הופץ סרטון שבו נראה את טייס מוחזקת בידי גברים חמושים. הסרטון מידשאלות שהופעלוממומחים באזור, שאמרו בתחילה שהמשטר הסורי של בשאר אל-אסד היהמאחורי החטיפה. בצילומים ניתן לשמוע את טייס קורא תפילה בערבית לפני שהוא אומר "אוי ישו, הו ישוע" באנגלית.

שנתיים למועד היעלמותו, הוריו של טייספרסם מכתבלבנם, ואמרו שלא היה להם שום קשר ממנו או משוביו מאז היעלמותו, והם לא ידעו היכן הוא ומי מחזיק אותו.

הוריו אמרו ש"מקורות אמינים" אמרו להם שאוסטין טייס חי, מטופל בצורה סבירה ושהם צריכים להיות סבלניים.

"יש ביטחון כללי שהוא יחזור הביתה בשלום", אמר מארק טייס. "זה בערך כמה פרטים שיש לנו."

בשבוע הבא, המשפחה מתכננת להשיק אתקמפיין חינם של אוסטין טייסבשיתוף עם כתבים ללא גבולות כדי להעלות את המודעות ל-Tice ולהפציר בממשלת ארה"ב לפעול בשמו.

הקמפיין המקוון נתמך על ידי USA Today, McClatchy Newspapers וכלי תקשורת אחרים. הוא יכלול סדרה של מודעות עם המסר "Free Austin Tice". הוריו גם מעודדים את התומכים לחתום על עצומה לנשיא ברק אובמה לעבוד על הבאת טייס בשלום הביתה.

כחלק מהקמפיין, המשפחה מבקשת מהתומכים לעטות כיסוי עיניים שחור ולשתף את התמונה שלהם ברשתות החברתיות עם ההאשטאג #FreeAustinTice כדי להעלות את המודעות.

"אני מקווה שזה יתרום להחזרתו הביתה, ואני חושב שזה רגע חשוב מאוד כי הוא העיתונאי האמריקאי היחיד שעדיין נעדר בסוריה ואנחנו יכולים להחזיר אותו הביתה", אמרה דלפין הלגנד, מנהלת ארה"ב. לכתבים ללא גבולות.

במהלך תדרוך בשבוע שעבר, הוריו של טייס אמרו שהם לוקחים חלק בפגישות לבדיקת מדיניות הבית הלבן כיצד לטפל במקרים של בני ערובה.

"אחרי כמעט שנתיים וחצי... אנחנו מרגישים שאנחנו צריכים להודיע ​​לכולם שהבן שלנו נעדר - והאם תעזרו לנו בבקשה להחזיר אותו הביתה?" דברה טייס התחננה במהלך מסיבת עיתונאים במועדון העיתונאים הלאומי.