אוסטרליה הכריזה על "אירוע ההלבנה ההמוני הגרוע ביותר" בחלקים הצפוניים של שונית המחסום הגדולה. הלבנת אלמוגים מתרחשת כאשר המים מגיעים לטמפרטורות מסוימות, מה שגורם לאלמוגים לגרש אצות. הסיבה היא שילוב של אירוע אל ניניו באוקיינוס ​​השקט והתחממות כדור הארץ שנגרם על ידי אדם.