Blue Origin עשתה זאת שוב, תרתי משמע.
חברת טיסות החלל הפרטית של מייסד Amazon.com, ג'ף בזוס, הצליחה לשגר ולאחר מכן להנחית את הרקטה התת-מסלולית של New Shepard במהלך טיסת ניסוי ביום שישי. זה מסמן את השיגור והנחיתה השניים של אותה רקטה - ההראשון היה בנובמבר.
הנחיתה האחרונה מראה שהמערכת - שנועדה להביא בסופו של דבר לקוחות משלמים לקצה החלל - היא אכן ניתנת לשימוש חוזר, לפי בזוס.
הרקטה והקפסולה החדשה של שפרד הגיעו לכ-63 מיילים, 101.7 ק"מ, מעל המתקן של החברה במערב טקסס לפני שנכנסו לנחיתה רכה על פני כדור הארץ, אמר Blue Origin. זה אומר שהטיל הזה הגיע ל"קו כרמן" או מעליו - הקו הלא רשמי שמסמן את תחילת החלל ב-100 ק"מ מעל כדור הארץ - פעמיים.
"הרקטה הראשונה שעפה מעל קו קרמן ואז נוחתת אנכית על כדור הארץ היא כעת הראשונה שעשתה זאת פעמיים", "בלו אוריג'יןאמר בסרטוןכולל שיגור ונחיתה של הרקטה.
רקטות לשימוש חוזר עשויות לשנות את פני הטיסה בחלל.
נכון לעכשיו, רקטות מושלכות לחלל לאחר שימוש חד פעמי. אם חברות יצליחו להבין כיצד להחזיר רקטות ביעילות לכדור הארץ ולשפץ אותן, זה יכול להוזיל מאוד את עלות הטיסה לחלל כפי שהיא כיום. במקום לזרוק את החומרה לחלל, חברות יוכלו להשתמש ברקטות לשימוש חוזר כדי לשגר מטענים מרובים למסלול במשימות מרובות.
זה לא נשמע שהיה קשה מדי ל-Blue Origin להחזיר את מערכת שפרד החדשה למצב תקין. מלבד החלפת כמה פיסות חומרה, שינוי תוכנה והחלפת המצנחים על הקפסולה, החברה לא הייתה צריכה לעשות הרבה כדי לגרום לה לטוס שוב.
"הנתונים ממשימת נובמבר תאמו היטב את התחזיות שלנו לפני הטיסה, מה שהפך את ההכנות לטיסה החוזרת של היום לפשוטה יחסית", אמר בזוס בפוסט בבלוגלגבי הטיסה. (יש לציין שזה היה שבוע גדול עבור בזוס. המיליארדר הבעלים של הוושינגטון פוסט טס לגרמניה כדיכתב ליווי אישי ג'ייסון רזיאןהביתה לאחר ששוחרר מהכלא באיראן.)
זו רק ההתחלה של Blue Origin. החברה גם מקווה ליצור יום אחד רקטה מסלולית רב פעמית שיכולה להביא מטענים גדולים יותר למסלול מעל כדור הארץ.
Blue Origin היא לא החברה היחידה שמכוונת לשימוש חוזר. ה-SpaceX של אילון מאסק הנחית לאחרונה מאיץ Falcon 9 בחזרה לכדור הארץ לאחר שטס לחלל.
SpaceX בדק לאחרונה את המאיץ הזה כדי לראות אם הוא עדיין תקין. המידע עדיין קל, אבל זה נשמע כאילו המאיץ אכן נדלק ונראה טוב, אבל היו כמה "תנודות דחף" במהלך הבדיקה, על פיציוץ ממאסק.
