כ-50 עקבות אנושיות בנות כמעט מיליון שנה התגלו באנגליה בשנה שעברה, ומחקר חדש שפורסם ביום שישי קבע כי טביעות רגליים אלו היו העדות המוקדמת ביותר לטביעות רגל אנושיות מחוץ לאפריקה.
העקבות התגלו בכפר Happisburgh, Norfolk, על ידי צוות של מומחים מהמוזיאון הבריטי, המוזיאון להיסטוריה של הטבע ואוניברסיטת קווין מרי בלונדון. מתוך 50 עקבות, רק כתריסר היו מלאים עם פרטים.
ראה גם:
טביעות הרגל עשויותלהוכיח את הקיוםשל קבוצה של בני אדם מוקדמים -- זכר אחד או שניים בוגרים, שתיים או שלוש נקבות או נערות בוגרות ולפחות שלושה או ארבעה ילדים. ההדפסים הראו שהם הולכים במעלה הזרם, הרחק ממה שהיה יכול להיות שפך נהר התמזה. אבקה עתיקה שנמצאה באתר תיארכה הליכה זו בתקופה הבין-קרחונית, ממש לפני עידן הקרח. הטמפרטורות בלילה היו תלויות סביב 5 מעלות פרנהייט נעימות.
"טביעות הרגל הללו נדירות ביותר והן הדוגמאות הראשונות לגיל כה גדול שנמצאו מחוץ לאפריקה", אמר ארכיאולוג המוזיאון הבריטי ד"ר ניקולס אשטון, חבר בצוות המחקר.האינדיפנדנט. "יש להם חשיבות בינלאומית עצומה כי הם נותנים לנו קישור מאוד מוחשי לבני האדם הראשונים ששכנו בצפון אירופה, כולל בריטניה".
הגיל המדויק של העקבות עדיין לא ידוע, אך לארכיאולוגים יש שני תאריכים אפשריים: לפני כ-850,000 שנים או לפני 950,000 שנים.
בנוסף לטביעות הרגל, ארכיאולוגים מצאו גם שרידים של לפחות מאה מיני בעלי חיים, בהם 15 סוגי יונקים ו-160 מינים שונים של חרקים, ויותר מ-100 סוגי צמחים,לְפִיסיימון פרפיט מאוניברסיטת קולג' בלונדון ומוזיאון הטבע. "זה מאפשר לנו לשחזר, בפירוט ניכר, את הסביבה שבה חיו בני האדם המוקדמים האלה", הוסיף.
50 טביעות הרגל נחשפו בשנה שעברה בזמן שפל. המים שטפו קצת חול שחשף שיט בוץ לשעבר שנקבר במשך מאות אלפי שנים.
עקבות אלה, כעת תמונות תלת מימד, כמו גם הכלים, יוצגו ב"בריטניה: מיליון שנים של סיפור האדם", החל מה-13 בפברואר במוזיאון הטבע בבריטניה.
