נחש ים טרופי ארסי מחליק אל חוף קליפורניה

נחש ים צהוב-בטן ארסי ביותר נמצא בחוף ציבורי בקליפורניה בתחילת החודש, לכאורה תוצאה של אירוע אל ניניו חזק במיוחד באוקיינוס ​​השקט.

חבר בארגון הסביבתי, קרן Surfrider, גילה את הנחש המת, באורך 27 אינץ' בחוף בולסה צ'יקה סטייט, כ-30 מייל דרומית ללוס אנג'לס, ב-12 בדצמבר.

תצפיות אחרות של מין נחש ים קטלני זה, שלא נמצא בדרך כלל מול חופי קליפורניה, התרחשו באוקטובר בחוף סילבר סטרנד סטייט, כאשר נחש חי באורך 2 רגל עשה את דרכו אל החוף שם. הנחש הזה מת זמן קצר לאחר מכן כשהיה בטיפולם של פקידי חיות בר פדרליים.

ראה גם:

קרן Surfrider ודיווחים בתקשורת מצביעים על אל ניניו כסיבה הסבירה לכך שהנחשים הללו נצפו כל כך רחוק מביתם הטיפוסי. במהלך אירועי אל ניניו, טמפרטורות פני הים באוקיינוס ​​השקט הטרופי מתונות מהממוצע, ורוחות סחר טיפוסיות וזרמי אוקיינוס ​​עלולים להשתנות יותר, או אפילו להפוך את כיוונם.

השנה, אל ניניו מלווה גם באזור מתמשך של מי אוקיינוס ​​מתונים מהממוצע מול חופי קליפורניה, שאליו כינו מדעני אקלים רבים "הבלוב". תכונה זו ייחודית לאל ניניו של השנה.

ההשפעות המשולבות של אל ניניו והבלוב גרמו למגוון של שינויים במערכת האקולוגית להתרחש מהחוף המערבי של דרום אמריקה כל הדרך צפונה אל מפרץ אלסקה. קליפורניה ראתהחופים מכוסים בסרטנים אדומים פלגיים מתים, בעוד שמחלה מסתורית גרמה אשורה של מקרי מוות של אריות יםבקולומביה הבריטית ובאלסקה.

ניתן למצוא את נחש הים הצהוב-בטן ברחבי האוקיינוס ​​השקט וההודי הטרופי, באזורים שבהם טמפרטורות האוקיינוסים הן בדרך כלל בין כ-65 ל-68 מעלות פרנהייט. נחש הים הצהוב-בטן הוא נחש הים הנפוץ ביותר בעולם, ויש לו גם את ההבחנה שהוא בין הימיים ביותר, כלומר הוא אינו צריך לבלות ביבשה, על פי המוזיאון האוסטרלי.

ניתן למצוא מין זה של נחש ים במים חמים מול חופי אפריקה, אסיה, אוסטרליה, מקסיקו ומרכז אמריקה, בין היתר.

אירוע אל ניניו המתמשך מדורג כיום כאירוע השני בעוצמתו בתעד, אחרי 1997-98, והוא עלול להאפיל בקרוב על אירוע זה בהתבסס על יציאות של טמפרטורת פני הים מהממוצע בלבד.

"יש אמונה ששינוי טמפרטורת El Niño יכול היה לפתות את היצור לשחות צפונה בחיפוש אחר דגים קטנים וצלופחים, שהם משתמשים בארס שלהם כדי לשתק", כתבה קרן Surfriders ב-YouTube.

על פי הלוס אנג'לס טיימס, המין נצפה לראשונה בקליפורניה בשנת 1972, שהייתה גם שנת אל ניניו.

בעוד שהנחשים הללו ארסיים מאוד, יש להם פיות זעירים, מה שמקשה יחסית (אם כי לא בלתי אפשרי) עבורם להעביר מנה קטלנית של ארס לאנשים אם למישהו יתמזל מזלו להיתקל בנחש חי על חוף קליפורניה.

גרג פאולי, עוזר אוצר הרפטולוגיה במוזיאון הטבע של מחוז לוס אנג'לס, סיפרחדשות ABCשאנשים צריכים לשמור מרחק מהנחשים האלה.

פאולי גם הצביע על אל ניניו כגורם סביר שמגדיל את שפע הנחשים הללו ליד קליפורניה.