השריפה בקליפורניה 'מזדחלת ומעירה' את דרכה ליד אלפי בתים

אש הרוקי שנשרפה כ-200 קילומטרים צפונית-מזרחית לסן פרנסיסקו גדלה ביום שלישי ל-68,300 דונם, ו-20% נבלמה מיום רביעי בבוקר. האש הייתה כספית בצורה יוצאת דופן, שינתה כיוונים ושאבה אוויר מהאזורים הסובבים כדי ליצור דפוסי מזג אוויר משלה. ב-שפת מומחים לשריפות, השריפה הפגינה "התנהגות אש פעילה עם גיבוי, זחילה ועשן" ביום שלישי.

מספר הבתים שנהרסו בשריפה גדל ממה שהיה ביום שלישי, ועלה מ-24 בתים ל-39, כאשר ארבעה בתים נוספים נרשמו כפגומים, לפי AP. השריפה מקיפה כעת 106.7 דונם, מה שהופך אותה לגדולה יותר מהעיר אורלנדו, פלורידה.

התנהגותה הבלתי צפויה של השריפה גרמה ל-3,483 הכבאים לנחש בעודם נאבקים להשתלט על השריפה, שעדיין מאיימת על קצת פחות מ-7,000 בתים נוספים בסביבת קלירלייק.

סך הכל327 כבאיותנשלחו להילחם בשריפה, יחד עם דחפורים וציוד אחר שנועד לנסות לבלום אותה למרות תנאי מזג אוויר חמים ויבשים שהפכו את האזור לפח.

ראה גם:

האש בוערת במצב שאינו יבש לאחר ארבע שנים של בצורת מתמשכת. השנה מתבררת גם כחמה ביותר במדינה עד כה, עם טמפרטורות ממוצעות במהלך המחצית הראשונה של השנהפועל לקראת 2014, שמחזיקה כיום בתואר השנה החמה בתולדות המדינה. הבצורת, החום, מדיניות הכיבוי ההיסטורית שהובילה להצטברות של דלקים דליקים ביערות רבים, וגורמים אחרים כולם גורמים לעלייה במספר השריפות ובמספר השריפות הגדולות בקליפורניה ובמערב המערב.

יש כרגע 21 שריפות פעילות בקליפורניה לבדה, ועוד עשרות ברחבי המערב. עד כה השנה, בקליפורניה נרשמו יותר מ-5,900 שריפות בר, אשר חרכו כ-150,000 דונם. CalFire אומרת שהיא הגיבה ליותר מ-4,200 מהשריפות הללו, שזה בערך 1,500 יותר מהממוצע לשנה עד כה.

ארבע מכליות אוויר מסוג C-130 מסייעות לכבאים על הקרקע לנסות לדכא את אש הרוקי כמו גם שריפות אחרות ברחבי המדינה. ישנן גם מיכליות אוויר פרטיות רבות בחוזה לשירות היערות שנמצאות בשימוש.

הסיבה לשריפת הרוקי נמצאת בחקירה, אך רוב השריפות ברחבי גולדן סטייט השנה נגרמו מפגיעות ברק. צפויות סופות רעמים נוספות במהלך הימים הקרובים. לפי שעה, כ-13,000 האנשים שפונו מבתיהם עקב השריפה בסלע עדיין תקועים במקלטים ובמלונות, ממתינים לאישור לחזור הביתה.

שירות היערות מזהיר מפני עלויות כיבוי אש

ביום רביעי, שירות היערות של ארה"ב, שנושא את רוב נטל הכיבוי בקרב סוכנויות פדרליות, פרסםדִוּוּחַמזהירה כי זו תהיה השנה הראשונה בתולדות הסוכנות שבה היא תוציא יותר ממחצית תקציבה על פעולות כיבוי, במקום פעילויות ניהול יערות וסדרי עדיפויות אחרים של הסוכנות. כרגע יש לפחות 10,000 אנשי כיבוי שפרוסים לשריפות פעילות ברחבי ארה"ב, בעיקר במערב ובאלסקה, מה שמעמיד את האומה על בסיס מלחמה מסוגים, בהתחשב בעובדה שמספר זה דומה לרמות החיילים הנוכחיות באפגניסטן.

בעוד שהבצורת נבעה מהשונות באקלים הטבעי, מחקרים הראו שההתחממות הגלובלית מחריפה את חומרתה. גם ללא הבצורת, שינויי האקלים צפויים לתרום לשריפות תכופות וגדולות יותר ברחבי המערב, במיוחד בדרום מערב, ומגמות אלו כבר ניכרות.

על פי ההערכת אקלים לאומית, דו"ח פדרלי שפורסם ב-2014, ירידה בזרימת השלג והזרמים באביב ובצורת מוגברת צפויים להוביל לשריפות בר רבות וגדולות יותר ברחבי דרום מערב.

מגדל עשן מה#RockyFire pic.twitter.com/ZZlan4nj95— קרטר אוונס (@carterevans)5 באוגוסט 2015

"התחממות מוגברת, בצורת והתפרצויות חרקים, שנגרמו כולם או קשורים לשינויי אקלים, הגדילו את שריפות הבר והשפעות על אנשים ומערכות אקולוגיות בדרום מערב", נכתב בדו"ח. "מודלים של שריפות מקרינים יותר שריפות וסיכונים מוגברים לקהילות על פני אזורים נרחבים".

שירות היערות ציטט מחקרים המראים הכפלה צפויה של השטח השרוף בדרום הרוקי, כאשר תדירות השריפות הממוצעת גדלה ב-37% עד 74% בקליפורניה לבדה.

דו"ח שירות היערות שפורסם ביום רביעי קובע כי עונות השריפות באופן כללי ארוכות כעת ב-78 ימים מאשר בשנות ה-70, וכי מאז שנת 2000, "לפחות 10 מדינות" ראו את השריפות הגדולות ביותר שלהן. בנוסף, שש עונות השריפות הגרועות ביותר מאז 1960 התרחשו כולן במהלך התקופה שלאחר 2000, אומר שירות היערות.

הדו"ח מתייחס גם למגמה מדאיגה של התפתחות אנושית מוגברת במקומות ובקרבת מקומות הידועים כפגיעים לשריפות.

על פי הדו"ח, יותר מ-46 מיליון בתים ויותר מ-70,000 קהילות "נתונים בסיכון משריפות בארצות הברית".

#RockyFireהוא מכיל רק 20%...האנלוגיה הזו מכניסה את זה לפרספקטיבה.https://t.co/kKIG6R6yQt- NWS Sacramento (@NWSSacramento)5 באוגוסט 2015

הדו"ח מסתכם בתחינה לעוד קרנות כיבוי של הקונגרס, מכיוון ששירות היערות אומר שהוא נאלץ להעביר כסף בתוך הסוכנות, מנהג המכונה בדיבור הביורוקרטי "הלוואת שריפות" או "העברת שריפות". הסוכנות טוענת שנוהג זה משנה את משימת הליבה שלה להגנה על יותר מ-190 מיליון דונם של יערות פדרליים.

"למעשה, לשירות היערות יש כמעט חצי מיליארד דולר פחות, ב-2015 דולר, מאשר ב-1995 כדי לטפל בתוכניות שאינן קשורות לשריפות - עיקר התכנות שלו", נכתב בדו"ח.

הדו"ח צופה שעד 2025, עלות כיבוי השריפות צפויה לגדול לכמעט 1.8 מיליארד דולר.