כעת ניתן להעריך כמה רחוק מסתובבים חתולי פרא מהחלל, כך מגלה מחקר חדש.
לא, לוויינים לא הפכו כל כך רגישים שהם מסוגלים לעקוב אחר תנועותיהם של חתולים בודדים. אבל מחקר חדש מגלה שהפרודוקטיביות של נוף - הנמדדת על ידי לוויינים עוקבים אחר צמחייה - קובעת את טווח החתולים הפראיים.
זה משנה כי חתולי פרא (חתולים מבויתים שחיים בטבע) הם טורפים עיקריים עבור ציפורים מקומיות ויונקים קטנים ברחבי העולם. מחקר משנת 2013 שפורסם בכתב העת Nature Communications העריך זאתחתולים הורגים בין 1.4 מיליארד ל-3.7 מיליארד ציפוריםועד 20.7 מיליארד יונקים קטנים מדי שנה.
אבל קשה לשלוט בחתולי פרא, מכיוון שהם מתנהגים בצורה שונה מאוד בהתאם למקום מגוריהם, אמר אנדרו בנגסן, מדען מחקר ביחידה לחקר מזיקים של חולייתנים בתעשייה הראשית של ניו סאות' ויילס באוסטרליה, והמחבר הראשי של המחקר החדש.
"הבנה שלדפוסי תנועה של חתולי פרא, במיוחד המרחקים שהם עוברים במהלך הפעילות היומיומית שלהם, הם קריטיים לפיתוח תוכניות בקרה יעילות, מכיוון שהוא קובע כמה גדול [של] השטח צריך להיות מנוהל וכמה אינטנסיביות צריכות להיות פעילויות הבקרה. בתוך האזור הזה," אמר בנגסן ל- Live Science.
בעקבות חתולי פרא
מעקב אחר חתולי פרא הוא יקר וקשה, אמר בנגסן. רוב המחקרים מסתמכים על צווארוני GPS, שיטה עתירת עבודה שקשה לארגוני ניהול ממשלתיים עם מזומנים. בנוסף, מעקב GPS מחייב שחרור חתולי פרא בחזרה לסביבה, שם הם יכולים להמשיך להרוג ציפורים ויונקים. זה מאיים במיוחד באיים מחוץ לדרום מזרח אסיה ובדרום האוקיינוס השקט, שבהם חתולים מאיימיםמין אי יחיד במינו.
אז בנגסן ועמיתיו הביטו לשמים. הם שלפו נתונים מלווייני נאס"א שמודד ירוק על פני כדור הארץ, אשר בתורו מגדיר את הפרודוקטיביות של הנוף, או כמה ביומסה מופקת. ככל שאזור פרודוקטיבי יותר, כך הוא עשיר יותר בחיים, אמרו המדענים.
החוקרים שילבו את המידע מבוסס החלל הזה עם נתונים מ-41 קודמיםלימודי מעקב GPSועם הערכות של צפיפות אוכלוסיית חתולי הבר ב-47 מקומות.
הממצאים חשפו שינויים עצומים בטווחים של חתולי בר: החל מ-0.45 מייל רבוע (1.16 קמ"ר) ועד ל-9 מייל רבוע (23.24 קמ"ר) עבור נקבות. לזכרים יש בדרך כלל טווח רחב יותר, מכיוון שהם מסתובבים ומחפשים נקבות להזדווג איתן.
נוף היה חשוב בהסבר הווריאציות הללו, אמר המחקר. באזורים בעלי פרודוקטיביות נמוכה כמו מדבריות, אמר בנגסן, חתולים נסעו רחוק יותר. הטווחים היו קטנים יותר בסביבות בעלות פרודוקטיביות גבוהה, כמו יערות. וככל שאוכלוסיית החתולים באזור צפופה יותר, כך טווחי הבית של החיות היו קטנים יותר. העונתיות של המשאבים הייתה חשובה גם כן, אמר בנגסן.
ניהול חתולים
רוב האתרים שנכללו במחקר היו ממוקמים באוסטרליה מכיוון שהאזור הזה נמצא בוחתולי פרא מהווים את האיומים הגדולים ביותרלמינים מקומיים. אבל, החוקרים בחנו גם כמה אתרים באירופה ובצפון אמריקה, אמר בנגסן.
"אספנו נתונים מאתרים החל ממדבריות ועד אזורים תת-אלפיניים", אמר, והוסיף, "אנחנו די בטוחים שהיחסים שמצאנו צריכים להתקיים באתרים דומים במקומות אחרים".
עם זאת, מעקב אחר מושבות חתולים עירוניות לא יהיה אפשרי בטכניקה זו, אמר בנגסן. בערים, חתולי בר תלויים במזון שאינו ניתן למדידה בנתוני לוויין, כגון פסולת אנושית (או מכרסמים בפסולת זו).מחקר אחד משנת 2015 על חתולי ברבמזרח ארצות הברית גילו שבעלי החיים העדיפו מסדרונות וחצרות עירוניות על פני אזורים פראיים יותר, אולי בגלל שזאבי ערבות הסתובבו בחופשיות רבה יותר באזורים הפראיים יותר.
עם זאת, המחקר אמור לתת למנהלי חיות בר מדריך לבלימת הנזקים של חתולי פרא באזורי בר, אמר בנגסן.
