וירוסי מחשב מוקדמים התפשטו על פני מה שכינינו "רשת נעלי ספורט", כשדיסק נגוע אחד הוכנס למחשב אחד אחרי השני. רשתות מקוונות גורמות לזיהומים לנוע הרבה יותר מהר -- אבל עד עכשיו, כל ההדבקות היו ממחשב למחשב, או משרת למחשב. הם מעולם לא התפשטו מרשת Wi-Fi מנותקת אחת לאחרת לפני כן.
חוקרים מאוניברסיטת ליברפול יצרו (במעבדה בלבד, למרבה המזל) את מה שעשוי להיות התוכנה הזדונית המחשב הראשונה שיכולה להתפשט כמו הצטננות: באוויר, בהתאם לקרבה בין המארח הנגוע לקורבן לא נגוע.
[seealso slug="best-free-mac-apps"]
התוכנה הזדונית, המכונה "זיקית", יושבת על רשת ובעצם מסחרחת את הנתונים והאישורים העוברים דרכה. הוא יכול לדלג מנקודת גישה לנקודת גישה, ובדיוק כמו הצטננות, נע מהר יותר באזורים מאוכלסים בצפיפות. למקומות האלה יש כמובן יותר נקודות גישה המציעות חיבורי Wi-Fi לציבור התמים. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, בכל פעם שאתה ניגש לרשת Wi-Fi, אתה מתחבר לנקודת גישה -- העולם וסטארבקס מלאים בהם.
חוקרים צפו בהתנהגות המדהימה והמפחידה הזו במעבדה.
"כאשר זיקית תקפה AP [נקודת גישה], זה לא השפיע על אופן הפעולה שלו, אבל הצליח לאסוף ולדווח על האישורים של כל משתמשי ה-Wi-Fi האחרים שהתחברו אליו", אמר אלן מרשל, פרופסור לאבטחת רשתות באוניברסיטת ליברפול "הנגיף חיפש אחר נקודות גישה לרשת אלחוטית שהוא יכול להתחבר אליהם ולהדביק".
ככל הנראה, הנגיף שגדל במעבדה הוא כל כך אגרסיבי שהוא מחפש באופן פעיל את החלק החלש או הפגיע ביותר בכל רשת. אם הוא מוצא נקודת גישה מוצפנת או חומת אש, הוא פשוט עובר לנקודה הבאה והפגיעה יותר. בנוסף, מכיוון שזיקית שוכנת ברשת ולא על מחשבים בודדים, היא כמעט בלתי ניתנת לזיהוי על ידי רוב תוכנות האבטחה. יצרנית תוכנת אבטחת הצרכנים המובילה סימנטק סירבה להגיב.
החדשות הטובות הן שזיקית היא רק הוכחה לקונספט. החוקרים פשוט הוכיחו שאפשר לעשות את זה כדי לעזור בהכנת אמצעי נגד ליום שבו יתגלה וירוס כזה בטבע. אז היזהרו מ-AP המתעטש.
