"להיות בהלם זה חלק מהדיון הדמוקרטי. לירות זה לא".
כך אמר ז'רארד ביארד, העורך הראשי שלצ'רלי הבדובגאלה הספרותית של PEN ביום שני בערב בניו יורק.
[seealso slug="cartoonists-crowdfund-special-book-as-tribute-to-charlie-hebdo-victims"]
מתארח על ידי ההמרכז האמריקאי PENבמוזיאון להיסטוריה של הטבע, הגאלה הספרותית של PEN היא חגיגה שנתית של חופש הביטוי. הטקס אמש העניק לכמה מאורות פרסים - כולל מנכ"ל בית הפינגווין רנדום, מרקוס דוהל, שקיבל את פרס PEN/Jeri Laber Freedom to Publish; המחזאי טום סטופארד, שזכה בפרס השירות הספרותי של קרן PEN/אלן; חדיג'ה איסמאיילובה, שזכתה בפרס PEN/Barbara Goldsmith Freedom to Write; ומגזין הסאטירה הצרפתי Charlie Hebdo, שזכה בפרס PEN/Toni & James C. Goodale לחופש הביטוי אומץ.
הלילה לא היה חסר מחלוקת. האיורים של צ'רלי הבדו של הנביא מוחמד היו מקטבים במיוחד. עבור מוסלמים רבים, כל תיאור של מוחמד נחשב לחילול קודש. איורי המגזין העלו שאלות מורכבות על חופש הביטוי, חוסר סובלנות דתית וסאטירה.
תריסר אנשים, כולל 10 עיתונאים, היונהרג בהתקפה על משרד המגזיןבפריז ב-7 בינואר.
ובכל זאת, להחלטת PEN לכבד את צ'רלי הבדו התנגדו קבוצה של יותר מ-200 סופרים, כולל טג'ו קול, ג'ונוט דיאז וג'ושוע פריס.
בשטח פתוחמִכְתָבהמפגינים שוללים את ההחלטה, כתבו: "PEN לא רק משדרת תמיכה בחופש הביטוי, אלא גם תורמת לחומר פוגעני סלקטיבי: חומר שמעצים את הרגשות האנטי-אסלאמיים, האנטי-מגרבים והאנטי-ערביים שכבר רווחים בעולם המערבי. "
PEN התעמת עם המחלוקת ישירות במהלך הטקס. "אפשר להטיל דופי על כך שלא הזכירו את הפיל בחדר, או במקרה הזה את הלוויתן בחדר", אמר אנדרו סולומון, נשיא המרכז האמריקאי PEN, לאורחים בהתחלה.
"ההגנה על אנשים שנרצחו בגלל הפעלת חופש הביטוי שלהם היא בלב מה ש-PEN מייצג. כך גם הניסוח הבלתי מוגבל של נקודות מבט מנוגדות".
זה סנטימנט שנראה היה שרבים בקהל חלקו. ביארד קיבל מחיאות כפיים סוערות בעקבות נאום הקבלה שלו.
"זה תפקידה של סאטירה, להיות פרובוקטיבי ופוגעני, לא?" שאל ביארד. "התפקיד שלנו הוא לא להיות סמל. זה לכתוב ולצייר, לתת לקוראים שלנו עיתון מלא בצחוק ומחשבה".
