[wp_scm_launchpad]
לפני פחות משנתיים, בריאן ארמסטרונג נאלץ להתאמץ רק כדי להסביר את הרעיון של ביטקוין למשקיעים. ביום חמישי הודיע הסטארט-אפ שלו כי גייסה את מה שעשוי להיות סבב הגיוס הגדול ביותר עד כה בתחום הביטקוין.
בסיס מטבעות, סטארט-אפ המספק ארנק דיגיטלי לעסקאות ביטקוין, חשפה כי גייסה 25 מיליון דולר בסבב גיוס מסדרה B בראשות Andreessen Horowitz, חברת VC שהוקמה על ידי מייסד Netscape, Marc Andreessen. המימון נתפס כהבעת אמון נוספת עבורביטקויןחלל סטארט-אפ מאחת מחברות ההון סיכון המשפיעות ביותר בעמק הסיליקון. אבל זה גם עדות לחזון שהיה לארמסטרונג וצוותו בשלב מוקדם.
"העיתונות נוטה להציג את הביטקוין כבועה ספקולטיבית או כתוכנית לתמיכה בפעילות פלילית", כתב כריס דיקסון, משקיע באנדריסן הורוביץ, בפוסט בבלוג שהסביר את החלטת החברה. "בעמק הסיליקון, לעומת זאת, ביטקוין נתפס בדרך כלל כפריצת דרך טכנולוגית עמוקה". דיקסון, שיתפוס מקום במועצת המנהלים של Coinbase, המשיך וטען כי לטכנולוגיה של הסטארט-אפ יש פוטנציאל "להאיץ באופן משמעותי" את אימוץ הביטקוין.
בראיון ל-Mashable מוקדם יותר השנה אמר ארמסטרונג שהוא קרא לראשונה על ביטקוין בסוף 2011 בזמן שעבד ב-Airbnbוראה הזדמנות ליצור כלים להפוך את המטבע הדיגיטלי למיינסטרים יותר.
"הבנתי שהביטקוין תקוע בעולם הזה שבו כולם הפעילו שרת במחשב הנייד שלהם. ביטקוין היה סוג של פרוטוקול ברמה נמוכה", אמר ארמסטרונג בראיון. "אלה לא כלים מיינסטרים. הבנתי שיש הזדמנות לבנות פלטפורמה לגיטימית על גבי הפרוטוקול הזה".
עם זאת, באותה תקופה משקיעים רבים לא שמעו על ביטקוין או שלא רצו לגעת בו. "קיבלנו הרבה 'לא''", הוא הודה בראיון כשנשאל על מזלו לפנות למשקיעים. "באופן כללי, אנשים שכבר ידעו מה זה ביטקוין לפני שנכנסו לפגישה נטו יותר להשקיע".
"לא יכולתי להסביר את כל הרעיון של ביטקוין למישהו בפיץ' וגם לגרום לו להשקיע", הוסיף.
אַשׁרַאי:
ארמסטרונג הצליח למשוך מימון של 100,000 דולר בשלב מוקדם מ-IDG, חברת השקעות המתמקדת בסין, שהייתה מודעת היטב למטבע. לאחר מכן הצטרפה Coinbase לתוכנית חממת הסטארט-אפים היוקרתית Y Combinator במחצית הראשונה של 2012. בתחילת השנה, העניין בביטקוין החל לטפס - וכך גם העניין ב-Coinbase. לאחר שנה קודם לכן ניסו ולא הצליחו לחזר אחר משקיעים, המשקיעים החלו לפנות.
"בכל פעם שאנשים פונים, אנחנו אומרים 'תודה' ומכניסים את שמם בגיליון אלקטרוני", הוא אמר לי באפריל. בחודש שלאחר מכן גייסה הסטארט-אפ 5 מיליון דולר בהובלת Union Square Ventures במה שהיה אז סבב הגיוס הגדול ביותר עבור כל סטארט-אפ ביטקוין.
מאז, מחיר הביטקוין זינק עד ל-1,200 דולר בסיס המשתמשים של Coinbase גדל במהירות. הוא הגיע ל-300,000 משתמשים באמצע אוקטובר וכעת יש לו 600,000 חשבונות. המטרה של סבב הגיוס החדש של 25 מיליון דולר היא לעזור ל-Coinbase להתרחב מהר יותר כדי לעמוד בקצב צמיחת המשתמשים.
"המימון הזה מבסס את מעמדנו כשירות הביטקוין הגדול והצומח ביותר בארה"ב", כתבה החברה ב-פוסט בבלוגביום חמישי. "אנחנו מתכננים להשתמש בכספים כדי להרחיב את הצוות שלנו, להמשיך לחנך את השוק ולקדם את האימוץ המרכזי של ביטקוין".
