"על ידי ערימת קבלי העל האלה, אנחנו אמורים להיות מסוגלים להטעין מכשירים אלקטרוניים ניידים כמו טלפונים סלולריים", שיאודונג לי, אחד המהנדסים שעבדו על החולצה,אמר בהצהרה.

"אנחנו לובשים בד כל יום", הוסיף. "יום אחד, חולצות הכותנה שלנו יכולות למלא יותר פונקציות."

לי וחוקר עמית במעבדתו, Lihong Bao, קנו חולצת טריקו מכותנה מחנות מוזלת מקומית. הם השרו אותו בפלואוריד, ייבשו אותו, ואז אפו אותו בתנור ללא כל חמצן, כדי למנוע מהחולצה להישרף. למרות האפייה, הבד נשאר גמיש. [אופנת המדע מפעילה את הטווח מיפה למדויק]

החוקרים בחנו את החולצה האפויה ומצאו שסיבי הכותנה הפכו לפחם פעיל, בדומה לפחמן במסנני מים ואוויר. הם גם גילו שבד הפחם הפעיל יכול לאחסן מטען חשמלי כקבל, רכיב חשמלי שנמצא ברוב המכשירים.

כדי לשפר את יכולת אחסון החשמל של החולצה, ציפו החוקרים את סיבי הטי-שירט בשכבת תחמוצת מנגן בעובי ננומטר אחד, או בערך 1/1000 מעובי שערה אנושית. ניתוח שני הראה שהסיבים המכוסים בתחמוצת מנגן עבדו כקבל יעיל יותר מאשר הכותנה המטופלת והקלויה בלבד.

"זה יצר קבל-על יציב עם ביצועים גבוהים", אמר לי. קבל הבד יכול להיטען ולהיפרק אלפי פעמים תוך איבוד של רק 5% מהביצועים שלו, גילו לי ובאו.

השיטה שלהם לייצור קבל הבד היא זולה ואינה משתמשת בכימיקלים מזיקים לסביבה, אמר לי.

Li's היא רק אחת מכמה מעבדות שעובדות על יצירת אלקטרוניקה מבוססת בד שיכולה להפוך למכשירים לבישים. המחקר עשוי להוביל לשרוולי מעיל וזרועות ספה הפועלות כפקדים לאלקטרוניקה, כגון נגני מוזיקה ותרמוסטטים, או "בגדים חכמים" המנטרים את בריאותם של אנשים.

לי ובאופרסמו את המחקר שלהםבגיליון 26 ביוני של כתב העת Advanced Materials.