אַשׁרַאי:
נראה כי רובר Curiosity הענק של נאס"א שרד את נחיתתו המטרידה של מאדים ביום ראשון בלילה בצורה מצוינת, וכעת הוא מתכונן למשימתו בת שנתיים על פני הכוכב האדום.
חדשות שהרובר Curiosity במשקל 1 טוןנגע בבטחהבתוך מכתש גייל של מאדים נכנס ביום ראשון בשעה 22:32 PDT (1:32 בבוקר EDT ו-0532 יום שני), אם כי הרובוט בעל ששת הגלגלים נחת למעשה כ-14 דקות קודם לכן. (זה כמה זמן לוקח לאותות לעבור מהכוכב האדום לכדור הארץ.)
הרובר נראה במצב בריאותי טוב לאחר שהורד לעפר האדום על ידי אמנוף שמיים מונע רקטות-- תמרון שמעולם לא נוסה לפני כן על כוכב אחר. ו-Curiosity עשתה את המעבר המנטלי ממצב כניסה, ירידה ונחיתה למצב פני השטח בצורה חלקה, חברי הצוות הכריזו היום.
"היא במצב נומינלי משטח", אמר היום לכתבים כאן ב-JPL, מנהל משימת Curiosity, מייק ווטקינס, ממעבדת ההנעה הסילון של נאס"א. "משימת השטח של Curiosity החלה כעת."
הרובר אינו מדווח על חריגות או תקלות חמורות, הוסיף ווטקינס. בדיקות ראשוניות של 10 המכשירים המדעיים של הרכב בגודל המכונית נראות טובות, אם כי בדיקה מלאה של מצבם תיקח שבועות או חודשים.
כמו Curiosity עצמה, המטפלים של הרובר עוברים כעת למצב פני השטח. הפעילות הגדולה ביותר במארז להיום - יום המאדים הראשון שלו, או Sol 1 - היא פריסת האנטנה בעלת הרווח הגבוה של Curiosity. מבצע זה אמור להתחיל בסביבות השעה 6 בערב PDT (21:00 EDT; 0100 GMT יום שלישי), אמרו גורמים רשמיים.
"זה מאפשר לנו לדבר ישירות עם כדור הארץ עם מספיק רווח שהוא באמת יכול לשלוח אלינו נתונים, ולדבר איתנו בקלות רבה יותר", אמר ווטקינס.
האנטנה תוריד חלק מלחץ התקשורת מהאודיסיאה במאדים של נאס"אמסלול סיור מאדיםחלליות (MRO), שהעבירו הודעה מהרובר בחזרה לכדור הארץ. אישור לטאצ'דאון המוצלח אמש, למעשה, הגיע דרך האודיסיאה המכובדת, שמקיפה את מאדים מאז 2001.
Curiosity גם תבצע היום קריאה של חמש שעות עם מכשיר ה-Radiation Assessment Detector שלה, או RAD, שאסף נתונים עבור חלק גדול מהשיוט בחלל בן שמונה חודשים של הרובר.
"זה לא קופה; זה 100% איסוף נתונים", אמר המדען הראשי של Curiosity, ג'ון גרוצינגר, פרופסור ב-Caltech בפסדינה.
ב-Sol 2, Curiosity תפרוס את התורן דמוי הראש שלה ותצלם כמה תמונות פנורמיות של סביבתה עם מצלמות הניווט שלה, אמר ווטקינס. הרובר כבר שלח הביתה קומץ תמונות שצולמו במצלמות ההימנעות מסיכון.
כל הפעילויות הללו מכוונות לוודא ש-Curiosity מתפקדת במלואה ומוכנה לשוטט. המשימה העיקרית של הרובוט היא לקבוע אם אזור גייל מסוגל, או אי פעם היה, לתמוך בחיי חיידקים. הוא יחקור את הסלעים והאדמה של גייל והר שארפ - ההר המסתורי בגובה 3 קילומטרים המתנשא ממרכז המכתש - לפחות בשנתיים הבאות של כדור הארץ.
אז בעוד שהנחיתה הייתה רגע ענק והישג גדול, המסע של Curiosity רק התחיל.
"אפילו לא שרטנו את פני השטח", אמר גרוצינגר.
