אַשׁרַאי:
רובר המאדים Curiosity של נאס"א מצא עוד כמה דברים בהירים על הכוכב האדום, אומרים מדענים.
הרובר Curiosity זרק לאחרונה דגימה של עפר מאדים לאחר שהבחין בחלקיקים מבריקים בתוך החור שנחפר על ידי הסקופ דמוי האת על הזרוע הרובוטית שלו. מדעני המשימה היו מודאגים מכך שהחומר הבהיר עשוי להיות פסולת מהרובר עצמו, אז הם הורו לקוריוסיטי לזרוק את מדגם מאדים כאמצעי זהירות, אמרו מנהלי המשימה בהצהרה.
כפי שמתברר, החלקיקים הבהירים הם ממוצא מאדים, הם הוסיפו.
סקרנות היאלגרוף עפר של מאדיםבמקום שנקרא "רוקנסט" בהכנה להעברת הדגימות הראשונות לזוג מכשירים על הגוף שלו בגודל המכונית. הרובר גרף את דגימת מאדים הראשונה שלו ב-7 באוקטובר, אך עבודה נוספת התעכבה כאשר המצלמות של הרובר הבחינו באובייקט בהיר -כנראה חתיכת פלסטיק- על הקרקע באזור.
מדענים פינו את Curiosity להתחיל לגרוף עפר ממאדים שוב לפני מחקר המדגם הראשון כאשר הבחינו בחומר הבהיר החדש. סקופי הלכלוך הראשוניים של קיוריוסיטי נועדו לנקות את מערכת הדגימה של הרובר.
"חתיכות קטנות אחרות של חומר בהיר באזור רוקנסט הוערכו כפסולת מהחללית", אמרו בכירים בנאס"א בהצהרה ביום שני (15 באוקטובר). "צוות המדע לא רצה להכניס חומר של חללית למנגנוני עיבוד הדגימות של הרובר".
סקירה חדשה של החומר הבהיר העדכני ביותר הציעה כי מדובר למעשה בתופעה של מאדים, ולא בפסולת מ- Curiosity. עם הניתוח הזה ביד, מדעני רובר פינו את Curiosity כדי לקחת כף שליש של עפר מאדים.
"הביטחון להמשך הגלישה השלישית התבסס על הערכה חדשה שחלקיקים בהירים אחרים באזור הם חומר ילידים של מאדים", אמרו גורמים רשמיים של נאס"א. "גורם אחד בשיקול הזה הוא לראות כמה חלקיקים בהירים משובצים בגושים של אדמת מאדים."
הסקופ השלישי של קיוריוסיטי של עפר מאדים יהיה הדגימה הראשונה שתעובד בפועל על ידי מכשיר הכימיה והמינרלוגיה של הרובר, המכונה CheMin. דגימת מאדים מאוחרת יותר תיאסף ותופקד בתוך מכשיר ה-Sample Analysis במאדים, או SAM, של הרובר.
כלי ה-CheMin וה-SAM הם שניים ממכשירי הליבה ב-Curiosity שנועדו לקבוע אם ייתכן שמאדים פעם היה ניתן למגורים עבור חיים מיקרוביאליים.
2.5 מיליארד דולררובר מאדים Curiosityחוקר את כוכב הלכת האדום מאז 5 באוגוסט, כאשר הוא נחת בתוך מכתש גייל העצום של כדור הארץ. נכון לעכשיו, הרובר נוסע לעבר היעד המדעי הגדול הראשון שלו, נקודה בשם "גלנלג" שמציעה הצצה לשטח מעניין של מאדים, אמרו מדענים.
הרובר הוא בערך בגודל של מכונית מיני קופר, מה שהופך אותו לרובר הגדול ביותר שנשלח אי פעם לעולם אחר. Curiosity צפויה לבלות לפחות שנתיים כדור הארץ בחקר הכוכב האדום.
