"הסליחה היא בינם לבין אלוהים. תפקידי לארגן את הפגישה".

-- ג'ון קריזי, כפי שגילם דנזל וושינגטון באיש בוער

* * * * *

נראה שדמיאן לילארד חטף. הדבר הכי טוב שארNBAיכול לעשות עכשיו הוא פשוט לרוץ לכיסוי. לילארד נהדפה מסוף השבוע שעברמשחק אולסטאר, ומאז הוא משתולל בליגה.

ראשית, הילד מאזור ברוקפילד במזרח אוקלנד חיסל את עיר הולדתו ווריורס. ואז הוא השמיד את תחנת הרדיו בעיר הולדתולְצַפְצֵף. ואז -- ובכן, אנחנו צריכים לשמור כמה דברים למועד מאוחר יותר. הנקודה: נקמת לילארד הפכה מיידית לאחד מקווי העלילה המרתקים ביותר של ה-NBA.

אחרי הכל, מגלדיאטור לאדם על האש ועד ל-Django Unchained, מי לא אוהב סיפור נקמה טוב?

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2015/08/12/damian-lillard-love-the-fans"]

לילארד נמצא בעונת ה-NBA הרביעית שלו עם פורטלנד טרייל בלייזרס. עד לאחרונה, פורטלנד נתפסה כקבוצה במגמת עלייה. אבל מחוץ לעונה האחרונה, כל ארבעת הפותחים של הקבוצה מלבד לילארד עזבו דרך טרייד או סוכנות חופשית. הציפייה בקרב אוהדי הכדורסל הייתה אוניברסלית: פורטלנד תרד בצורה מסיבית, והביצועים של לילארד יצנחו בגלל הניסיון לסחוב קבוצה בעלת התאמה יתרה.

כמה טעינו כולנו. אם העונה תסתיים היום, הבלייזרס יגיעו לפלייאוף במערב אכזרי, שאף אחד כמעט לא חזה. בפגרת האולסטאר בשבוע שעבר, לילארד השיגה ממוצעים של 24.3 נקודות (טוב למקום השישי ב-NBA) ו-7.1 אסיסטים למשחק (טוב למקום השביעי ב-NBA).

לילארד כבר היה אולסטאר בשנתיים הקודמות. עכשיו הוא כאן, ממוצעשיאי קריירהבנקודות וגם באסיסטים תוך שהוא מוביל את האנדרדוג פורטלנד להצלחה מפתיעה לאחר שחבריו הוותיקים לריצה קפצו על הספינה במהלך הקיץ. אם זה לא אולסטאר, שום דבר לא - נכון?

לא נכון, כנראה. כאשר הוכרזו סגלים מלאים למשחק האולסטאר ב-14 בפברואר, שמו של לילארד לא נמצא בשום מקום.

וכך, הסצינה נקבעה. עכשיו בואו נגיע לחלק המהנה.

אדם עולה באש

כאילו כדי להחזיר נקודה הביתה בשבוע שלפני משחק האולסטאר, לילארד הוביל את הבלייזרס לשלושה ניצחונות בשלושת המשחקים האחרונים שלהם לפני פגרת אמצע העונה. יתר על כן, כל שלושת הניצחונות הגיעו נגד קבוצות שפורטלנד נאבקת על עמדת הפלייאוף. לילארד הלך על 21 נקודות ו-10 אסיסטים בניצחון על יוסטון רוקטס, לאחר מכן 33 נקודות בניצחון על ממפיס גריזליס, ואז 31 ו-9 אסיסטים בניצחון נוסף על יוסטון.

אבל לילארד רק התחיל. שיר, התפרצות של 50 נקודות ועוד היו צריכים להגיע.

שבוע אחרי שנפלה בגיל 31 ותשע על יוסטון, לילארד - שגם ראפ ומארח תחרויות ליריות ברשתות החברתיות-- שחרר שיר באינטרנט. הרצועה שכותרתה "They Sleep" נוצרה על ידי לילארד וברוקפילד דוס, אמן משכונת מזרח אוקלנד הישנה שלו. זה כלל גם אהנהון גלוי מאודלאול-סטאר של לילארד בארבע השורות האלה:

תן לי לצעוק על כולכם על כמה דברים מהר

אני צנוע ככל שהם באים, אבל משחק הנעליים שלי נדלק

אני לא מגיע לאול-סטאר, אבל אני חולה במשחקי שפעת

בפעם האחרונה שהם סופרים אותי, מה אני עושה? משחק 6.

"חולה משחקי שפעת" מתייחס להופעה האגדית של מייקל ג'ורדן ב-1997 בגמר ה-NBA, בעוד "משחק 6" מתייחס למצמדזריקה מנצחת במשחקלילארד הגיע בפלייאוף ה-NBA 2014. זה ראפ די טוב. אבל כלל בסיסי של ה-NBA המודרני הוא זהאם אתה עושה שיר ראפ שבו אתה מבטל את ה-ALL-STAR SNUB שלך, עדיף שתהיה מוכן לגבות אותו.

במשחק הבא שלו בחוץ, לילארד עשה בדיוק את זה - בצורה מופתית.

הבלייזרס ניצחו את גולדן סטייט ווריורס ביום שישי בערב, במשחק הראשון שלהם אחרי פגרת האולסטאר. שם, לילארד הלא-אול סטאר התפרץ ל-51 נקודות. היריב רק הפך את הביצועים שלו למרשימים יותר: גולדן סטייט היא אלופת הליגה המגינה, הווריורס נמצאים בקצב של העונה הטובה ביותר בתולדות ה-NBA.הפוינט גארד סטף קאריהוא ה-MVP של הליגה בזמן משחק בעמדה של לילארד. בנוסף, לילארד גדלה בחצר האחורית הפיגורטיבית של אורקל ארנה, שם גולדן סטייט משחקת את משחקי הבית שלה.

NBATV שמה לב ושיבח את לילארד על ההופעה שלו בהרג הווריורס בשידור, שאוהד העביר לו לאחר מכן באמצעות טוויטר. אבל ללילארד לא היה את זה.

ל-NBA Gametime יש את הכותרת "BIG GAME DAME" והם קראו לו "Great Dame" כשדנו בו. הם רואים אותך עכשיו,@Dame_Lillard!— ליסה פיז (@lisapease)20 בפברואר 2016

לא אכפת לי מה הם רואיםhttps://t.co/zhDhzAsvot- דמיאן לילארד (@Dame_Lillard)20 בפברואר 2016

לאחר המשחק, 106.1 KMEL - תחנת ההיפ-הופ המפורסמת ביותר באזור המפרץ - נתנה ללילארד קצת אהבה בטוויטר. אבל גם זה לא היה לו. במקום זאת, הוא לקח את התחנה למשימה על כך שלא שיחק את "They Sleep", השיר שהוציא רגע לפני משחק האולסטאר.

@106KMELאבל הלכתם לסובב את התקליט שלי@brookfielddeuceכן...— דמיאן לילארד (@Dame_Lillard)20 בפברואר 2016

כועס, KMEL ניסתה לעשות נחמד - אבל התחנה נסגרה על ידי לילארד שוב.

בוא ותנגן את זה עבור המיקסרים שלנו... תן להם להיות השופטhttps://t.co/WatpjO8ElC— 106 KMEL (@106KMEL)21 בפברואר 2016

זה כבר באינטרנטhttps://t.co/S1fahDcCp4- דמיאן לילארד (@Dame_Lillard)21 בפברואר 2016

אבל זה לא הכל - לא בטווח הארוך. יום לאחר משחק הווריורס, אוהד צייץ ללילארד והצביע על ציטוט שבו גארד הווריורס, קליי תומפסון, כינה את הבלייזרס נסער זכייה. לילארד שמה לב.

@Dame_Lillard @קליי תומפסוןכנראה שדאם שהלך על 51 נקודות היה "היה מזל". סממ....#הוחק #מדינת הזהב pic.twitter.com/vOyTB89i1Q— רודריק הנלון השני (@roderickhanlon)21 בפברואר 2016

כןhttps://t.co/hm4tL3c8yx- דמיאן לילארד (@Dame_Lillard)21 בפברואר 2016

כשמעריץ ניסה לחשוב עם לילארד, כוכב הבלייזרס סירב לסגת.

@Dame_Lillardקרא שוב את התגובה הזו של קליי ותבין שהוא לא דיבר עליך אחי למאו - אדובו הצעיר (@ChefBoyarDones)21 בפברואר 2016

לא משנה על מה הוא מדבר... אף אחד לא מעל המכות.https://t.co/G7gi8j6qbW- דמיאן לילארד (@Dame_Lillard)21 בפברואר 2016

אתה רואה? הם ישנים!

לאן נמשיך מכאן?

יומיים אחרי ששרכה את הווריורס במשך 51, ויום אחד אחרי שנעשה הרבה יותר אמיתי ממה שאתה רואה בדרך כלל אתלט מקצוען נכנס לאינטרנט, לילארד עשתה הכל שוב. הוא הוביל ניצחון נוסף של פורטלנד ביום ראשון, הפעם על יוטה ג'אז. זה היה עוד ניצחון על קבוצה שהבלייזרס מצטרפים נגדה על עמדת פלייאוף במערב הקודש.

לילארד שוב הלך על 30 - נתן לו ארבע יציאות רצופות עם לפחות 30 נקודות. הבלייזרס - שכולם ספרו העונה לאחר היציאה ההמונית בקיץ שעבר - נמצאים כעת ב-8-1 מאז לילארד נותר מחוץ לקבוצת האולסטאר. לילארד מעמיד ממוצעים של 29.6 נקודות ו-8.4 אסיסטים למשחקחודש פברואר-- ו-36.2 נקודות בארבעת המשחקים האחרונים.

הבאלייזרס ישחקו ביום שלישי בערב בבית נגד ברוקלין נטס. האם לילארד ילך על 40? תמורת 50? האם הבלייזרס ישתפרו ל-9-1 מאז ההסתערות שלו? מה שלא יקרה, אנחנו כן יודעים את זה: זה הפרק הבא במה שמתעצב להיות סיפור נקמה מעולה ב-NBA, כזה שיגרום לג'ון קריזי להיות גאה.

בונוס: 15 כוכבי NBA השולטים בתיכון