זו עונת נשפים -- לכוכבי הלכת.
כל שנתיים, תן או קח, כוכבי לכת מתאחדים בשמי הלילה בצורה כזו שנראה שהם מיושרים זה עם זה. נראה שהם, באמת - מנקודת המבט של כדור הארץ - מתקרבים זה לזה בביישנות, מבקשים זה מזה לרקוד. ערבוב וערבוב פלנטרי זה ידוע מדעית בשם "צירוף פלנטרי"... אבל זה ידוע בשפה המקומית, כנראה בגלל הקורסאז'ים והלימוזינות והריקודים המביכים, ה"ריקוד כוכבי הלכת."
עומדת לקבל גרסה נדירה ומופלאה במיוחד של הריקוד הזה. שמי הלילה השבוע, בתנאי שהם בהירים, יגלו, כן, אצירוף משולש-- הצלבה פלנטרית הכוללת את שלושת כוכבי הלכת הבהירים ביותר כפי שהם נראים מכדור הארץ: מרקורי, נוגה וצדק. בין ה-24 במאי ל-29 במאי, השלישייה השמימית תהיהלהתאים בתוך מעגל שקוטרו פחות מ-5 מעלות רוחבעל כיפת השמיים. הם ירקדו זה סביב זה (כמו, לכאורה, "Feel This Moment" מתנגן ברקע).
הנה עוד עלהלילה הגדול של כוכבי הלכת:
כוכבי הלכת יהיו הקרובים ביותר, עם צדק ונוגה במרחק של מעלה אחת בלבד, ב-28 וב-29 במאי. כל שלושת כוכבי הלכת יהוו קו ישר ב-31 במאי כשהם מתרחקים זה מזה בהדרגה.
עבור משקיפים אמריקאים, הזמן הטוב ביותר להסתכל הוא גם לעבר השמים המערביים בשעת הדמדומים, כאשר שלושת כוכבי הלכת מופיעים קרוב לאופק. מ-23 במאי, שלושת כוכבי הלכת יהיו קרובים מספיק זה לזה כדי שניתן יהיה לצפות בהם דרך משקפת, ויצרו משולש ב-24 במאי, לפני שהם מתקרבים ומסתובבים זה מזה.
אז כולם, קחוהתמונות המביכות שלך מליל הנשף של כוכבי הלכתעַכשָׁיו. הריקוד של השבוע יהיה,הערות Earth Sky, "הקבוצה הקרובה ביותר של שלושה כוכבי לכת עד ינואר 2021."
