כשהאביר האפל קם כדי להגן על גות'האם פעם נוספת, הוא ממש עולה לשמיים ברכב מעופף המכונה בפשטות העטלף. הנשק הלא קטלני החדש בארסנל של באטמן יכול לרחף כמו מסוק ולבצע תמרונים אוויריים הראויים למטוסי קרב של טופ גאן - שילוב שאולי נראה כמעט טוב מכדי להיות אמיתי.

המחזה המדהים הזה לא צריך להפתיע בסרט הוליוודי על גיבור על מיליארדר עם גישה לטכנולוגיה צבאית סודית ביותר. אבל לגרום לעטלף לעוף במציאות של היום יתברר הרבה יותר מסובך, אמר מיטשל ברנסייד קלאפ, מנהל תוכנית של הצבא האמריקני.סוכנות לפרויקטי מחקר מתקדמים של הביטחון(DARPA).

"הבעיה עם רכב כמו העטלף היא שהוא יצטרך לייצר מספיק דחף כדי להחזיק את עצמו מהקרקע", אמר ברנסייד קלאפ. "נראה שהדחף העיקרי מגיע מרוטור הבטן בעוד שהמכשירים האחרים נראים מיושמים יותר לתמרון."

Burnside Clapp מסתכל לעתיד של טכנולוגיית המטוסים כמנהל עבור תוכנית ה-Disc-Rotor Compound Helicopter של DARPA. בעבר שירת כמדריך מילואים של חיל האוויר בארה"בבית ספר לטייס מבחן של חיל האווירועבד במספר חברות תעופה וחלל פרטיות. במקרה הזה, הוא גם ראה את האביר האפל עולה (אזהרה: ספוילרים לעלילה; אין ספויילרים לדמויות).

לגרום לעטלף לעוף

דחף כלפי מטה מרוטור הבטן של העטלף חייב להיות שווה לפחות למשקל העטלף כדי להשיג את אפקט הריחוף, הסביר ברנסייד קלאפ. מסוקים יוצרים עילוי כזה על ידי כך שיש להבי רוטור ארוכים הנמתחים הרבה מעבר לגוף המטוס הראשי - חלקי הלהב הקרובים לרכזת הרוטור הראשית אינם יוצרים עילוי רב מכיוון שהם אינם זזים מהר מאוד ביחס לאוויר.

אבל הרמת מסוקים תלויה גם בהאצת האוויר כלפי מטה דרך להבי הרוטור המסתובבים שלהם. זה הופך לבעיה אם הרוטור יושב מתחת למטוס כמו העטלף (למרות שלוציוס פוקס, אמן הגאדג'טים של באטמן בטרילוגיית הסרטים של כריסטופר נולאן, ממלמל משהו על פתרון בעיות מחזור אוויר בעיצוב העטלף).

הצבת הרוטור הראשי מתחת לעטלף מובילה גם לבעיות יציבות - "תחשוב על הבעיה של איזון מקל מטאטא על כף היד שלך" כדי לקבל מושג, אמר ברנסייד קלאפ ל-InnovationNewsDaily. לשם השוואה, הרוטורים פועלים ככוח מחזיר ליציבות כאשר הם יושבים על גבי מסוקים.

גם מתוך InnovationNewsDaily:V-22 Osprey: מכונת חלומות שנויה במחלוקת

בהנחה שהעטלף שוקל בערך כמו מסוקים מודרניים, הרוטור של העטלף עדיין יצטרך "מספיק אוויר כדי לדחוף כלי רכב של כמה אלפי פאונד כלפי מעלה", אמר ברנסייד קלאפ. כוח כזה יפיל בקלות אדם עומד, מה שהיה משנה באופן דרמטי סצנות מסוימות ב"האביר האפל עולה".

לזנק את הפער הטכנולוגי

ובכל זאת, טכנולוגיות מסוימות עשויות לגרום למטוסי המראה ונחיתה אנכיים מרחפים (VTOL) לעבוד בקניונים העירוניים המצומצמים של באטמן גות'אם סיטי. רוטורים מכוסים הפזורים סביב רכב העטלף יכולים למנוע מהשטיפה לשטח את כולם סביבו, אמר ברנסייד קלאפ.

מספיק כוח יכול לגרום כמעט לכל דבר לעוף (אולי אפילו יקר באופן בלתי רגילנושאת מטוסים מעופפת). מסוקים מייצגים דרך יעילה בכוח לספק עילוי, ואחריו מטוסי "דחף וקטור" פחות יעילים, כגון F-35 Joint Strike Fighter.

לשם השוואה, העיצוב יוצא הדופן של העטלף יוביל לדרישות כוח עצומות - אבל אולי לא דרישות בלתי פתירות, על פי הקפיצות הטכנולוגיות של הפאר ב"האביר האפל עולה".