קל למועמדים לדעת עליך כמעט הכל, מהאם אתה הבעלים של הבית שלך ועד איזה סוג מכונית אתה נוהג. פרופילי בוחרים מתחילים במקורות ציבוריים כמו רישומי בוחרים, המכילים שיוך למפלגה ומי הצביע בבחירות קודמות. מסעות פרסום אוספים גם כתובות, רישוי מקצועי ומידע עסקי ונתונים אחרים הזמינים באופן חופשי שהם יכולים להתאים לשמות הבוחרים.

אולי אתה מאלה שלא אכפת להם לראות מודעות פוליטיות. "פרסומות ממוקדות אינן מזיקות", אומר ג'יי צ'אודרי, מנכ"ל Zscaler, המספקת שירותי אבטחת אינטרנט לחברות. מצד שני, "הם מטרד, כי אתה מופגז בדברים". Chaudhry מודאג יותר מהפוטנציאל לניצול לרעה של פרופילי בוחרים - במיוחד פרופילים הכוללים נתונים של פייסבוק - כדי להפלות יריבים או לעסוק ב"הנדסה חברתית".

מחקר EPIC שנערך לאחרונה עלסמארטפונים, פרטיות ובחירות 2012, שקוני היה שותף לכתיבתו, משער שפעילים שאינם קשורים לקמפיין כלשהו עלולים לשלוח לבוחרים חסרי ניסיון מסרים מטעים, לתת להם מידע שגוי או מטעה לגבי שעות הצבעה או דרישות זיהוי כדרך לדכא את שיעור ההצבעה. עם זאת, קוני אומר, "אני לא יכול לדמיין מועמד או קמפיין שירצה לעשות זאת".

בינתיים, חוקים שנועדו לעזור ליחידים למנוע ממשווקים למקד אליהם, כמו הרשימה הפדרלית 'אל תתקשר', אינם חלים על קמפיינים פוליטיים, אומר קוני. ועובדים לא בהכרח מוגנים אם דעותיהם מנוגדות לאלו של מעסיקיהם. בשנת 2004, אישה מאלבמה שעבדה עבור תומכת בוש הייתהמְפוּטָרכי היא סירבה להסיר מדבקת פגוש של קרי-אדוארדס ממכוניתה, ובמארס, שוער בוויסקונסיןאיבדה את עבודתהכאשר היא סירבה להסיר שלט ממכוניתה התומך במושל הרפובליקני סקוט ווקר.

"אין כללים" להגנה על פרטיות הבוחרים ברמה הפדרלית, אומר קוני, למרות שבמדינות מסוימות יש חוקים לפרטיות הבוחרים. זה תלוי בקמפיינים לשלוט בעצמם - ולהקשיב לבוחרים שלא רוצים להיות ממוקדים.

הסכמי רישוי עם ספקי נתונים עשויים לכלול כללים לאופן השימוש במידע שהם מספקים. לדוגמה, בשנת 2008, נתוני צרכנים שקמפיין אובמה קיבל מ-InfoUSA יכלו להיקרא רק על ידי מחשבים, אומר דן לנגר, נשיא Data Farm Consulting, שהיה מנהל הנתונים הלאומי של הקמפיין. הנתונים יותאמו לרישומי הבוחרים על מנת ליצור "ציון" מיקוד שאומר לאסטרטגים כיצד לפנות לבוחרים מסוימים. אבל עובדי מסע הפרסום לא ידעו איזה ממאות רכיבי נתונים יצרו את התוצאה. "זה לא שמישהו יכול לחפש צרכן בודד ולחפש אדם אחד בכל פעם", הוא אומר.

פעילים שאינם קשורים לקמפיין כלשהו עלולים לשלוח לבוחרים חסרי ניסיון מסרים מטעים, לתת להם מידע שגוי או מטעה לגבי שעות הצבעה או דרישות זיהוי כדרך לדכא את שיעור ההצבעה.

גם לא, אומר סיימון, "אתה יכול להגיד שאני רוצה רשימה של כל בעלי הפריוס במישיגן ולשלוח להם משהו על איכות הסביבה". כל מי שהורשה לו גישה למאגר נאלץ לחתום על מסמך המסכים לציית לכללים, אומר לנגר. "אלה אנשי מקצוע שעובדים עם הנתונים. הם רוצים להמשיך לעבוד בעסק הזה והם לוקחים את זה מאוד ברצינות".

בוחרים שלא רוצים להיות ממוקדים צריכים לקחת את העניינים לידיים שלהם, בכך שהם אומרים לקמפיינים לא להפריע להם. "מסעות פרסום לא רוצים להתקשר אליך אם אתה לא רוצה שיקראו לך", אומר קוני. "אתה יכול לעקוב אחר עדכון הטוויטר שלהם ולדבר על איך הם מעצבנים אותך עד מוות."

אם חשוב לך להגן על מידע על השקפותיך, העצה הטובה ביותר היא לחשוב על מה שאתה אומר בפומבי - כולל באינטרנט ובמדיה החברתית - ולהבין איזה מידע נאסף באמצעות אפליקציות לסמארטפון. בינתיים, השתמש במכשירים שלך, כדי שלא תתנגש במדיניות החברה על ידי רישום זמן במכשירים ארגוניים לשימוש אישי.

היכולת לשלוט טוב יותר בפרטיות שלנו "זה דבר הגיוני לבקש", אומר Chaudhry. "צרכנים צריכים לבוא עם חזית משותפת".

איור מאתבוב אל-גריןתמונה באדיבות פליקר,ג'יי.די הנקוק.