עיירה אוקראינית שקטה מתכוננת להילחם - או לברוח - בזמן שהמלחמה מתגנבת לפתחה

ARTEMIVSK, אוקראינה - גל חדש של לחימה התפוצץ במזרחאוקראינה. שיחות השלום התפרקו, והמורדים הנתמכים על ידי רוסיה, להוטים להרחיב את שטחם, נמצאים בנתיב המלחמה. לאחר שהחלו במתקפה לפני שבועיים, הם כבשו כ-200 קילומטרים רבועים של אדמה חדשה, כולל המחלוקת הקשה והחשובה מבחינה סמלית.שדה התעופה בדונייצק, העיר הגדולה ביותר בשליטתם.

מוקד הלחימה עבר כעת למרכז התחבורה האסטרטגי של Debaltseve, 45 מייל צפון מזרחה. שם, כ-8,000 חיילי ממשלה מתמודדים מול מיליציות מורדים הנתמכות על ידי רוסיה, שסוגרות עליהן, ויוצרות טבעת אש שממטירה גיהנום בעיר הנצורה.

ראה גם:

כתוצאה מכך, דבלצבה נהרס, ואינספור אזרחים וחיילים מתו. קייב אומר שבכל יום נהרגים שם כשלושה עד חמישה חיילים וכעשרה פצועים. אבל חובשים וכוחות שמאשבל דיבר איתם בארטמיבסק, שם הם מטופלים, אומרים שזה יותר כמו "פי שלושה מזה".

הלחימה וההתקדמות המורדים לא נראית כאילו היא תסתיים בקרוב. ביום שני קרא אלכסנדר זכרצ'נקו, מנהיג המורדים בדונייצק, ל"גיוס בקנה מידה מלא", ונשבע להרחיב את המיליציה ל-100,000 חיילים. נראה שלא סביר שזכרצ'נקו יוכל למצוא שרבים מגברים בעלי יכולת צבאית בגילאי צבא במדינתו המעטה בראשיתו. סביר יותר שלוחמים חדשים יגיעו בצורה של מתנדבים מרוסיה.

כך או כך, זה מצביע על כך שהמורדים רחוקים מלסיים עם הדחיפה שלהם. בגלל קרבתה לדבלטסבה, תושבי ארטמיבסק מודאגים שהמורדים יתקדמו בקרוב לעיירת המחוז השקטה שפעם ידועה במכרות היין המבעבע שלה ובמכרות המלח שלה. העיירה של 75,000 יושבת 25 מייל מהקו הקדמי.

"אנחנו נלך כשהפגז הראשון יכה"

אנשים כאן ראו מה תביא מלחמה - סכנה, מוות וסבל. הם ראו את תושבי דבלצבה וגורלובקה הסמוכים מפונים ללא קורת גג, וחיילים אוקראינים שנפצעו קשה בקרבות שהו בבתי החולים שלהם.

אז הם עושים הכנות להילחם או לברוח, או להתכופף ולהחזיק מעמד.

חייל בגדוד ארטמיבסק העונה לשם ארטם אמר שיילחם במורדים ללא קשר לנסיבות. "בשביל המולדת והמדינה שלי, הייתי מת."

בינתיים, זוג בבניין מגורים בן שתי קומות ברחוב לנין המרכזי ארזו תיקים והניחו אותם ליד דלת הכניסה של בתיהם לחופשה מהירה במידת הצורך.

"אנחנו נלך כשהפגז הראשון יפגע", אמרה טטיאנה, שביקשה שלא להשתמש בשם משפחתה כי היא אמרה שהיא לא רוצה לגרום לבני משפחה במקומות אחרים להיכנס לפאניקה.

מעבר לפינה ברחוב ארטמה 53, עשו התושבים הכנות להתכופף בתוך המקלט מתחת לבניין המגורים שלהם מתקופת מלחמת העולם השנייה. ביום ראשון, שני גברים בגיל העמידה ניקו את קורי העכביש מהתקרות וטיאטאו את הרצפות לפני שהגיעו לעבודה בשני השירותים שנחרבו.

[img src="https://admin.mashable.com/wp-content/uploads/2015/02/IMG_7672.jpg" caption="המילה "מקלט פצצות" מעטרת דלת חלודה מתחת לבניין מגורים בארטמייבסק, מזרחית אוקראינה, יום ראשון, 1 בפברואר 2015". credit="Christopher Miller/Mashable" ]

"אתה יכול לדמיין שאתה מחרבן כאן?" אמר אחד הגברים. הבונקר מאוורר גרוע. פסולת ממלאת את השירותים, שלא נעשה בהם שימוש מאז התקנתם, ולכן צריך לפנות את הצנרת שלהם. "הריח יהיה נורא עם 100 אנשים תקועים כאן כמו סרדינים."

בבית הספר מס' 11 של ארטמייבסק, כינסה המנהלת לריסה קונסטנטינובה ישיבה של מורים וצוות בשבת האחרונה בבוקר כדי לדון בנוהלי חירום במקרה של פגיעת טילים בעיר. היא סיפרה על תוכניות לערוך תרגילים שבהם יותר מ-2,300 תלמידים יתרגלו להתכופף מתחת לשולחנות ופתחי דלת לפני שייצאו למרתף בית הספר.

מה שהתושבים רואים ושומעים

ירי ארטילריה מעמדות סביב ארטמייבסק גברה בשבועות האחרונים, כאשר כוחות אוקראינים פוגעים באזורים שבשליטת המורדים עם מערכות משימות מסיביות ארוכות טווח. אבל עם עמדות המורדים מחוץ לטווח, לא פגעו כאן פגזים.

הרקטות פולטות צלילים שתושבי ארטמבסק עדיין לא רגילים לשמוע. בכל פעם שנורה מטח חדש, מהדהד בעיר, אנשים עוצרים על עקבותיהם כדי להעריך אם מדובר באש יוצאת או נכנסת. אבל יותר ויותר אנשים כאן - אפילו ילדים - משתפרים בהבחנה בין מערכות הרקטות השונות.

יותר מסתם נקודה על המפה האזורית, ארטמיבסק היא בעלת חשיבות אסטרטגית וכלכלית בשל הכבישים המהירים וקווי הרכבת שלה, כמו גם מכרות המלח שלה.

אבל עמוק בתוך אחד מהם קיים הפרס האמיתי. מוחבא מאות מטרים מתחת לפני הקרקע ארסנל נשק של יותר מ-3 מיליון נשק, מהגדולים באירופה. נוצר בתקופת ברית המועצות, חלק גדול ממה שקיים שם (והצבא האוקראיני קפדני לגבי מה בדיוק שמור בפנים) הם רובי קלצ'ניקוב ישנים ומכונות ירייה.

"אבל יש גם כלי נשק כבדים יותר", אמר השבוע גורם ביטחוני בכיר ל-Mashable. דובר צבאי שלל גישה לאתר מ"סיבות מודיעיניות", אך אישר את דבריו של הפקיד.

אם המורדים יתפסו את השליטה במטמון, "זה ישנה את המשחק", אמר הפקיד. הם תקפו את זהפעם אחת קודם, אך לא הצליח להשתלט עליו.

בשבת, Mashable ראה עשרות ארגזי נשק שהוסרו לכאורה מהמטמון שהועמסו על משאיות סמוך לכניסה להובלה. פקיד הביטחון לא יכול היה לומר לאן הם נלקחים, אך אמר שאי אפשר יהיה להעביר ארסנל שלם בסדר גודל כזה. אז ננקטו צעדים כדי להבטיח שהם לא ייפלו לידי האויב.

"יש לנו חומרי נפץ מוכנים לחסום [גישה למטמון] אם נצטרך", אמר פקיד הביטחון.

לשאלה האם בוצע לאחרונה פיצוץ מבוקר כדי לסגור כניסה חלופית לארסנל, אמר הפקיד: "אני לא יכול להגיד כן או לא לשאלה הזו".