הניו אינגלנד פטריוטס ניצחו את פיטסבורג סטילרס האורחת 28-21 ופתחו אתNFLהעונה ביום חמישי האחרון בלילה מאחורי הופעות דומיננטיות של הקוורטרבק טום בריידי והטייט אנד רוב גרונקובסקי.

אבל הניצחון הגדול ביותר שלהם אולי הגיע אחרי שריקת הסיום - ויכול להיות חדשות רעות עבור יריבים אורחים עתידיים, לאחר עונת NFL מחוץ לעונה שהוגדרה על ידי הליגה הבלתי נגמרתלרוקן את האווירפסאודו-שערורייה.

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2015/09/15/seahawks-future-russell-wilson"]

לאחר המשחק, ראש סטילרס, מייק טומלין, התלונן על כך שהאוזניות האלקטרוניות של מאמני פיטסבורג - ששימשו לתכנון אסטרטגיה והעברת מידע במהלך המשחק - היו מקושקשות במשך רוב המחצית הראשונה שלה. האוזניות המקושקשות, הוא אמר, העבירו את שידור הרדיו של הפטריוטס מהמשחק לאוזניות שלהם, במקום ההתכתבויות שלהם זה עם זה.

האתר הרשמי של סטילרס היה ישיר עוד יותר,הכל חוץ מלומרשהאוזניות המקושקשות היו חלק מקונספירציה של ניו אינגלנד להשיג יתרון לא הוגן במהלך המשחק.

זו האשמה מכוערת של#Steelersאתר על#פטריוטים:pic.twitter.com/jVkUJOEXbe- ג'ייסון קול (@JasonColeBR)11 בספטמבר 2015

העברה ערמומית של קו הגנה שהפטס השתמשו בו ברגע מפתחעורר התנגדותמרבים מהצד של פיטסבורג.

וכך זה הולך עם הפטריוטס תחת המאמן ביל בליצ'יק, שארבע טבעות הסופרבול שלו עם הקוורטרבק טום בריידי שוכבות תחת ענן של חשד.

היה Deflategate, שבו חקירת NFL קבעה שבריידי היה מעורב בהפחתת לחץ האוויר בכדורגל כדי להקל עליהם לאחיזה. הייתה מה שנקרא "Spygate" שערוריית 2007, שבה הפטס נמצאו אשמים בהקלטת וידאו של אותות הגנתי של יריב. היו גם לחישות ושמועות על עסקי קופים אחרים.

אבל האם עננת החשדנות והפרנויה התלויה מעל ארבעת הסופרבולים הראשונים של הפאטס באמת יכולה לעזור להם לזכות בחמישי העונה?

"אם קבוצות אחרות חושבות או מצפות שלפטריוטים יש יתרון מבגידות, זה יכול להפוך לנבואה שמגשימה את עצמה", ד"ר.ג'ואן דאלקוטר, פסיכולוג ספורט ומחבר הספר Your Performing Edge, סיפר ל-Mashable. "אם אתה מניח שליריב שלך כבר יש יתרון, זה יכול להעמיד אותך בעמדת נחיתות כבר מההתחלה."

התיאוריה פשוטה, ולא קשה להאמין: הילת המניפולציה של הפטריוטים כל כך חזקה כעת, עד שדעתם של היריבים עשויה להיות מוסחת או להיכנס למשחקים נגד ניו אינגלנד מתוך מחשבה שהסיכויים כבר מוערמים נגדם.

טומלין אפילו יכול להיות דוגמה לכך, לדברי ד"ר.מישל קליר, פסיכולוג ספורט שעבד עם ספורטאים מכל הרמות.

"טומלין אמר שכמעט בכל פעם שהוא נוסע לניו אינגלנד, יש לו איזושהי בעיה", אמרה קליר למאשבל. "אז הוא בערך מצפה לזה, אבל זה לא נשמע כאילו הוא נמצא במרחב נפשי טוב יותר להיות מוכן לזה, גם אם הוא אומר שזה קרה מספר פעמים".

נראה שהפטריוטס - ובמיוחד בליצ'יק - משחקים במוניטין שלהם תוך כדי הכחשת כל משחק פסול. רבים ראו בכך מהלך טרול מומחה כאשר, לאחר משחק סטילרס, בליצ'יק עלה ליציע בחולצה מקומטת, מכנסי מטען וכפכפים.

מעולם לא ראיתי את המראה שלאחר המשחק הזה של ביל בליצ'יק לפני כן. וואו.#פטריוטים.pic.twitter.com/LlMOLMOt9J- סטיב באקלי (@BuckinBoston)11 בספטמבר 2015

המשמעות: מה, אני דואג? חומר הכדורגל הזה קל כמו מנגל קיץ.

דאלקוטר אמרה שהיא עבדה פעם עם ספורטאית מסלול אולימפית שהיו לה כמה יריבים שנמצאו בעבר אשמים בשימוש בסמים משפרי ביצועים. כאשר היריבים הללו חזרו לתחרות, הלקוחה של דאלקוטר נאבקה להאמין לחלוטין שהיא מתחרה בתנאים שווים באמת, ויצרה הסחת דעת.

באופן דומה, אם היריבים של הפטריוטס חושבים שהפטס בוגדים במהלך משחק, הביצועים שלהם על המגרש יכולים להיות מושפעים, לפי קליר.

"אם לבועט יש שער שדה של 43 מטרים לעשות, למשל, והוא חש בבירור שמשהו קורה עם צוות האימון, הסיכוי שהוא יחמיץ את שער השדה עם כל המתח והלחץ הנוסף הזה מהצד עולה". קליר אמרה למאשבל.

מדבר זבל, למבטים מפחידים, לשימוש בכתבים כדי להטות ציפיות לא הוגנות על היריבים, משחקיות פסיכולוגית היא כבר מזמן חלק מהספורט המקצועני. אולם במקרה הזה, תשומת הלב התקשורתית עזרה לעשות הרבה מהעבודה של הפטריוטים עבורם - בין אם זה מכוון או לא.

הסיפור של Deflategate נמשך מלפני הסופרבול של העונה שעברה עד לפני כמה שבועות בלבד. אבל זה לא הכל; זה גם העלה בדיקות ושיקולים שלדרכים אפשריות אחרותבריידי, בליצ'יק והחברה יכלו לרמות במהלך 15 השנים האחרונות. התוצאה היא, אם לא חשדנות גמורה, תחושה שאם מישהו יתכופף או יפר את הכללים, הפטריוטים יהיו מצוידים לעשות זאת כמו כולם.