הטראש טוק והצ'יפיות על המגרש שכולם ידעו יסמנו את סדרת הפלייאוף המתמשכת ב-NBA בין לוס אנג'לס קליפרס לגולדן סטייט ווריורס הועמדו בפרספקטיבה חדה ביום שישי כאשר הקלטת אודיו בהשתתפותהערות נבזיות וגזעניותשנעשה לכאורה על ידי הבעלים של הקליפרס דונלד סטרלינג הגיע לרשת.

ההערות לכאורה של סטרלינג ננזפו על ידי השמות הגדולים בליגה, ועוררו קמלהתשובות מסלבריטאים עולמייםועורר זעם בקרב הציבור הרחב שאינו ממוקד ספורט.

אבל התגובה של חסידים קרובים רבים שלNBAלא היה "זה שערורייתי ולא יאומן!" זה היה יותר כמו, "ברור שהוא עשה זאת. אלו חדשות?"

[seealso url = "https://veit.uno/tech/amandine/2014/04/18/nba-playoffs-2014-which-teams-schedule"]

סטרלינג היה מכה בליגה - הן כבעלים קטלניים והן כגזען לכאורה - במשך שנים, גם אם המוניטין הנתעב שלו רק עכשיו הוצב היטב בתודעת המיינסטרים. אם החקירה הנוכחית של ה-NBA תאשר כי קולו של סטרלינג מופיע בהקלטה שדלפה, כל משמעת שתוטל עליו תהיה משהו שעוקבים קרובים של הספורט היו טוענים שהיה צריך לעשות לפני שנים.

בהקלטה שפורסמה ביום שישי, ואחת לאחר מכן שוחררהיוֹם רִאשׁוֹן, סטרלינג, לכאורה, מציק לחברה V. Stiviano על הקשרים שלה עם אפרו-אמריקאים, כולל אגדת ה-NBA והבעלים המשותף של לוס אנג'לס דודג'רס, מג'יק ג'ונסון.

"מפריע לי מאוד שאתה רוצה לשדר שאתה מתרועע עם אנשים שחורים", אומר הקול שמיוחס לסטרלינג. "את חייבת?"

"אתה יכול לשכב עם [אנשים שחורים]", הוא מוסיף לכאורה. "אתה יכול להביא אותם, אתה יכול לעשות מה שאתה רוצה. המעט שאני מבקש ממך זה לא לקדם את זה על זה... ולא להביא אותם למשחקים שלי".

כל זה כביכול מאדם שעובדי הציבור הבולטים ביותר שלו הם ברובם המכריע אפרו-אמריקאים. התגובה מתוך ה-NBA הייתה מהירה. מספר שחקנים בהווה ובעבר אמרו שהם לא יכולים לשחק עבור בעלים כזה. מג'יק ג'ונסון צייץ שהוא ואשתו לא ישתתפו במשחק נוסף של הקליפרס כל עוד סטרלינג הוא הבעלים של הקבוצה, בעוד לברון ג'יימס - כיום הפנים של ה-NBA - אמר חד משמעית, "אין מקום לדונלד סטרלינג בליגה שלנו."

אבל אתה יכול להמר שההערות של ג'יימס לא היו רק על הקלטות האודיו שדלפו בסוף השבוע.

לומר שאין מקום לסטרלינג ב-NBA זה לומר שאין מקום לאדם שניהל את הקליפרס בגישה גזענית לכאורה במשך עשרות שנים, לפי תביעה משנת 2009 שהוגשה על ידיו.מנכ"ל לשעבר.

להגיד שאין מקום לסטרלינג ב-NBA זה להגיד שאין מקום לאדם שפעם דיווחומאמן פוטנציאלי, "אני רוצה לדעת למה אתה חושב שאתה יכול לאמן את הנערים האלה."

להגיד שאין מקום לסטרלינג ב-NBA זה להגיד שאין מקום לאדם שב-2009 "הסכים לשלםשיא של 2.725 מיליון דולרליישב את הטענות לפיהן הפלה אפרו-אמריקאים, היספנים ומשפחות עם ילדים בעשרות בנייני דירות שבבעלותו בלוס אנג'לס וסביבתה", לפי הלוס אנג'לס טיימס.

להגיד שאין מקום לסטרלינג ב-NBA זה לומר שאין מקום לאדם ש,לפי עדות בית המשפט, הסביר פעם בעיות ריח באחד מנכסיו כך: "זה בגלל כל השחורים בבניין הזה, הם מריחים, הם לא נקיים."

ולצד גזענות לכאורה, סטרלינג היה במשך עשרות שנים מבוכה כבעלים של ה-NBA בגלל האופן המטופש שניהל את הזיכיון שלו. עבור אוהדים רבים, הגישה של סטרלינג גילמה כל סטריאוטיפ של בעל הספורט המודרני הדוחה: איש עסקים מחושב ללא אהבה לספורט, שהתייחס לקבוצתו כאל עוד מיזם הדומה לחברת שטיפת מכוניות או כבלים.

כמה רע היה סטרלינג? זו העטיפה שלספורטס אילוסטרייטדגיליון 17 באפריל 2000. "הפרנצ'ייז הגרוע ביותר בתולדות הספורט" הוא הקליפרס, ו"האיש האחראי" הוא סטרלינג.

זו הסיבה שבמהלך השנים האחרונות, כשהקליפרס הפכו לאחת הקבוצות הטובות והמרגשות ביותר של ה-NBA ולמעשה התחילו לשלם את הכסף הדרוש כדי למשוך שחקנים ומאמנים טובים, זה זכה ליחס של נס מצד אוהדי NBA רבים. מי אתה, ומה עשית עם דונלד סטרלינג? היה הסנטימנט הרווח לגבי עליית הרלוונטיות של הקליפרס.

כעת, השחקנים והמאמנים האלה צריכים להמשיך במסע הפלייאוף שלהם, שבו יש להם סיכוי אמיתי לזכות באליפות NBA, תחת הענן האפל של ההתפרצות הגזענית הכי מפורסמת לכאורה של סטרלינג, עדיין. בינתיים, ה-NBA חוקרת את הקלטת האודיו, והקומישינר אדם סילבר אומר שהוא מקווה "לסיים את זה בימים הקרובים".

לא ברור אילו צעדים משמעתיים הליגה יכולה לנקוט. ה-NBA מעולם לא אילץ בעלים לוותר על הקבוצה שלו לגמרי, אבל יש כבר הרבה קריאות לסטרלינג להיות הראשון. אם זה אכן יקרה, התגובה של רוב המעריצים תהיה, "התפטרות טובה; זה כבר מזמן".

ככל שסטרלינג נשאר יותר זמן, כך ה-NBA נראה גרוע יותר. שאר העולם רק עכשיו מגלה את זה, אבל זה משהו שמעריצים רבים יודעים הרבה יותר מדי זמן.

מַעֲנָק:50 תמונות ספורט מדהימות משנת 2013