לרוב הצופים במרתון האולימפי לגברים ביום ראשון, זה נראה כמו מחוות צהלה סטנדרטית של פיייסה לילסה האתיופית כשחצה את הגבול כדי לזכות בכסף.

אבל לכל מי שמכיר את המצב הפוליטי באתיופיה, תנוחת הזרועות שלו לגובה הייתה משמעותה משהו הרבה יותר אמיץ וחשוב: עמדה מתריסה שעלולה להוות סכנה עבורו, אך משכה תשומת לב בינלאומית לנושא חשוב.

לילסה עשה הצלבה מעל ראשו עם אמות הידיים שלו בזמן שנכנס לשעתיים, 9 דקות ו-54 שניות מול התקשורת העולמית, וחזר על כך שוב במהלך מסיבת עיתונאים לאחר האירוע. התמונות הוקרנו על פני הגלובוס, ולכל מי שצפה בארץ הולדתו המסר היה ברור.

זו הייתה מחווה של הזדהות עם אנשי אורומו, הקבוצה האתנית הגדולה ביותר באתיופיה המונה כ-40 מיליון נפשות, והפגנה נגד ההרג הממשלתי האחרון של מאות מפגינים.

כ-400 נהרגו מאז נובמבר 2015 על ידי כוחות הביטחון במהלך הפגנות נגד הממשלה, Human Rights Watch (HRW)דוחות. ההתכנסויות, שהחלו כעמדה נגד תוכניות שננטשו כעת להרחיב את אדיס אבבה לאזורי אורומו הסמוכים, נתקלו בתגובה אלימה יותר ויותר.

אלפים נפצעו ועשרות אלפים נעצרו בנוסף למקרי המוות, אומר HRW, כאשר אסירים רבים בעטו והכו. כוחות ירו ללא הבחנה גם לתוך המונים.

"כוחות הביטחון האתיופיים ירו והרגו מאות סטודנטים, חקלאים ומפגינים שלווים אחרים תוך התעלמות בוטה מחיי אדם".לסלי לפקוב, אמר סגן מנהל אפריקה ב-Human Rights Watch. "הממשלה צריכה לשחרר לאלתר את הנעצורים שלא כדין, לתמוך בחקירה אמינה ועצמאית ולחייב את חברי כוחות הביטחון באחריות להתעללות".

הסוכנות פרסמה סרטון גרפי המתאר כמה מהסצנות.

המחווה של פיייסה הייתה אמיצה מכמה סיבות.

ראשית, הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) אוסר על הפגנות פוליטיות במשחקים (למרות שלעתים קרובותנאבקלאכוף את הכלל הזה). הוא עלול לעמוד בפני סנקציות ברגע שהארגון יחקור את המקרה ואולי אפילו לאבד את המדליה שלו. האמריקאים טומי סמית' וג'ון קרלוס, שהיומְגוּרָשׁממשחקי קיץ 1968 לאחר שהצדיע בכוח שחור על הפודיום, יכול היה לומר לו את זה.

עם זאת, ברצינות רבה יותר, ההשלכות האישיות שהוא יכול לחוות מממשלה הידועה יותר ויותר בתגמול קשה. פיייסה מודעת היטב לסכנות; הוא אמר לעיתונאים שהוא חושב שסביר להניח שהוא ייהרג או ייכלא בגלל המחאה האולימפית שלו וכנראה יעבור למדינה אחרת.

הממשלהיש תקדיםכשזה מגיע להעניש אנשים שמדברים. בשנת 2012, הבלוגר האנטי-ממשלתי אסקינדר נגה נידון ל-18 שנים מאחורי סורג ובריח, בעוד העיתונאי וובשט טיי קיבל 14 שנים. שניהם הורשעו באשמת טרור.

עם זאת, פיייסה לא נרתע והחליט לנצל את הרגע שלו על הבמה העולמית כדי למשוך תשומת לב רחבה יותר לנושא. הוּאמוּסבָּרהרציונל שלו כך:

"ממשלת אתיופיה הורגת את אנשי האורומו ולוקחת את אדמתם ומשאביהם, אז אנשי האורומו מפגינים ואני תומך במחאה כפי שאני אורומו. ממשלת אתיופיה הורגת את עמי אז אני עומד עם כל ההפגנות בכל מקום שכן אורומו הוא השבט שלי קרובי המשפחה שלי נמצאים בכלא ואם הם מדברים על זכויות דמוקרטיות הם נהרגים, הרמתי את ידי כדי לתמוך במחאת האורומו".

מחוות פרקי הידיים המוצלבות הייתה בשימוש נרחב על ידי מפגינים אנטי-ממשלתיים כסימן להתנגדות שלווה, כך מדווח סוכנות הידיעות AP, ולפני כן על ידי הקהילה המוסלמית כאשר התקוממה נגד הממשלה. זה נועד לסמל את האזיקים של כוחות הביטחון.

דובר ממשלת אתיופיה התעקש שפיייסה יתקבל בחום בחזרה בארץ הולדתו, ואמר לתאגיד השידור פאנה המזוהה עם המדינה כי יזכה ל"קבלת פנים הירואית". הוא "לא יתמודד עם שום בעיה בגלל עמדתו הפוליטית", הוסיף Getachew Reda.

עם זאת, השידור הממלכתי של המדינה EBC לא שידר מחדש תמונות של המחווה שלו וכמה אנשים שצפו בה בשידור חי ומריעים השתתקו במהירות כשראו את המחווה, כך מדווח AP.

ייתכן שהציוץ נמחק

היסטוריה של תסכול ותגובה נחרצת יותר ויותר

המחווה של פייסה מושכת את תשומת הלב הבינלאומית לנושא שמתבשל באתיופיה כבר זמן מה ובעקבות כמה שנים של תסכול מהממשלה מכמה קבוצות מיעוט. גם אנשי האורומו, אשרלְפַצוֹתכ-34% מהאוכלוסייה והאמהרה, המהווים 27%, הפגינו בשנים האחרונות.

בני הזוג האורומוס חשים מודרים מהתהליך המדיני ומהפיתוח הכלכלי של המדינה - והתנגדו להרחבה המוצעת של הבירה שעברה שינוי - בעוד שהאמהרה היו מעורבים גם בסכסוך קרקע אזורי.

עם זאת, התגובה של הממשלה לנושאים אלה עוררה דאגה. הממשלה השלטת היא בעלת ברית קרובה של המערב, מפעילה שליטה מלאה על כוחות הביטחון ואינה מתמודדת עם אופוזיציה בפרלמנט.

תגובתה לכל סוג של אי שקט הייתה מהירה וללא ספק בלתי פרופורציונלית. בנוסף למבצעים האלימים, הוא סגר את האינטרנט ברחבי המדינה למשך יומיים בתחילת אוגוסט כדי לנסות לשבש את ארגון ההפגנות.

לילסה אמרה שהוא עשוי להישאר בברזיל או אולי לנסוע לקניה או לארה"ב, תלוי איפה הוא יכול לקבל ויזה. יש דף גיוס כספים שיעזור לומוּרָם54,000 דולר כבר.

ל-Human Rights Watch ישאמרשהתגובה הבינלאומית "הושתקה בצורה חמורה". בעוד שהסוכנות מכירה בהחלטה מהפרלמנט האירופי ועוד אחת מהסנאט האמריקאי, הסוכנות אומרת שהקהילה הבינלאומית צריכה לעשות יותר.

המחווה האמיצה, הנועזת והבלתי אנוכית של לילסה עשויה להיות רק הזרז.