בעוד עימותים בין חיילים מצרים למפגינים הותירו עשרות הרוגים באוקטובר 2011, אחמד זהרן הימר על חסכונותיו על הסבת משאבות המים המשמשות את החקלאים מהפעלת סולר לאנרגיה סולארית.

הצעיר בן ה-33 הוציא 65,000 לירות מצריות (9,400 דולר) החלKarmSolarעם שלושה חברים והנחית את הלקוח הראשון בשנה שעברהמִצְרַיִםהמדבר המערבי של המדבר כשהמחסור בדלק החמיר. כמעט 9,000 חברות אחרות הוקמו ב-12 החודשים עד יוני השנה, הכי הרבה מאז החלה מצרים לפרסםסטָטִיסטִיקָהעל סטארט-אפים ב-2004.

"הרבה אנשים כמונו, צעירים, הפכו לנוטלי סיכונים לאחר המהפכה כי הם הבינו שאין להם מה להפסיד", אמר זהרן בראיון בקהיר.

בניגוד לתדמיתה של מצרים כמדינה שקפאה לאחר כמעט שלוש שנים של טלטלות פוליטיות, ריבוי המפעלים משקף אומה שמחפשת דרכים חדשות להתקיים בתוך הגרוע ביותרשפל כלכליבשני עשורים ואבטלה שיא.

בנוסף לרשימה הרשמית המתפתחת של חברות, יש זינוק במספר הסטארט-אפים הלא רשומים, אמר צ'היר זקי, עוזר פרופסור לכלכלה באוניברסיטת קהיר.

עסקים קטנים הם "המוצא היחיד שיכול לקלוט" את המספר ההולך וגדל של מובטלים, אמר זקי. עסקים בלתי פורמליים יגדלו בגלל "חוסר החזון ברמה הלאומית והיעדראכיפת החוק" הוא אמר.

עצרת שוק

שיעור האבטלה הרשמי במצרים עלה לשיא של 13.3% ביוני. התפוקה הכלכלית גדלה בכ-2% בשנה מאז המרד ב-2011 שסיים את הנשיאחוסני מובארקשלושה עשורים בשלטון. זאת בהשוואה לצמיחה שנתית ממוצעת של 6.2% בחמש השנים האחרונות לשלטונו.

בעוד שמדד ה-EGX 30 של מצרים היה הביצועים השביעי הטוב ביותר ברבעון השלישי מבין 94 מדדי שוק המניות שאחריהם עוקבת בלומברג, ועלה ב-18%, הוא עדיין ירד ב-16% מאז תחילת ההתקוממות נגד מובארק ב-2011. התשואה על המדד הממשלתי של 5.75% אג"ח אירו לפירעון באפריל 2020 ירדה ב-288 נקודות בסיס מאז יוני ל-7.27% היום. זאת בהשוואה ל-5.66% לפני המרד ב-2011.

KarmSolar שגשגה במהלך המהומה שפקדה את שנתו היחידה של הנשיא לשעבר מוחמד מורסי. שלטונו הופסק על ידי הצבא ביולי, מה שהוביל לחידוש האלימות כאשר האחים המוסלמים, תומכיו העיקריים, ערכו הפגנות ברחבי הארץ.

'כסף חכם'

לאחר שיתוף פעולה עם פרינסטון מבוססWorldWater & Solar Technologiesכדי לפתח את המשאבות שלה, KarmSolar פנתה לבניית מתחם החווה הראשון של מצרים שיסתמך לחלוטין על אנרגיה סולארית, אזור מגורים ומגורים ל-500 עובדים. החברה, שסיימה גיוס 13 מיליון פאונד ממשקיעים פרטיים בספטמבר, הכפילה את גודל כוח האדם שלה בשנה האחרונה ומתכננת לשבור אפילו מוקדם מהיעד שלה לשנת 2016.

"אנשים נהגו לצחוק על המוצר שלנו, אבל העובדה שמישהו לקח לנו סיכון מראה שאנחנו חלק מהניקוי של כסף ישן ורעיונות ישנים עם כסף חדש וחכם", אמר זהרן, שנהג לנהל אשראי פחמן עבורRoyal Dutch Shell Plc.

הצמיחה בשורות היזמים בזמן מצוקה כלכלית באה לידי ביטוי גם במקומות אחרים. תוצר מקומי גולמי בסְפָרַדהצטמק במשך תשעה רבעונים רצופים והאבטלה עומדת על 26%. עם זאת, חלה עלייה של 8.2% במספר החברות שנוצרו במחצית הראשונה של 2013.

ממשלת מצרים לא מפרסמת נתונים סטטיסטיים על מספר הסטארט-אפים שנכשלו, ובעוד כמה חברות צעירות ממשיכות למשוךהון סיכוןאו אפילו לרשום בבורסה, אחרים פשוט מנסים להישאר בעסקים.

חשיבה מחדש על תוכניות

דינה אבו אל סאוד הקימה אכסניה במרכז קהיר ב-2009 כשהכלכלה צמחה בקצב פי שניים יותר מאשר עכשיו. שיעור התפוסה שלה ירד ל-5% מכיוון שתמונות טלוויזיה של אלימות דחקו תיירים לעתיד. מאז יוני, מצרים ספגה השעיית טיסות על ידיThomas Cook Group Plcו- Tui Travel Plc., שטרם הוסרו במלואם.

"חשבתי לפתח את ההוסטל כדי להפוך למלון שלושה כוכבים", אמר אבו אל סוד, שבמקום זאת עשוי להפוך אותו לדירות מרוהטות. "היו לי תוכניות גדולות יותר בראש והיו לי הרבה רעיונות ואנרגיה. עכשיו אני מרגיש אזוק".

תסיסה אזרחית מתמשכת מאלצת יזמים אחרים לחשוב מחדש על השקעותיהם.

הדיכוי הממשלתי נגד האיסלאמיסטים בעקבות הדחתו של מורסי הותיר יותר מ-1,000 בני אדם הרוגים באוגוסט בלבד ומאות בכלא. על פי תוכנית הצבא, מצרים תקבל חוקה, פרלמנט ונשיא חדשים עד השנה הבאה. תומכיו של מורסי סירבו להשתתף בתהליך וממשיכים לקיים הפגנות כמעט יומיומיות.

עוד אלימות

עֲבוּרצָמִית, אפליקציה מבוססת סלולר המסייעת לנהגים להימנע מתנועה כבדה, התרחבות מחוץ למצרים היא בראש סדר העדיפויות כדי לשמור על העסק בחיים למרות הנחתת עסקה השנה עם היחידה המקומית שלEmirates Telecommunications Corp., המזרח תיכוןחברת הטלפונים הניידים הגדולה ביותר לפי שווי בורסה.

"חוסר היציבות הפוליטית הפעם שונה בגלל היקף האלימות שראינו", אמר המנכ"ל סאלם קוריים. "אנחנו מאוד מודאגים מיצירת הכנסות באקלים הזה. המשקיעים כנראה יהפכו לשמרנים עוד יותר בעתיד".

על רקע זה, יותר אנשים כמו זהרן ב-KarmSolar בוחרים לעזוב מקומות עבודה ולנווט את ההידרדרות בכלכלה על ידי הקמת או הצטרפות לחברה חדשה.

מאגר כשרונות

בעלי רעיונותקרן הון סיכון הגדולה במצרים ויחידה של בנק ההשקעות EFG-Hermes Holding SAE, משקיעה ב-17 חברות טכנולוגיה בעיקר, חמש יותר מאשר לפני ההתקוממות נגד מובארק, אמר טארק אסד, שותף מנהל.

"השפל הכלכלי סיפק לסטארטאפים גישה להרבה אנשים מוכשרים מאוד", אמר אסד, שהחברה שלו מנהלת 265 מיליון פאונד. "יזמות במצרים היום מושכת כישרונות איכותיים יותר מאשר ב-2008 או 2009, הן ברמת המייסדים והן ברמת העובדים המקצועיים".

ההשקעות כוללותפאורי, סטארט-אפ משנת 2008 המאפשר תשלומי חשבונות אלקטרוניים בשכונות עירוניות. ההבנק העולמיזרוע ההשקעות של החברה, International Finance Corp., רכשה 18% מהחברה בפברואר.

למרות ששיפור פוטנציאלי בחזיתות הפוליטיות והכלכליות עשוי לעזור לעודד חדשנות, יזמים צריכים לראות הצלחה רבה יותר כמו רכישת 2009 של Maktoob.com Inc. של ירדן על ידיYahoo! Inc., אמר אסד.

העסקה של 175 מיליון דולר סייעה להגביר את הסטארט-אפים הטכנולוגיים במדינה שהיוו שלושה רבעים מתוכן האינטרנט בשפה הערבית בשנה שעברה, לפי נתוני איגוד הטלקומוניקציה הבינלאומי בז'נבה.

"אם אתה מהנדס מוכשר, אתה צריך לראות דוגמאות של אחרים כמוך שהרוויחו המון כסף כדי לעודד אותך להקים חברה משלך", אמר אסד.

ב-KarmSolar, זהרן אמר שהוא עדיין עסוק בפיתוח העסק. החברה השיגה חוזים להתקנת 400 קילוואט חשמל השנה לעומת 50 קילוואט בכל שנת 2012. המתחם החקלאי שלה נמצא במסלול להסתיים במרץ.

"איך שהדברים מתערערים, זה אומר שרק החברות הטובות ישרדו", אמר זהרן. "ניצחנו את הצורך של אנשים באמינות על ידי מתן כוח ואחרים עושים את אותו הדבר בתחומם. זו הסיבה שאני חושב שאנחנו הולכים לראות פריחה איכותית בסטארט-אפים במהלך חמש השנים הקרובות בערך. והגיע הזמן."