פייסבוק החלה לנהל קמפיין עבור פלטפורמת Free Basics שלה בהודו בגדול, אפילו כשרשות הרגולציה לטלקום של הודו (TRAI) ביקשה משותפת הטלקום היחידה שלה, Reliance Communications, להפסיק את השירות לעת עתה. מלחמת הבזק הפרסומית של פייסבוק המתפרסת על פני הודעות טקסט, אגרנות, פרסומות כפולות בעיתונים ופרסומות בטלוויזיה הציתה מחדש את הקרב בין פעילי ניטרליות רשת לבין פייסבוק.
הסיבה לכך היא צעד חדש של TRAI, המזמין הערות על נייר התייעצות בנושא ניטרליות רשת עד 31 בדצמבר. בדיון הציבורי שלה, TRAI מבקשת המלצות האם יש לאפשר למפעיל טלקום לקבל תמחור דיפרנציאלי עבור אתרי אינטרנט שונים , אפליקציות ופלטפורמות. לפי אדִוּוּחַ, Reliance עדיין לא צייתה לצו של TRAI ו- Free Basics ממשיך להיות זמין למנויים שלה באתר האינטרנט שלה.
בתגובה, פייסבוק החלה את מסע הפרסום שלה "Save Free Basics", מה שגרם למשתמשים לשלוח אימייל ל-TRAI כתמיכה בפלטפורמת Free Basics בשבוע שעבר, באמצעות התראות בפייסבוק וכן הודעות טקסט. היא גם השיקה קמפיין פרסומי רחב היקף בהודו, תוך שימוש באגרנות, מודעות בעיתונים ומודעות בטלוויזיה. פעילי ניטרליות רשת הטילו ספק במניעים של פייסבוק מאחורי ההוצאות הללו על פני מיזם לכאורה ללא מטרות רווח.
כשמסתכלים על הכסף שהוצא על מודעות (טלוויזיה, עיתונים, קולנוע, אגרנות)... מה יש לפייסבוק להרוויח מ-FreeBasics?https://t.co/WcvWUMTbS0- ניקיל פאהווה (@nixxin)23 בדצמבר 2015
ביום שני, פייסבוק אף ביקשה ממשתמשים בארה"ב לתמוך ב-Free Basics בהודו, אך מאוחר יותר אמרה שזה "מקרי". "הפעלנו בטעות את ההודעה הזו לכמה אנשים מחוץ להודו ביום שני בלילה לפרק זמן קצר", אמר דובר פייסבוק. "תייקנו את הבעיה ברגע שתפסנו אותה".
עמוד שני מלא עבור יסודות חינם מפייסבוק.... בעיתון של היום. זה רחוק מלהסתיים@nixxin pic.twitter.com/PVvQGaUuS5— Avinash (@avinashiitd)23 בדצמבר 2015
למה פייסבוק כל כך דוחפת בעניין הפילנתרופי שלה? זוהה בתחנת Gurgaon Phase 2.@nixxin #FreeBasics pic.twitter.com/f5gclnDFx8- Vinay Rawat (@vinnipogo)22 בדצמבר 2015
במודעות שלה בעמוד שלם בעיתון, פייסבוק טענה ש-3.2 מיליון אנשים שלחו עצומות לתמיכה ב-Free Basics בהודו. עם זאת, פעילים מפקפקים בלגיטימיות של נתון זה, כאשר דיווחים על משתמשים שהוצגו כתומכים בפלטפורמה גם כאשר הם לא חתמו על העצומה ומקרים שבהם אנשים מתים הוצגו כחתומים על העצומה.
פלטפורמת Free Basics של פייסבוק, הידועה בעבר בשם internet.org, טוענת שהיא מציעה שירותי אינטרנט בחינם למנויי ריליאנס בהודו, שהיא בסיס המשתמשים השני בגודלו אחרי ארה"ב. עם זאת, היא ספגה ביקורת על כך שהיא מתנגדת לנייטרליות רשת מכיוון שהיא פועלת כשומר סף שמחליט אילו שירותים ניתן להציע דרך הפלטפורמה.
פעילי ניטרליות רשת בהודו החיו את "שמור את האינטרנט" הקמפיין התחיל מוקדם יותר השנה, והם מזמינים משתמשי אינטרנט לשלוח עצומות לניטרליות רשת ל-TRAI ולחברי הפרלמנט שלהם.לְצַפְצֵףתוך מעקב אחר המיילים שנשלחו דרך האתר, נשלחו עד כה כ-9,000 עצומות לטובת ניטרליות רשת.
