זו בעיית התרנגולת והביצה איתה מתמודדים חוקרים מאוניברסיטת קולג' בלונדון לאחר שמצאו קשר בין מבנה המוח לפעילות פייסבוק. המחקר, שפורסם בהליכים של החברה המלכותית ב, התבסס על MRI של קבוצה של 165 מבוגרים שהתבקשו לדווח על מספר חברי הפייסבוק שיש להם. (המחקר אינו משרטט מה נחשב "גבוה", אם כי הוא מתייחס למספר של דנבר, אשר מניח ש-150 חברים הם הגבול של המעגל החברתי של האדם הממוצע.)

המחקר גילה כי לאלו עם ספירת חברי פייסבוק גבוהה יותר יש צפיפות חומר אפור גדולה יותר באמיגדלה, אזור שלפי המחקר כבר ידוע כקשור לגודל הרשת החברתית בעולם האמיתי, כמו גם באזורים אחרים כולל קליפת המוח האנטורינאלית הימנית, אשר קשור לזיכרון.

"יחד, הממצאים שלנו מראים שמספר אנשי הקשר החברתיים שהוכרזו בפומבי באתר רשתות חברתיות מרכזיות מבוסס-אינטרנט היה קשור מאוד למבנה של אזורי מוקד של המוח האנושי", מסכמים החוקרים.

פרופסור ז'רינט ריס, מנהל המכון למדעי המוח הקוגניטיביים ב-UCL, סיפרהגרדיאןמוקדם מדי לדעת כיצד מבנה המוח ופעילות הרשתות החברתיות מקושרים קשורים. "מה שאנחנו מנסים לעשות זה לקבל טיפול אמפירי באמצעות סוגי הנתונים שאנחנו יכולים לייצר כדי לנסות ולהתחיל את התהליך הזה".