25 פיינליסטים מ-10 מדינות הוטסו לפאלו אלטו כדי להתחרות. המעטים הללו מייצגים את קרם העילית של היבול, המקודדים המובילים בעולם, ובזמן כתיבת הפוסט הזה, כולם יושבים בקפיטריה של פייסבוק, לועסים עפרונות, בוהים במוניטורים ומקלידים בזעם.

זה קצת מטריד לחשוב על כל הכישרון הגולמי וכוח המוח הזה בחדר בודד המתמקד במשימה אחת. פייסבוק הביאה את כולם לכאן למסע בתשלום על כל ההוצאות כדי לסייר בקמפוס פייסבוק ולהתחרות אחד בשני באירוע הזה.

כמעט 12,000 מפתחים השתתפו בתחרות, שמתרכזת סביב אלגוריתמים, אחד ההיבטים היותר אזוטריים של מערך מיומנויות ההאקרים.

זה לא אהאקתון, שבו מפתחים ומעצבים משתפים פעולה בצוותים כדי לבנות אפליקציות צרכניות חד פעמיות; וזה לא אחד של פייסבוקמוסכי מפתחים, המתמקדים בשימוש בפלטפורמת פייסבוק. ההאקרים בחדר הזה מתרכזים אך ורק במציאת פתרונות לשאלות מורכבות ומסובכות במדעי המחשב.

בכל סבב, ההאקרים קיבלו שלוש בעיות לפתור. לכל בעיה הייתה תשובה אחת נכונה. המתמודדים לסיבוב הבא נבחרו על סמך מי שיכול לפתור נכון את מירב הבעיות בפרק הזמן הקצר ביותר. שלוש הבעיות לסיבוב האחרון פותחו על ידי עשרה מהנדסי פייסבוק. (על השאלות והפתרונות, כמו גם על הזוכים, נכתוב בפוסט נפרד מאוחר יותר הערב.)

גביע ההאקרים של פייסבוק אינו ייחודי לחלוטין; למעשה, הרבה מהמקודדים האלה כבר מכירים אחד את השני מתחרויות האקרים קודמות ומאתרים כמוTopCoder. למעשה, רוב ההאקרים בעלי הניקוד הגבוה ביותר ב-TopCoder נמצאים היום בחדר.

שוחחנו עם מהנדס התוכנה של פייסבוק דיוויד אלבס על האירוע; הוא אמר שלמרות שהיכולת לפתור בעיות ברמה זו היא פלא, היא לא בהכרח חלה על משימות קידוד יומיומיות נפוצות. במילים אחרות, למרות שזה כן נותן לחברה זמן פנים עם ההאקרים המיומנים ביותר בסביבה, זה לא אירוע גיוס. עם זאת, כל הפיינליסטים יכלו ועודדו להגיש מועמדות למשרות בפייסבוק לאחר סיום התחרות.

ובכל זאת, הגיוס הוא רק תוצר לוואי משמח של האירוע הזה; פייסבוק, ידועה זמן רב כחברה מונעת מהנדסים וממוקדת מהנדסים, מארחת את התחרות הזו אך ורק מאהבת המשחק.

ככל שהזמן על השעון פוחת, רק שלושה האקרים הגישו פתרונות לכל שלוש הבעיות, ואלברס אומר שלא סביר שכל הפתרונות הללו יהיו נכונים, בהתחשב במספר המקרים השוליים לקלט שהמפתחים צריכים לקחת בחשבון .

בסופו של דבר, כפי שנכתב בחולצות ה-Hacker Cup הרשמיות, "יכול להיות רק אחד". ה"אחד" בתחרות זו יחרוט את שמו בצלחת על גביע גביע האקר, שהוא בעצמו קוביית בטון ענקית בעלת מראה דיסטופי עם אגרוף מתכת שמגיח מלמעלה. עם זאת, שלושה מהפיינליסטים ילכו הביתה עם צ'קים: המועמד הסופי במקום הראשון מקבל 5,000 דולר; המקום השני, 2,000 דולר; והשלישי, 1,000 דולר.

גביע האקר יהיה תחרות שנתית; פייסבוק מתכננת לשפר ולהרחיב אותו בשנים הבאות.

בדוק שוב מאוחר יותר כדי לקרוא את הבעיות (המוח שלך יימס בערך שתי פסקאות פנימה) ולגלות מי זכה בגביע האקר הראשון אי פעם.

בינתיים, הנה כמה עובדות מהנות וגלריה של תמונות ממטה פייסבוק בפאלו אלטו:

המתמודדים לפי מדינה כללו:

7 האקרים מפולין,

6 מרוסיה,

4 מארה"ב,

2 מיפן, ו

אחד כל אחד מסין, גרמניה, הולנד, סינגפור, שוויץ ואוקראינה.

הרוב המכריע של ההאקרים הפעילו את Windows עםציגווין, חבילת כלים שנותנים תחושה ופונקציונליות של לינוקס למערכת הפעלה של Windows.

אפס האקרים בדיוק השתמשו במחשבי Mac.

למרות שכמה נשים הגיעו לסיבובים המאוחרים יותר, 25 ההאקרים האחרונים היו כולם גברים.

רוב ההאקרים היו באמצע שנות העשרים לחייהם וכבר שנים כותבים תוכנה.