לחץ על התמונה לגרסה בגודל מלא.

כך נראה העולם, לפי הגרף החברתי של פייסבוק.

פייסבוקהמתמחה פול באטלר התעניין במיקומים של חברויות, אז הוא החליט ליצור הדמיה של קשרי פייסבוק ברחבי העולם. כמה מקומיים החברים שלנו? איפה הריכוז הגבוה ביותר של חברויות? כיצד משפיעים עליהם גבולות פוליטיים וגיאולוגיים?

באטלר התחיל בשימוש במדגם של 10 מיליון זוגות חברים, קשר אותם עם הערים הנוכחיות שלהם ואז מיפה את הנתונים האלה באמצעות קו האורך והרוחב של כל עיר.

זה היה החלק הקל. יצירת האפקט הנכון להצגת מערכות יחסים מקשרות בין אלפי ערים התבררה כאתגר. באטלר כתב דבר מרתקהערה בפייסבוקמסביר כמה מהאתגרים שעמד בפניהם ביצירת ההדמיה שלו:

"התחלתי לחקור את זה ב-R, סביבת סטטיסטיקה של קוד פתוח. כבדיקת שפיות, שרטטתי נקודות בחלק מהקואורדינטות של קווי הרוחב והאורך. לרווחתי, מה שראיתי היה בערך קווי מתאר של העולם. לאחר מכן מחקתי הנקודות והקווים המתוכננים בין הנקודות לאחר כמה דקות של רינדור, הופיע כתם לבן גדול במרכז המפה דומה ליבשות, אבל היה ברור שיש לי יותר מדי נתונים מכדי לקבל תוצאות מעניינות רק על ידי ציור קווים. חשבתי שלהפיכת הקווים לשקופים למחצה תעשה את העבודה, אבל מהר מאוד הבנתי שסביבת הגרפים שלי לא יכולה להתמודד מספיק. גווני צבע כדי שזה יעבוד כמו שרציתי.

במקום זאת מצאתי דרך לדמות את האפקט שרציתי. הגדרתי משקלים לכל זוג ערים כפונקציה של המרחק האוקלידי ביניהן ומספר החברים ביניהן. אחר כך שרטטתי קווים בין הזוגות לפי משקל, כך שזוגות ערים עם הכי הרבה חברות ביניהן צוירו על האחרות. השתמשתי ברמפת צבע משחור לכחול ללבן, כאשר הצבע של כל קו תלוי במשקלו. שיניתי גם חלק מהקווים כך שיעטפו את התמונה, במקום להתפרש על פני יותר ממחצית העולם".

עם עוד כמה שינויים, הוא בסופו של דבר הגיע עם ההדמיה המדהימה שאתה רואה כאן. במבט ראשון, הוא מספק כמה נתונים צפויים; בארה"ב יש את הריכוז הגבוה ביותר של חברויות בפייסבוק, ובאפריקה יש את הריכוז הנמוך ביותר. בעוד שרוב רוסיה ואנטארקטיקה אינן נמצאות בשום מקום, את שאר העולם ניתן לזהות בקלות.