חתול אבוד נוסע חודשיים, 200 מייל הביתה

חתול שריון צב דומה לזה שבתמונה למעלה נפרד ממשפחתו בדייטונה ביץ', פלורידה, ואז הצליח למצוא את דרכו לווסט פאלם ביץ' לאחר מסע של חודשיים, כמעט 200 מייל.

החתולה המקורה בת הארבע, ששמה הולי, היא בבעלותם של ג'ייקוב ריכטר, בן 70, ובוני ריכטר, בת 63, שהחלו להסתובב במכונית פנאי עם הולי בשנה שעברה. במהלך חופשה בנובמבר האחרון לדייטונה, החתול יצא מדלת פתוחה. בני הזוג ריכטרס התקשרו לסוכנויות חיות מקומיות ופרסמו עלונים, אבל הולי מעולם לא הגיעה. הם חזרו הביתה. שבועיים לאחר מכן, עובד הצלת בעלי חיים התקשר לריכטרס כדי לספר להם שחתול הדומה להולי אותר בדייטונה.

ואז כמעט חודשיים לאחר מכן, בערב ראש השנה, אישה שגרה במרחק של כקילומטר מהריכטרס מצאה בחצר האחורית שלה חתולה בתת משקל, מיובש ונחלש שבקושי הצליחה למיאו. האישה, בארב מצולה, וילדיה האכילו וטיפלו בחתול במשך שישה ימים, ולבסוף שידלו אותו לתוך הבית. מזולה לקחה את החתול לווטרינר, שסרק אותו לאיתור שבב מושתל. אכן, היה שבב, שהוביל ישירות חזרה לריכטרס.

איך חתול מקורה עשה מסע ארוך כל כך על פני טריטוריה לא מוכרת היא תעלומה.

"אני באמת מאמין לסיפורים האלה, אבל פשוט קשה להסביר אותם", מארק בקוף, אקולוג התנהגותי באוניברסיטת קולורדואמר לניו יורק טיימס. "אולי להיות חכם ברחוב, אולי לקרוא רמזים של בעלי חיים, אולי להיות מסוגל לקרוא מכוניות, אולי להיות צייד טוב. אין לי נתונים לזה".

עוד בספטמבר, 2011, ווילו החתול (בתמונה למעלה) היהנמצאה בעיר ניו יורק חמש שנים לאחר שנעלמהבבולדר, ושות'. איך וויליאו הגיעה לתפוח הגדול נותר בגדר תעלומה, אבל היא זוהתה באופן חיובי גם הודות לשבב מושתל.

אבל איך חתולי בית מוצאים את דרכם זה לא משהו שחוקרים מקדישים זמן רב למחקר. קומץ ניסויים, לעומת זאת, נותנים רמזים. עוד ב-1954, ביולוג החתולים הבריטי, רוג'ר תבור, הניח חתולים במבוך עגול מכוסה שיש לו יציאות כל 15 מעלות. רוב החתולים השתמשו ביציאה שהצביעה לכיוון בתיהם. ולאחרונה, חוקרים ב-פרויקט קיטי מצלמותחיבר מצלמות וידאו ל-55 חתולי מחמד ותעד את התנהגותם. המחקר מצא שכמה חתולים ביקרו בבתים אחרים בשביל אוכל וחיבה, חצו כבישים ואכלו ושתו דברים מהטבע.

אמה של הולי הייתה פראית וייתכן שלהולי יש כמה אינסטינקטים של חתולים פראיים, אבל איך היא מצאה את דרכה הביתה הוא עדיין בגדר תעלומה. רק הולי יודעת מה קרה בחודשיים האלה והיא לא אומרת מילה.