עם הדורות הנוכחיים שגדלו על מהירויות העיבוד המהירות והגרפיקה הצלולה של אקסבוקס ופלייסטיישן (ועם הזרם של משחקי וידאו מבוססי מציאות מדומה שמתקרבים במהירות), קל לשכוח שרק לפני 50 שנה, המשחקים הדיגיטליים היו קיימים רק כמה מעבדות ברחבי העולם, הניסויים של Ph.D לא ידוע. סטודנטים או מדענים ומתמטיקאים ידועים שעשו את שמם בתחומים מסורתיים יותר. כיום, משחקי וידאו הם חלק מושרש מהתרבות והשגרה שלנו. על פי האיגוד תוכנת הבידור, 59% מהאמריקאים שיחקו במשחקי וידאו ב-2013. באותה שנה, הצרכנים הוציאו 21.5 מיליארד דולר על משחקי וידאו, דיווחה האגודה. גיימרים היום הם גם לא רק חפיסות של נערים מתבגרים. שחקן המשחק האמריקאי הממוצע הוא בן 31 ו-48 אחוז מכל הגיימרים האמריקאים הם נשים, כך מדווח ה-ESA. מהמעבדה לארקידים ומאוחר יותר למדפים ואל הענן, משחקי וידאו התפתחו במהירות ובקיצוניות בחצי המאה האחרונה. הנה הצצה לאחור על איך הכל קרה והצצה למה שעתיד לבוא.
Fusajiro Yamauchi מייסד את Nintendo Co. ביפן, אך החברה עדיין לא מוכרת משחקי וידאו. במקום זאת, במשך עשרות שנים, הוא יוצר קלפי משחק ומאוחר יותר, בשנות ה-60, הוא מתנסה בכמה מיזמים עסקיים אקלקטיים במיוחד - שואבי אבק, אורז מיידי ובתי מלון לשהייה קצרה - כי אתם יודעים מי.
AS Douglas, Ph.D בריטי במדעי המחשב. מועמד באוניברסיטת קיימברידג', יוצר את משחק המחשב המתועד הראשון, Noughts and Crosses - משחק תקלות שרץ על מחשב באוניברסיטה.
נולן בושנל וטד דאבני, שלימים ייסד את אטארי, יוצרים את <em>Computer Space</em>, משחק ארקייד שהוא משחק הווידאו הראשון שנמכר באופן מסחרי.
ארבעה סטודנטים מאוניברסיטת מינסוטה מעצבים את <em>שביל אורגון</em> עבור הטלטייפ. ב-1973 הוא מותאם למחשב וב-1978 הוא מופץ על דיסקטים.
חברת המשחקים היפנית Namco מפתחת את <em>Puck-Man</em>. כדי להימנע ממשחקי מילים ברורים, Namco והמפיץ האמריקאי שלה, Midway, קוראים למשחק <em>Pac-Man</em> להפצה בארה"ב. <em>Pac-Man</em> הוא מגה-להיט. היא מוכרת 100,000 יחידות ארקייד ומייצרת הכנסות של מיליארד דולר (ברבעונים) ב-15 החודשים הראשונים שלה. זה הופך למשחק הארקייד הראשון המותאם ל-Atari ולמשחק הראשון שיש לו דמות ראשית מונפשת ובעלת שם.
Shigeru Miyamoto יוצר את <em>Donkey Kong</em> עבור נינטנדו, אשר, בשלב זה, עברה למשחקי וידאו ומתוך אהבה לבתי מלון ושואבי אבק. <em>Donkey Kong</em> הוא להיט ענק והופך לאחד המשחקים הראשונים הכוללים מספר רמות. זה גם מציג לנו דמות שאנחנו מכירים היטב: Jumpman, או, כפי שהוא מוכר לרבים כיום, מריו.
נינטנדו משחררת את ה-Super NES 16 סיביות כדי להתחרות ב-Genesis של Sega ומנצחת בזכות כותרים פופולריים כמו <em>Mario</em>, <em>The Legend of Zelda</em> ו<em>Donkey Kong </em>.
<em>Doom</em> עושה פופולריות של יריות מגוף ראשון, ויחד עם <em>Mortal Kombat</em> שיצא לאחרונה, מעורר דאגה בקרב הורים ורגולטורים לגבי אלימות במשחקי וידאו. בשנה שלאחר מכן, נינטנדו, סגה ו-Electronic Arts, שנלחצו על ידי ציבור זועם ורגולטורים ממשלתיים, חברו יחדיו כדי להקים את מועצת דירוג תוכנת הבידור כדי לספק דירוגים של משחקי וידאו.
סוני משחררת את הפלייסטיישן 2. ב-128 סיביות, יש לו גרפיקה טובה יותר ממחשב, כמו גם טכנולוגיית DVD. <em>Grand Theft Auto</em> מקורה ב-PS2 והופך ללהיט אדיר.
מיקרוסופט חושפת את ה-Xbox ב-CES במצגת מרכזית של ביל גייטס. המכשיר כולל טכנולוגיית PC, יציאת Ethernet, כונן קשיח בנפח 8 גיגה ויכולת לנגן תקליטורי DVD. משחק <em>Halo: Combat Evolved</em> שלו פופולרי באופן מיידי והופך לזיכיון משחקי הדגל של Xbox. בשנה הבאה, Xbox מציגה את Xbox Live, המאפשר לגיימרים להתחרות במשתמשים ברחבי העולם.
Xbox משחררת את Xbox One עם אינטגרציה בענן ויכולת שכבת-על של טלוויזיה בשידור חי. לקונסולה יש גם אינטגרציה קולית וחיישן Kinect משופר.
סוני משחררת את ה-PlayStation 4 עם דגש על משחק חברתי באמצעות כפתור שיתוף חדש ומשחקי מסך שני עם קישוריות לסמארטפון. ה-PS4 היא הקונסולה הנמכרת ביותר במשך רוב שנת 2014.
