הכלכלה השברירית ושוק התעסוקה השפל גורמים לאי שקט באמריקה וברחבי העולם. כתגובה מעין, ממשלת ארה"ב ומועצת היזמים הצעירים נותנות את אמונתן ליזמים צעירים ורעננים עם השקת קרן Gen Y, מאיץ סטארט-אפים המיועד במיוחד לסטודנטים.

קרן Gen Y היא המיזם הפרטי הראשון שניצל את הרפורמות של הממשלה בתוכנית החזר מבוסס ההכנסה שלה (IBR), שתתחיל ב-2014. IBR הוצג לראשונה על ידי הנשיא ג'ורג' וו. בוש כדי לסייע בהקלת החזרי חובות לסטודנטים. התוכנית האריכה את תקופת ההחזר ואפשרה לסטודנטים להחזיר את הלוואותיהם בסכומים נמוכים יותר לאורך תקופה ארוכה יותר. הבית הלבן הודיע ​​כי IBR יקבל רוח יזמית יותר, ויעזור לסטודנטים לא רק להחזיר את ההלוואות שלהם אלא גם להקים עסקים על ידי הורדת חסמי הכניסה. גם הקרן וגם הרפורמות של IBR הוכרזו לאחרונה על ידי הבית הלבן.

למרות שקרן Gen Y אינה שותפה עם הבית הלבן ולא תקבל מימון ממשלתי, היא קשורה קשר הדוק לתמיכה ביזמים צעירים. הקרן בסך 10 מיליון דולר תשקיע בין 15,000 ל-50,000 דולר במיזמים בשלבים מוקדמים של סטודנטים במגוון תחומים. היא משדכת את ההשקעות הללו על ידי הקלה נוספת על חובות הסטודנטים ומתן חונכות והכוונה, ממש כמו מאיץ.

הקרן תבחר סטודנטים באמצעות תהליך הגשת בקשה בתאריךאתר קרן Gen Y. התלמידים יקבלו מגוון הטבות. למשל, ישלמו להם את הלוואות הסטודנטים הפדרליות למשך עד שלוש שנים. חלק מהסטודנטים יקבלו דיור בקמפוס עד שנתיים ויהיו להם גישה לקורסי עסקים ויזמות מאוניברסיטאות שותפות כמו פרינסטון וג'ורג'טאון. התלמידים יקבלו גם חונכות מה-מועצת יזמים צעירים(YEC) כדי לעזור לחדד ולפתח את התוכניות העסקיות שלהם.

הרעיון הוא גם פשוט וגם שאפתני. ביסודו של דבר זה מרמז שיזמים צעירים יעלו באופן טבעי רעיונות טובים כל עוד יטופלו חסמים פיננסיים כמו חוב ומימון ראשוני. "ברור שקיים משבר באמריקה כרגע", אומר סקוט גרבר, מייסד קרן YEC ו-Gen Y. "צעירים מתמודדים עם כלכלה קשה ובמיוחד יזמים שהם בוגרי קולג' טריים המהווה ספקטרום שגדל במהירות בשוק העבודה".

כמובן, קרן Gen Y אינה אלטרואיסטית גרידא. הקרן מקבלת כסף ממשקיעים פרטיים שמתוגמלים לאחר מכן בהון עצמי כלשהו במיזמי הסטודנטים. עם זאת, גרבר אומר שהרעיון הוא לא למשוך מהר את אנשי העסקים הצעירים, אלא לשים קצת בשר מאחורי הזדמנויות ההשקעה והחניכה שלהם.

גרבר כבר זמן רב חסידה של יזמות צעירים הן באמצעות ה-YEC והן דוחפת את קובעי המדיניות לעזור לסטודנטים להיכנס לשוק. קרן Gen Y מנצלת את הרפורמות של IBR והצוות של גרבר פועל להעברת חוק יזמות נוער שיסייע למחיקת חובות סטודנטים.

קרן Gen Y פועלת על מעט אמונה עיוורת שלצעירים, ללא עומסים כספיים, יהיו באופן טבעי רעיונות חדשניים שיכולים להפוך לעסקים אפשריים. זה דחף שעובר גם בבית הלבן: "כשהנשיא אובמה השיק את יוזמת Startup America מוקדם יותר השנה, הוא קרא למגזר הפרטי לעשות יותר מהעסקים כרגיל כדי לקדם את הדור הבא של יזמים בעלי צמיחה גבוהה". אומר טום קליל, סגן מנהל המדיניות במשרד למדיניות מדע וטכנולוגיה של הבית הלבן "הקרן החדשה של Gen Y עונה לקריאה לפעולה, ומושכת עוד יזמים צעירים "מהספסל" להקים חברות חדשניות שמעודדות את העבודה. צמיחה, ומשלים את המאמצים המתמשכים של המינהל לעזור ללווים לנהל את חובות הלוואות הסטודנטים".

הקרן שואפת להשקיע ב-100 חברות סטארט-אפ במהלך שלוש עד חמש השנים הקרובות. אם הקרן תוכח כהצלחה, גרבר מקווה להאריך אותה לדורות הבאים של צעירים.

מה דעתך על קרן Gen Y? האם התשובה למצוקות הפיננסיות של אמריקה טמונה בחדשנים צעירים? האם הממשלה צודקת ברפורמה של IBR? נשמע כבוי בתגובות.