משרד התחבורה הודיע ​​ביום שישי שהוא נותן את הקנס המקסימלי שלו בסך 35 מיליון דולר לג'נרל מוטורס בגין עיכוב ריקול של כמה דגמים עם מתגי הצתה פגומים.

התקלה נקשרה ל-13 מקרי מוות.

[seealso slug="car-recals-2014"]

הקנס של35 מיליון דולרהוא המקסימום המותר בחוק. GM רשמה בשנה שעברה הכנסות של 155.4 מיליארד דולר ורווחים של 3.8 מיליארד דולר. בהודעה לעיתונות שהכריזה על הקנס, ה-DOT אמר ש-GM "תשלם גם עונשים אזרחיים נוספים על אי-היענות בזמן לדרישות המסמך של הסוכנות במהלך החקירה של המינהל הלאומי לבטיחות בדרכים".

"בטיחות היא בראש סדר העדיפויות שלנו, וההכרזה של היום מעמידה את כל היצרנים בהודעה שהם ייקחו דין וחשבון אם הם לא ידווחו במהירות ולטפל בליקויים הקשורים לבטיחות", אמר שר התחבורה האמריקני אנתוני פוקס בהצהרה. "בעוד שנמשיך לעקוב באגרסיביות אחר מאמציה של GM במקרה זה, אנו גם קוראים לקונגרס לתמוךGrow America Act, מה שיגדיל את הקנסות שנוכל לגבות במקרים כאלה מ-35 מיליון דולר ל-300 מיליון דולר, ומשדר מסר חזק עוד יותר כי עיכובים לא יסבלו".

הריקולים של GM משפיעים על 2.6 מיליון כלי רכב. הליקוי במערכות ההצתה בדגמי GM מסוימים גרם לכיבוין תוך כדי תנועה, ובכך משביתים את כריות האוויר של המכוניות. הנושא, ש-GM מכירה כבר עשור, גרם להחזרת רכבים משנת הדגם 2003.

בחודש שעבר, מרי בארה, המנכ"לית החדשה של GM, סבלה שעות של צלייה מהקונגרס בגלל הריקול. בדיון התנצל בארה בפני משפחות הקורבנות.

גם משרד המשפטים בודק את הנושא.