אַשׁרַאי:
הההכרזה האחרונה על Lively של גוגלהמוצר יצר סערה בכמה מעגלים, אבל בשבילי זה פיהוק. מַדוּעַ? זה עוד מוצר של גוגל שלא קשור ללחם והחמאה של החיפוש והפרסומות שלהם. החברה נבנתה על פי פילוסופיה לפיה מוצרים צריכים למכור את עצמם, ולכן מאמצי השיווק שלהם זעירים ותהליך פיתוח המוצר שלהם נראה לא מפותח. גם "מוצרים" הם לא באמת עיצוב נהדר אלא הנדסה נהדרת. אמנם גישה זו הייתה מופלאה עבור עסקי הליבה של גוגל בחיפושים ושולי הרווח הנלווים, היא יצרה תוצאות מוטעות עם אולי מיליארדי דולרים שנותרו על השולחן.
בדומה ל-Lively, שירות הרשתות החברתיות של גוגל,Orkut, נבנה על ידי Orkut Büyükkökten בזמן של 20%. באופן טיפוסי, Orkut הושקה עם מעט אסטרטגיית שיווק וזכתה לרעש ראשוני.
כשגוגל סוף סוףפתח את Orkut ואפשר לכל אחדכדי להצטרף ב-2006, היא הפכה באקראי לרשת החברתית המובילה בברזיל. בעוד שדירוג Alexa אינו מדויק, Orkut הפך לאחרונה לאתר ה-11 הנסחר ביותר בעולם. ברוב המצבים, זו תהיה הצלחה פרועה, אבל תארו לעצמכם אם הם באמת היו מכוונים לקטעים ספציפיים בארה"ב במקום לזרוק קוביות? Orkut כיוונה אסטרטגית להודו, מה שהוביל לעמדת המנהיגות שלה שם, אבל אילו עוד שווקים פספסה גוגל?
אני לא אוהב תרחישי "מה אם", אבל מה אם הם ייפתחו מוקדם יותר ויפנו לשוק המכללות ב-2004, כאשר פייסבוק התפשטה לאט בבתי הספר של ליגת הקיסוס? או אם הם התאימו אותו לשוק בני הנוער בבריטניה? נראה שגוגל שמה לב לצמיחה ולפיתוח של Orkut, אבל הם כבר החמיצו כמה הזדמנויות גדולות יותר.
Google Product Searchשירות (לשעבר Froogle) היה עוד הזדמנות שהוחמצה. הושק רשמית בשנת 2002, הוא התפלש בבינוניות במשך שנים. אני לא יודע אם זה היה פרויקט של 20%, אבל זה נראה כמו עוד פרויקט הנדסי שלא משולב עם מנהל מוצר ומעט הדרכה שיווקית. אם יש תחום אחד שהיה מכרה זהב עקבי של סטארט-אפים מהבום הראשון ועד היום, זה מנועי השוואת קניות.
CNET רכשה את mySimon ב-700 מיליון דולר (2000), יאהו רכשה את Kelkoo ב-640 מיליון דולר (2004), eBay רכשה את Shopping.com ב-620 מיליון דולר (2005), Shopzilla נמכרה ב-525 מיליון דולר (2005), ועוד כמה אחרים, כולל ה-Microsoft לאחרונהרכישת Jellyfish.comתמורת 50 מיליון דולר (2007). מנועי חיפוש קניות מייצרים הכנסה גדולה וצוברים כמות מדהימה של נתוני משתמשים יקרי ערך. מה גוגל עשתה עם Froogle? כמה הכנסות היא הניבה מאז 2002? כמה מיליונים נותרו בפתחן של מתחרותיה?
אַשׁרַאי:
מהדורת הבטא להזמנה בלבד של Gmail החלה באפריל 2004. אני זוכר שקיבלתי הזמנה מחבר שלי ב-Google באותו חודש ובדקתי אותה. מהר מאוד התאהבתי בג'ימייל. אהבתי איך זה מקבץ שיחות דואר אלקטרוני, פונקציית התווית וממשק המשתמש הנקי. במהלך השנים הבאות נתקלתי במעריצים נוספים של Gmail, אז כל הזמן תהיתי מתי זה ייפתח. זה קרה לבסוף בפברואר 2007, אבל פקפקתי בהיגיון של החלטה זו. מה אם יפתחו את זה מוקדם יותר? מה אם הם יקדמו אותו מעבר לקישור מחוץ לדף הבית שלו?
כיום, ישנם כ-262 מיליון Yahoo! משתמשי אימייל, 256 מיליון משתמשי Live Hotmail, 87 מיליון משתמשי Gmail ו-49 מיליון משתמשי AOL ברחבי העולם. עם ההטיות שלי, אני חייב לשאול מדוע שירות הדוא"ל החינמי הטוב ביותר הוא שלישי רחוק?
זה מוביל אותי להטיל ספק בגישה של גוגל לפיתוח מוצרים ושיווק מעבר לשירותי הליבה שלהם. למרות שהיא שואפת לארגן את המידע בעולם, ישנם מוצרים בפריפריה שבהם עיצוב ושיווק יכולים להיות גורמים להצלחה ולהכנסות לא מנוצלות. התרבות המונעת ההנדסית של גוגל שיצרה ספק צמיחה עצומה וערך לבעלי המניות, אבל הנדסה ועיצוב מעולים אינם סותרים זה את זה.
אַשׁרַאי:
כשמסתכלים על אפל, תרבות החברה שלהם מונעת על ידי עיצוב וחווית משתמש. הנדסה תומכת ביצירת העיצובים של אפל, וגישה עקבית זו שירתה את החברה היטב בעידן החדש שלה.
אני מאמין שגוגל יכולה ללמוד מעט מאפל ומתרבות העיצוב האובססיבית וממכונת השיווק המדהימה שלה. למרות שאני מאמין שגוגל צריכה להיות תמיד תרבות וחברה מונעות מהנדסה, אבל צריך להשאיר מקום לפריקי העיצוב וגאוני השיווק לייעל את הערך של אוצר החדשנות שלהם.
