החיפוש אחר קרח מים על הירח יכול להיות מובל מתישהו על ידי רובוט חמוש במקדחה של 4 רגל. עם אב הטיפוס הראשון של רובר הירח, הנקרא פולריס, מגיע הסיכוי להפיק בסופו של דבר משאבים מהירח, אסטרואידים או כוכבי לכת אחרים באמצעות כריית חלל.

פולריס הוא הרובוט המועדף על טכנולוגיית Astrobotic, אחת מקבוצות פרטיות רבות שמתחרות על 30 מיליון הדולר.Google Lunar X Prizeלהנחתת חוקרים רובוטיים על הירח. אבל Astrobotic רוצה גם לבנות עסק מתמשך מתוך מאמצי חקר הירח שלה על ידי בדיקת הטכנולוגיות הדרושות לכריית חלל.

"הרובר הזה הוא צעד ראשון לקראת שימוש במשאבים מחוץ לכדור הארץ להמשך חקר אנושי של מערכת השמש שלנו", אמר ג'ון תורנטון, נשיא חברת הרובוטיקה מפיטסבורג, שחשפה את אב הטיפוס ב-8 באוקטובר.

פולאריס הוא בגודל של עגלת גולף וגבוה מספיק כדי להפעיל מקדחה של 4 רגל. הוא יכול לנוע רגל בשנייה על גלגליו ברוחב 2 רגל ולשאת 150 פאונד (70 קילוגרם) של ציוד קידוח ומכשירי מדע. בין המקדחה והסוללות הכבדות שלו לבין הגלגלים והשלדה הקלים שלו, הרובוט שוקל כ-330 פאונד (150 קילוגרם).

פולאריס תצטרך לעמוד בטמפרטורות קרירות נמוכות כמו מינוס 280 מעלות פרנהייט (מינוס 173 צלזיוס).

כוחו של הרובר הירח מגיע ממנופאנלים סולארייםנועד להצביע לכיוון השמש כשהיא מציץ ממש מעל הקוטב הדרומי של הירח.

מחסור ב-GPS על הירח דרש פתרון עוקף. Astrobotic פגע ברעיון החכם של הרובר להתאים את כל מה שהוא רואה על פני השטח עם תמונות של תמונות לוויין שצולמו על ידי ה- Lunar Reconnaissance Orbiter של נאס"א.