שיקגו - יו"ר בית הנבחרים לשעבר, דניס האסטרט, שילם כסף שקט כדי להסתיר טענות שהרפובליקני מאילינוי התעלל מינית במישהו לפני עשרות שנים, אמר אדם שמכיר את הנושא ביום שישי.

האדם שוחח עם סוכנות הידיעות AP בעילום שם מכיוון שהחקירה נמשכת וההאשמות אינן כלולות בכתב אישום שהוצא ביום חמישי. האופי הספציפי של התביעות לא היה ברור מיד.

כתב האישום הפדרלי האשים את האסטרט בהסכמתו לשלם 3.5 מיליון דולר כדי לשמור על אדם מעיירת הפרברים של שיקגו, בה היה מורה ותיק בתיכון ומאמן היאבקות, לשתוק לגבי "התנהגות בלתי הולמת קודמת", אך עיתוני בית המשפט לא פירטו את העוולה.

כמה כלי תקשורת דיווחו ביום שישי על פרטים דומים, תוך ציטוט של פקידים פדרליים ללא שם.

הלוס אנג'לס טיימס, שהיה הראשון לדווח על הפרטים, ציטט שני פקידי אכיפת חוק פדרליים, שאחד מהם אמר שהסטרט שילם לגבר כדי לשתוק על האשמות שהדובר לשעבר התעלל בו עוד בימי האימון שלו. הפִּידיווח גם כי גורמים רשמיים שוחחו עם אדם שני, שאישש את סיפורו של האיש בהאשמות משלו. האדם השני לא קיבל תשלום על ידי האסטרט, לפי ה"טיימס".

הפקיד אמר שלמקרה אין שום קשר לשחיתות ציבורית או לתקופתו של האסטרט בתפקיד הנבחר.

ההתנהגות של דניס האסטרט במהלך שערוריית עמוד הקונגרס של מארק פולי/קטינים נראית פתאום רלוונטית חדשה:https://t.co/vuL9htlvlh- דיוויד סירוטה (@davidsirota)29 במאי 2015

כתב האישום ייחס להסטרט כי הסכים לשלם את הכסף לאדם המזוהה במסמך כ"אדם א' בלבד", כדי "לפצות ולהסתיר את התנהגותו הקודמת כלפי" אותו אדם.

זה ציין שהסטרט היה מורה ומאמן בתיכון מ-1965 עד 1981 בפרבר יורקוויל, ממערב לשיקגו. זה המשיך ואמר שאדם א' היה תושב יורקוויל והכיר את האסטרט במשך רוב חייו של אדם א', אבל זה לא תיאר את מערכת היחסים ביניהם.

מומחים משפטיים טוענים כי העובדה שהתובעים הפדרליים ציינו את כהונתו של האסטרט ביורקוויל במשפטים הראשונים של כתב האישום מעידה מאוד על קשר כלשהו בין ההאשמות לבין הזמן והמקום הזה.

"שימו לב לשפת המורה והמאמן", אמר ג'ף קריימר, תובע פדרלי לשעבר וראש המשרד בשיקגו של חברת החקירות קרול. "הפדרלים לא מכניסים שפה כזו אלא אם כן זה רלוונטי".

התנהגות מינית לא הולמת מלפני שנים הייתה חמורה, אבל הדובר האסטרט הוא כעת קורבן שצריך לתת לו מעבר בעדות לעומת סחטן.- ג'ראלדו ריברה (@GeraldoRivera)29 במאי 2015

איש לא יצר קשר עם מחוז בית הספר שבו עבד האסטרט כדי לדווח על כל התנהגות בלתי הולמת המעורבת בו, אמרו פקידי בית הספר ביום שישי בהצהרה. למחוזי לא נודע על כתב האישום עד יום חמישי.

האסטרט, שלא נעצר, היה מנהיג ממשלתי הרפובליקה המוכר מעט כשנבחר לרשת את ניוט גינגריץ' כדובר. האסטרט נבחר לאחר שנציג לואיזיאנה המועדף, בוב ליווינגסטון, התפטר בעקבות הודאתו בכמה פרשיות מיניות.

כנואם, האסטרט דחף את סדר היום החקיקתי של הנשיא ג'ורג' וו. באותן שנים הוא היה שני בתור לנשיאות, אחרי סגן הנשיא.

הוא פרש מהקונגרס ב-2007 לאחר שמונה שנים כיושב ראש, מה שהפך אותו ליו"ר הבית הרפובליקאי המכהן הארוך ביותר. לאחר שעזב את הקונגרס, הוא עבד כלוביסט בוושינגטון.

דובר של חברת החוק והלובינג דיקשטיין שפירו LLC אמר ביום חמישי כי האסטרט התפטר.

כתב האישום מאשים את בן ה-73 בסעיף אחד של התחמקות מתקנות הבנק על ידי משיכת 952,000 דולר במרווחים של פחות מ-10,000 דולר לדרישות הדיווח על חצאיות. הוא גם מואשם בסעיף אחד של שקר ל-FBI לגבי הסיבה למשיכות החריגות.

לכל סעיף עונש מקסימלי של חמש שנות מאסר וקנס של 250,000 דולר.

האסטרט לא החזיר דוא"ל והודעות טלפון מ-Associated Press.

התובעים אמרו כי האסטרט יצטווה להתייצב להארכת מעצר, אך לא נקבע תאריך.

"הדני ששירתתי איתו עבד קשה למען בוחריו והמדינה", אמר יו"ר הבית הנוכחי, ג'ון בוהנר (ר-אוהיו), בהצהרה. "אני בהלם ועצוב לגלות את הדיווחים האלה".

האסטרט הפך לדובר בתחילת 1999, זמן לא רב לאחר שהבית הצביע על הדחת הנשיא ביל קלינטון בשל הרומן שלו עם מוניקה לוינסקי. הוא קיבל על עצמו את התפקיד בתור בוב ליווינגסטון (ר-לואיזיאנה), המחליף הסביר של ניוט גינגריץ', התפטר מתפקידו כשפרשיותיו מחוץ לנישואים התגלו.

האסטרט משך לכאורה סך של 1.7 מיליון דולר במזומן מחשבונות בנק שונים מ-2010 עד 2014, ולאחר מכן סיפק את הכסף לאדם א'.

בכתב האישום נאמר שהסטרט הסכים לתשלומים לאחר פגישות מרובות בשנת 2010. "במהלך אחת הפגישות לפחות, פרט א' והנאשם דנו בהתנהגות פסולה בעבר של הנאשם כלפי פרט א' שאירעה שנים קודם לכן", והסטרט הסכימה לשלם 3.5 מיליון דולר ל- תשמור על השקט, אמרו בעיתונים. מכתב האישום עולה כי מעולם לא שילם את מלוא הסכום.

בין 2010 ל-2012, האסטרט ביצע 15 משיכות מזומנים בסך 50,000 דולר מחשבונות בנק ונתן מזומנים לאדם א' בערך כל שישה שבועות, לפי כתב האישום.

בסביבות אפריל 2012, פקידי הבנק החלו לחקור את האסטרט על המשיכות. החל מיולי אותה שנה, הסטרט הפחית את הסכומים שמשך לפחות מ-10,000 דולר בכל פעם, ככל הנראה כדי שלא יתנגשו בתקנה שנועדה להפסיק פעילות בלתי חוקית כגון הלבנת הון, נכתב בכתב האישום.

בין המוקדים של חקירת ה-FBI היה האם האסטרט, כלשונו של כתב האישום, היה "קורבן של סחיטה פלילית הקשורה, בין היתר, לתפקידיו הקודמים בממשלה". מסמך בית המשפט אינו מפרט.

החוקרים חקרו את האסטרט ב-8 בדצמבר, והוא טען שהוא מבצע את המשיכות מכיוון שהוא לא סומך על מערכת הבנקאות, נכתב בכתב האישום.