"וואו, בטוח שלא יכולת לבקש יום טוב יותר לבישול בחוץ", אומר גבר על ברביקיו רוחש. ילדים משחקים וצועקים מרחוק, וציפורים מפטפטות ישירות מעל ראשי. "אני לא יכול לחכות עד שכולם ינסו את המתכון החדש שלי", הוא ממשיך.

למרות שקולו קרוב, קשה לשמוע אותו בבירור. רעש הרקע הופך את הבנתו לאתגר, ועיצורים מסוימים - ה-"t" ב"לא יכול" וה-"s" ו-"k" ב"שאל", למשל - נשמעים עמומים, מה שהופך את דבריו של האיש נראה לא שלם.

אני חווה אובדן שמיעה קל.

ראה גם:

אבל אין לי לקות שמיעה, והאיש הזה לא מדבר אליי במציאות. הקול שלו מחלחל דרך האוזניות שלי במהלך סימולציה מקוונת מסטארקי טכנולוגיות שמיעה. זהו אחד מכמה כלים דיגיטליים המאפשרים לאנשים עם שמיעה תקינה ללכת קילומטר, או כמה מטרים, בנעליו של מישהו עם אובדן שמיעה.

לפי ארגון הבריאות העולמי,360 מיליון אישברחבי העולם יש אובדן שמיעה משבית - יותר מ-5% מאוכלוסיית העולם. כִּמעַט50 מיליון אמריקאיםחווה אובדן שמיעה, כולל אחד מכל חמישה בני נוער ו-47% מהמבוגרים בני 75 ומעלה. זה קשור גם למלחמה: 60% מהחיילים הוותיקים שחוזרים מעיראק ומאפגניסטן חוזרים עם אובדן שמיעה וטינטון.

סימולטורים נוספים של אובדן שמיעה כמו של Starkey זמינים באינטרנט, כולל אחד מה-שמע את הקרן העולמיתוסרטון (למטה) ממכון אוזן הבית. מטרתם לתאר את חוויית אובדן השמיעה עבור הורים, בני זוג וחברים של אנשים עם לקויות שמיעה, כמו גם לציבור הסקרן בדרך כלל.

אבל עד כמה הדמיות אלו מדויקות, ומה נכנס ליצירתן? האם הם בכלל הדרך הטובה ביותר לתקשר אובדן שמיעה לאלו השומעים כרגיל?

סרטון זה, ממכון האוזן הבית שנסגר כעת, ממחיש אובדן שמיעה קל, בינוני וחמור.

ד"ר בריאן מור, מומחה לתפיסת סאונד ומנהיג קבוצת התפיסה השמיעתית באוניברסיטת קיימברידג', מאמין שסוגי הדמיות האלה הם הטובים ביותר שיש לנו כרגע. מור חקר כיצד פועלת מערכת השמיעה, את הקשר בין גירויים קוליים למה שאנו קולטים בפועל, ואת השינויים בתפיסה המתרחשים כאשר לאנשים יש ירידה בשמיעה.

ב-1995 פרסםהשלכות תפיסתיות של נזק שבלולעם תקליטור שמע נלווה, שכלל שמונה הדגמות המדמות את ההשפעות של אובדן שמיעה. במהלך 19 השנים האחרונות, מור ועמיתיו שינו את ההפגנות עם שינויים קלים.

"אנחנו יודעים שהסימולציות האלה אינן מושלמות, אבל הן נותנות רעיון סביר", אומר מור ל-Mashable. הצוות שלו העריך את הסימולציות שלו על ידי בדיקת חולים שיש להם לקות שמיעה באוזן אחת בלבד - האוזן השנייה תקינה. ראשית, הם משמיעים צליל דרך האוזן הפגומה שלו. אחר כך הם מעבדים את אותו צליל כדי לדמות את אובדן השמיעה של האוזן הפגועה שלו ומציגים אותו לאוזנו הטובה. שהמטופלים מעריכים עד כמה הוא מוצא את הצלילים דומים.

לעתים קרובות יותר מאשר לא, הם אומרים שזה מתאים למדי, לדברי מור.

אבל התהליך אינו רק ניסוי וטעייה. לדוגמה, סימולציות מבוססות על מדידות של שני היבטים של לקות שמיעה שמומחים יודעים להתרחש: גיוס עוצמת קול, או היכולת לזהות רמות גבוהות של צליל בדרך כלל, אך לא רמות נמוכות, וסלקטיביות תדר מופחתת, כאשר האוזן אינה יכולה לקלוט. תדרים שונים בצלילים מורכבים (כגון מוזיקה או דיבור חופף).

מדידה ראשונה של סף זיהוי הקול של אדם (הצלילים הנמוכים ביותר שהוא או היא יכולים לקלוט) עוזרת לעבד בפועל את הסימולציה, עם תוצאות כמעט מדויקות.

"למרות שהסימולציה לא נשמעת מאוד נחמדה לאנשים עם שמיעה רגילה, היא למעשה לא כל כך גרועה כמו מה שהאדם לקוי השמיעה חווה. אז, יש איזה מימד אחר שחסר לנו בסימולציות האלה. אנחנו מתקרבים, אבל אנחנו לא ממש שם", אומר מור.

מור ואחרים עבדו גם על סימולציות של איך זה להאזין דרך שתל שבלול.

"שתלי שבלול הם מכשירים הניתנים בדרך כלל רק לאנשים עם אובדן שמיעה חמור או עמוק, שאינם מפיקים תועלת רבה ממכשיר שמיעה. הם נמצאים בשימוש יותר ויותר בילדים צעירים מאוד", אומר מור.

הסימולציות של שתל שבלוליכול להיות אפילו יותר מפתיע את האדם הממוצע -- הצליל הוא סטטי, אבל אתה יכול לקלוט את מה שנאמר. לעומת זאת, השתלים השבלוליים של היום עדיין אינם טובים בקליטת תדרים בצלילים מורכבים, כמו מוזיקה. יש מקום לשיפור גם בחלל הזה.

בנוסף להעניק להורים, בני זוג וחברים של אנשים לקויי שמיעה הרבה תובנות לגבי מה שחווים יקיריהם, מור גם מאמין שהסימולציות הללו יכולות להיות כלים שימושיים בעידוד בני נוער במיוחד לטפל בשמיעתם.

"הם צריכים לנקוט בצעדים כדי להגן על השמיעה שלהם אם הם בהופעה רועשת מאוד... הדגמות של איך זה ללקות בשמיעה יכולות להיות יעילות בשכנוע אנשים על כך."

אתה יכול למצוא כמה מהסימולציות האחרונות של מור עלפעולה על אובדן שמיעהאתר אינטרנט, ארגון ללא מטרות רווח התומך במחקר אובדן שמיעה בבריטניה. האתר אפילו מאפשר לך לבדוק אם יש לך ליקוי שמיעה, עם אחידון קל.

"זה בשום אופן לא מושלם", אומר מור, שוב, על הסימולציות האלה. "אבל אנחנו די בטוחים שאנחנו על הקווים הנכונים".