לונדון - איימי ווילסון לא יכולה לראות את עצמה לובשת שמלה לבנה, או אפילו הולכת במעבר, אבל היא רוצה את ההגנה שמתלווה לנישואים, במיוחד מכיוון שהיא מצפה לילד ראשון עם בן זוגה.

"כשזה מגיע לרעיון הנישואין, הרבה מהקונוטציות הדתיות וההיסטוריות צונחות איתי", אמר ווילסון ל-Mashable.

החוק אינו מציע כיום אלטרנטיבה לנישואין לזוגות בני המין השני, כמו ווילסון ובן זוגה, טום פירסי, ולכן הם, יחד עם מאות זוגות סטרייטים אחרים, קוראים לממשלה להרחיב את השותפויות האזרחיות מעבר לזוגות חד מיניים .

ההורים הטריים רבקה סטיינפלד וצ'רלס קיידן הלכו צעד קדימה ולקחו אתגר משפטי משמעותי בבית המשפט העליון נגד האיסור.

הם מנהלים תביעה נגד משרד השוויון של הממשלה, וקוראים לביקורת שיפוטית של חוק השותפות האזרחית משנת 2004. סטיינפלד וקידן אומרים שהעמדה הנוכחית של הממשלה לגבי שותפויות אזרחיות אינה מתיישבת עם האמנה האירופית לזכויות אדם, הקובעת שכולם צריך להתייחס באופן שווה על פי חוק, ללא קשר למין או נטייה מינית.

"אנחנו רוצים ליצור שותפות אזרחית כי זה לוכד את המהות של מערכת היחסים והערכים שלנו", אמרה רבקה בהצהרה.

"שותפויות אזרחיות הן מוסד חברתי סימטרי ומודרני המעניק זכויות וחובות משפטיות כמעט זהות כמו נישואים, אך ללא המטען ההיסטורי, ההפרשות המגדריות והציפיות החברתיות שלו".

המקרה של בני הזוג כבר משך תמיכה רבה, ומעל 34,000 תומכים חתמו עללַעֲתוֹרלפתוח שותפויות אזרחיות לזוגות בני המין השני. חברי פרלמנט בולטים כולל קרוליין לוקאס, אנדי סלוטר וסטיבן טוויג תמכו בקמפיין.

למה שותפות אזרחית?

הגנה כלכלית היא סיבה מרכזית לדאגה לזוגות שחיים יחד שאינם רוצים להתחתן. במקרה של ווילסון ופירס, מחלתו של בן משפחה הביאה הביתה את מידת חוסר ההגנה שלהם.

"כשאמו של טום חלתה, היינו צריכים ללמוד מהר מאוד על דברים משפטיים", אמר ווילסון. "הבנו שהמצב שלנו כזוג לא נשוי מאוד פגיע, ובעצם נשארנו פתוחים לרווחה בכל הנוגע לעניינים כספיים".

הם נבהלו כשבדקו את זכויותיהם כזוגות משותפים. במקרה של פטירת בן זוג, לזוגות המתגוררים יחד אין כל זכאות חוקית לרכוש במידה ובן זוגם נפטר, אלא אם כן נקבעה הוראה בצוואה או במסמך מחייב.

בעוד שזוגות נשואים ושותפים אזרחיים פטורים מתשלום מס ירושה, זוגות חיים משותפים חייבים בכך על כל נכס שהתקבל בצוואה משותף שנפטר. שותפים אזרחיים זכאים לחלק מקצבת בן זוגם לשעבר עם פטירתם, בעוד שזוגות גרים משותפים אינם יכולים לתבוע את קצבת בן זוגם.

"אנחנו רוצים לטפל בסיכון הזה, אבל אנחנו לא רוצים להתחתן", אמר וילסון. "אם תת-קבוצה אחת של החברה יכולה להשיג שותפויות אזרחיות, למה אנחנו לא יכולים?"

בהתחשב בסיכונים, למה לא פשוט להתחתן?

לורה קוקרן - מרצה לזכויות בעלי חיים ופמיניזם - מאמינה שזוגות צריכים להיות מסוגלים לבחור מה מתאים להם, ללא קשר להעדפותיהם המיניות.

"אני ובן זוגי רוצים לחגוג את מערכת היחסים שלנו ולהתחייב אחד לשני מול החברים והמשפחה שלנו", אמרה קוקרן, שמצפה לילד ראשון עם בן זוגה, ג'ימי פירס. "אבל החלטנו הדדית שנישואים זה לא בשבילנו".

"שותפויות אזרחיות נוצרו כדרך לאנשים למסד את מערכת היחסים שלהם ללא קשר לנטייה המינית או העדפתם המינית. עבורנו זה מייצג שוויון, שותפות ואהבה ללא תנאי, וזה בדיוק מה שאנחנו רוצים שהקשר שלנו יסמל".

באושר רווק

גידול ילדים כזוג לא נשוי כרוך גם בכמה חסרונות, כפי שגילה מרטין לואט.

"היה לי רגע לפני כשנתיים שבו נאסר עליי להגיש בקשה לדרכון עבור בני בן ה-12 כי אני לא נשוי ובן זוגי, אמא שלו, לא נכחה", סיפר לואט ל-Mashable.

"זה הביא אלי את אי הצדק של המצב שלנו הביתה. אנחנו רוצים להיות מסוגלים להגן על הילדים שלנו ועל עצמנו באופן חוקי", אמר.

לוט, מנהל אסטרטגיית תקשורת, ובת זוגו ביחד כבר 22 שנים ויש להם שני ילדים בגיל בית ספר.

"אנחנו זוג "לא נשוי באושר" אמר לוט. "אנחנו לא מחממים או מאמצים את המוסכמות והמלכודת התרבותית של נישואים. אנחנו לא רוצים להרגיש "מאורסים" ולא מרגישים בנוח עם נדרים לקיים מוסד היסטורי".

העיתונאית פיונה מילר נמצאת עם בן זוגה אלסטייר קמפבל, רופא הספין לשעבר של טוני בלייר, כבר 35 שנה.

"נישואים זה לא בשבילי", אמרה ל-Mashable, מהדהדת נקודות שהעלו זוגות אחרים.

עם זאת, חששות אלה אינם שותפים לכולם. הכנסייה של אנגליה מתנגדת להרחבת שותפויות אזרחיות לזוגות בני המין השני, משום שלדבריה האיסור אינו מעמיד זוגות הטרוסקסואלים בעמדת נחיתות.

הכנסייה נותרה תומכת חזקה בשותפויות אזרחיות לזוגות חד מיניים, למרות התנגדותה החזקה להעברת חוק השותפות האזרחית משנת 2004; עמדה שתוקנה מאוחר יותר.

אבל זוגות כמו וילסון ופירס כן מרגישים שהם נמצאים בנחיתות מכיוון שאין להם אותן אפשרויות כמו זוגות חד מיניים להביע מחויבות מחוץ למוסד שאינו נישואים.

כפי שאמר ווילסון, "אם תת-קבוצה אחת של החברה יכולה להשיג שותפויות אזרחיות, למה אנחנו לא יכולים?"