במשך חודשים עד להתפטרותו, ישאן וונג נראה מוכה. עובדים אומרים שהוא היה לחוץ בצורה ניכרת ולא נהנה יותר מעבודתו. שותף עסקי אחד שעצר במשרד באוקטובר חשב שישן פשוט עובר יום רע, אבל נראה שהיום הרע לא נגמר. ניהול כל חברה הוא מלחיץ; רִיצָהRedditמלחיץ ברמה אחרת. בתוך פחות מחודשיים, Reddit מצאה את עצמה במרכז של אמחלוקת תמונות של סלבריטאים בעירום, אילץ עובדים מרוחקים לעשות זאתלעבור לסן פרנסיסקובעקבות אסבב מימון מסיבי, איבד את אחד האהובים ביותר שלה ועובדים המכהנים ביותרוהתמודד עםהתפרצויות פומביות של אחרמי שפוטר. כמנכ"ל Reddit, ישן ספג ביקורת על טיפולו ברוב הנושאים הללו. ישן נכנס לתפקיד המנכ"ל בתחילת 2012 לאחר ש- Reddit הופצה לחברה עצמאית, בידיעה שזו תהיה עבודה קשה. לדברי מי שמכיר אותו, ישן חש תחושת מטרה לוודא שאף אחד לא הורס את אתר החדשות החברתיות שבו השתמש מאז ימיו הראשונים. ישן היה זה שהיה האחראי בזמן ש-Reddit עסקה במחלוקות על משתמשים שפרסמו בתי סוהר, צילומי שנאה, דברי שטנה, מכירת נשק וציד מכשפות ידוע לשמצה אחר החשודים בהפצצות במרתון בוסטון. בסופו של דבר, מי שמכיר אותו מאמינים שהוא התבטל יותר בגלל נסיעה ארוכה ותחושה של איבוד שליטה על חיי המשפחה שלו עבור אתר אינטרנט שהיה בלתי אפשרי לשלוט בו ולא על יצירתו מלכתחילה. הוא דחף להעביר את משרדו של רדיט לדאלי סיטי, מקום שסופר אחדמְתוּאָרבתור "המקבילה של אזור המפרץ לטהרה". עובדים רבים שנאו את רעיון דאלי סיטי וגם הדירקטוריון לא הסכים איתו. זה התברר כקש האחרון. ישן התפטר בפתאומיות מתפקיד מנכ"ל Reddit. ישן לא הגיב לבקשותינו להגיב על הסיפור הזה, אבל במהלך מספר שבועות הוא פרסם סדרה של תגובות גלויות בצורה יוצאת דופן על Quora, שעשויות להציע רמזים לחשיבתו. ב-4 באוקטובר, הואכתבשגיוס סבב גיוס גדול הוא "מאוד מרתיע כי עכשיו אתה אחראי להוציא בחוכמה את כל הכסף הזה". ב-24 באוקטובר הוא השיב לשאלה על עבודה בחברות טכנולוגיה ופיננסים בקצב מהיר עם מחלת נפש,מצייןיכול להיות כל כך הרבה לחץ "שלפעמים תתחיל להתנהג כמו... מישהו עם מחלת נפש." וב-13 בנובמבר, יום לאחר ההודעה על התפטרותו, ישאן התוודה ב-Quora כי "אני בעצם שחוק לחלוטין". ישן שפשף את העובדים בצורה לא נכונה בתחילת כהונתו כמנכ"ל והיו תלונות מאוחר יותר שהוא לא היה איש תקשורת כל כך גדול. אבל כוונותיו היו טובות: הוא לא היה זקוק למשכורת גדולה, לאחר שעבד בפייסבוק ובפייפאל בשלב מוקדם, והוא לא חיפש תהילה או תשומת לב תקשורתית. הוא עבד ב-Reddit עבור Reddit. אז התפטרותו הדהימה את העובדים, החברים והמשקיעים. אחרי הכל, מי בשכלו מתפטר משטחי משרדים? "אני מבין שזה נשמע לא אמין (וזה בהחלט אחד הדברים המקצועיים הכי מטורפים שהייתי חלק מהם)", כתב סם אלטמן, המשקיע הראשי בסבב הגיוס של Reddit בסך 50 מיליון דולר, ב-Hacker News על החלטתו של ישן. להתפטר. "אבל זה בעצם מה שקרה." אלטמן ניהל את החברה בשקט במשך שמונה ימים לפני שהודיע כי אלן פאו, ראש שותפויות אסטרטגיות של Reddit, תיכנס לתפקיד המנכ"לית הזמנית. אולי בולט יותר לציבור הרחב, אלכסיס אוחניאן, מייסד משותף של החברה ו"ראש עיריית האינטרנט", הודיע כי יחזור במשרה מלאה כיו"ר בכיר. "הפעם זה הרגיש נכון," אמרה אלכסיסניתן למעוך. בדיוק כך, ה-DNA של צוות ההנהגה של Reddit השתנה שוב. בגלל שטחי משרדים. באותו לילה, מייסד שותף של Reddit, סטיב האפמן, סיכם בתמציתיות את המצב במייל אלניתן למעוך: "זה לא יהיה Reddit אם הם לא היו מתפקדים." אלכסיס וסטיב הכניסו את Reddit לשוק תחרותי ומכרו אותו מהר ככל שיכלו מחשש שהכול עלול להתפרק. תחת Conde Nast, החברה שרכשה אותו, הצוות של Reddit הרגיש מורעב למשאבים. בזה אחר זה, המייסדים והצוות המוקדם פרשו. הקושי לנהל קהילה גדולה ולפעמים שנויה במחלוקת נפל על קבוצה חדשה יותר של עובדים שפחות נוח להם להתעסק עם האתר מאשר המייסדים שיצרו אותו. עכשיו אחד מאותם מייסדים חזר לתקן את Reddit. אבל אולי את Reddit לא ניתן לתקן. זהו הסיפור של איך סטארט-אפ עם מגפיים עם שם מצחיק וללא קשרים ראשוניים לסצנת הטכנולוגיה החזיק מעמד יותר ממתחרים בעלי מימון טוב יותר, שרד דרמה של מייסדים, סבל מתחים עם חברת האם שלו ומאוחר יותר ניווט את החיים כעסק עצמאי - הכל כדי לבנות את העמוד הראשון של האינטרנט. התנועה הוכפלה משנה לשנה, אפילו בזמנים הגרועים ביותר, כשהאתר מגיע כעת ל-175 מיליון משתמשים בחודש. Reddit הוא מקרה בוחן כיצד אתר אינטרנט יכול למשוך בסיס משתמשים גדול ומסור, למרות כאוס וחוסר כיוון בתוך החברה, ולאחר מכן להיאבק להמיר את הפופולריות הזו לעסק בר-קיימא. זו תזכורת שלפעמים הדבר הקשה ביותר עבור חברת טכנולוגיה הוא לא לבנות קהילה מסורה, אלא להבין מה לעשות איתה. התנועה אף פעם לא הייתה הבעיה. כל השאר היה. סטיב האפמן ואלכסיס אוהניאן היו האנגאובר ועדיין בהלם ברכבת שעשתה את דרכה חזרה בחוף המזרחי. יום קודם לכן, נודע לשני חברי המכללה והמייסדים השואפים שהם נדחו בשל כניסה למאיץ סטארט-אפים חדש ומבטיח. באותו לילה, הם שטפו את התסכול שלהם עם כמה יותר מדי מרגריטות ובירות דוס אקוויס. "למה לעזאזל הגענו עד כאן כדי להידחות על ידי מישהו שכבר הכיר את הרעיון?" סטיב נזכר שחשב על הנסיעה הארוכה הזו ברכבת. כמה שבועות קודם לכן, סטיב ואלכסיס ניצלו את חופשת האביב שלהם בשנה האחרונה כדי לעשות את המסע משרלוטסוויל, וירג'יניה, לקיימברידג', מסצ'וסטס, כדי לשמוע את היזם והמסאי רב ההשפעה פול גרהם נושא הרצאה בשםכיצד להתחיל סטארט-אפ. כשהשיחה הסתיימה, אלכסיס אמרה לפול שהם עובדים על סטארט-אפ והגיעו כל הדרך מווירג'יניה כדי להיות שם. זה הספיק כדי להגיע לפגישה פרטית עם פול באותו לילה בקפה אלג'יר. "בוא נשמע את זה," אמר פול לאלכסיס וסטיב לאחר שישבו לקפה. "זה" התברר כ-My Mobile Menu, אפליקציה לנייד שתאפשר למשתמשים לבצע הזמנות במסעדות מבעוד מועד. פול אהב את הרעיון ומאוחר יותר הזמין את הצמד לחזור ולהציע אותו באופן רשמי בתוכנית החדשה שלו, Y Combinator. הם הניחו שזה די עסקה גמורה - הכרטיס שלהם לבניית חברה אמיתית. אבל הנה הם עשו את נסיעתם חזרה ממסצ'וסטס לווירג'יניה תוך חודש בקושי, בלי שום דבר להראות על כך מלבד תסכול גובר. סטיב התחלף בין עבודה על פרויקט הגמר שלו במכללה - אפליקציית אינטרנט שתעזור לסטודנטים לבחור את לוחות הזמנים שלהם - לבין התפרצויות על האבסורד שבמצבם. אלכסיס ניסה לכתוב את התזה הבכירה שלו על הפצצת דרזדן. בינתיים, הוא ניסה להרגיע את סטיב, משהו שהוא עשה והיה עושה פעמים רבות. תמיד הוגה הדעות החיובי, אלכסיס ניסה להשתמש בדחייה כמוטיבציה להכפיל את החברה. סטיב הופעל לתכנות בגיל שמונה על ידי אביו, מהנדס בג'נרל מוטורס. הוריו התגרשו מאוחר יותר, אבל שניהם נשארו תומכים בתשוקתו לתכנות, ודאגו שתמיד יהיה מחשב בחדרו. בסופי שבוע, אבא שלו היה מדבר איתו לעתים קרובות על עסקים שהוא ירצה להחזיק יום אחד - מחלקה לקארטינג, מקום מיני גולף, בר. אביו מעולם לא עזב את עבודת ההנדסה הזו, אבל סטיב המשיך להקניט רעיונות סטארט-אפים משלו כשהגיע לקולג'. במהלך שנת הלימודים הראשונה באוניברסיטת וירג'יניה פגש סטיב את אלכסיס, שותפה למעונות שלו. אלכסיס היה בן יחיד וקרוב מאוד להוריו. הוא יצר את האתר הראשון שלו ב-Geocities עבורQuake II, קושר יחד את שתי התשוקות שלו כילד - משחקים ויצירת אתרים. כשאלכסיס היה נער, הוא לקח עבודה בהדגמה עבור לקוחות ב-CompUSA, שלדבריו לימדה אותו איך להיות דובר בציבור. כשהגיע לקולג', הוא ידע איך לנצח אנשים. כפי שאמר לנו הפרופסור לשעבר שלו בקולג' מארק ווייט, "מה שהוא עכשיו, הוא היה גם אז." ההבדל הגדול ביותר: אז היה לו שיער ירוק. אלכסיס עיצב בתחילה את המראה שלו אחרי הבסיסט של מטאליקה, בעוד שסטיב היה ספרותי ובלונדיני. ב-6 רגל 5, אלכסיס התנשא גם מעל סטיב. הם אולי נראו כמו זוג מוזר, אבל הם היו חברים מהירים שהחמיאו אחד לשני בצורה מושלמת. סטיב יכול להיות מופנם ומצב רוח, עם מה שהחברים כינו The Huffman Scowl, אבל הוא היה גאון טכני בהתהוות עם ביטחון בחזון שלו לגבי מוצרים. אלכסיס לא היה קודן, אבל הוא היה שאפתן, היה בעל צלעות עיצוביות והיה אמרגן נהדר שנוח לדבר עם עורכי דין, תקשורת ותאגידים. הוא גם היה כמעט בלתי נסבל - אפילו כשהדברים ירדו מהפסים. בחזרה בקיימברידג', המבקרים שלהם חשבו על תפריט הנייד שלי. הרעיון שלהם היה שגוי: הם רצו לבנות אפליקציה לנייד, אבל זה היה 2005 ועדיין לא היו חנויות אפליקציות. הם רצו לעבוד על כלי לתעשיית המזון, אבל הם יצטרכו לבנות את היחסים האלה מאפס. עם זאת, ג'סיקה ליווינגסטון, מייסדת שותפה של Y Combinator, התרשמה מהמסע הארוך והנחישות שלהם. היא הרגישה "מאוד אימהית" כלפיהם והתחילה לקרוא לזוג "מאפינס", מונח של חיבה. "ממש רק רציתי שהם יהיו בסביבה, אבל כולנו הסכמנו שהרעיון שלהם מבאס", היא אומרת. יום אחד לאחר שדחה אותם, פול התקשר לאלכסיס בטלפון הסלולרי שלו כדי לומר שהם יכולים להצטרף ל-Y Combinator כל עוד הם עזבו את הרעיון שלהם, חזרו לבוסטון מיד וחתרו אחר משהו אחר. אלכסיס וסטיב ירדו מהרכבת בתחנה הבאה, קפצו לצד השני של הפסים וחיכו לרכבת הבאה לכיוון צפון. ג'סיקה פתחה את המייל שלה באותו יום ומצאה הודעה חדשה מפול. כשהיא ראתה את שורת הנושא, היא ידעה. "מאפינס נשמר." סטיב פנה בעבר למשרה מלאה ב-Image Matters, סטארט-אפ תוכנה מבוסס וירג'יניה שבו התמחה כמהנדס תוכנה במהלך הלימודים. התוכניות של אלכסיס לאחר המכללה לא היו כל כך קונקרטיות. במקום זאת, שניהם בילו את השבועות האחרונים של הקולג' באוניברסיטת וירג'יניה בסיעור מוחות של עיצובים ושמות לפרויקט החדש שלהם.Oobaloo, Octopop או 360scope?הם נפגשו עם פול בפרטיות אחרי אותה נסיעה ארוכה ברכבת והוציאו רעיונות. כפי שסיפר אלכסיס מאוחר יותר בספר הזיכרונות שלו, פול אמר להם לשכוח מהנייד ולהתמקד בדפדפן. הם דיברו על תסכולים עם סינון רעש באתרים כמו Slashdot, אתר חדשות טכנולוגי, ו- Del.icio.us, שירות סימניות חברתי. אחר כך הם הפנו את תשומת לבם למדור "הפופולרי" של Del.icio.us, שאסף את הקישורים המסומנים ביותר. הם חשבו שיש עוד מה לעשות עם זה.ניוסטאו או סנאו?מה שהאינטרנט היה צריך היה אתר אינטרנט שהדגיש את הקישורים המשותפים ביותר, לא רק את הקישורים המסומנים ביותר, מה שמקל על המשתמשים לגלות תוכן. מה שהאינטרנט צריך, החליטו השלושה, הוא "עמוד ראשון". Y Combinator ייתן להם 12,000 דולר כדי להוציא את הפרויקט הזה לדרך.רדיט או רדיט?"חיפשנו סביבנו דברים שהעולם היה צריך", נזכר גרהם באימייל. "הסיבה שידענו שיש צורך במשהו כמו reddit היא כי אנשים כבר השתמשו ב-del.icio.us/popular בתור reddit דה פקטו." פול וסטיב הציעו שמות, אבל אלכסיס המציא את "Reddit" בספריית המכללה, כמו: "קראתי את זה ב-Reddit." הוא גם המציא את הלוגו החייזרי האיקוני של Reddit ונתקע בו למרות הדחיקה של פול. לאחר סיום הלימודים, הם עברו לדירה במדפורד, מסצ'וסטס, והחלו לעבוד על Reddit במשרה מלאה במסגרת Y Combinator. למרות כל ההצלחה שלאלכסיס וסטיב ימשיכו להיות, הם לא היו המייסדים העתידיים המרשימים ביותר בקבוצה. מספר חברים בכיתה המכוננת הניחו שאם מישהו ימצא הצלחה, זה היה סם אלטמן, שעבד על אפליקציה חברתית ממוקדת מיקום בשם Loopt. אהרון שוורץ, ילד הפלא הצעיר של התכנות שהפך מאוחר יותר לפעיל אינטרנט בולט, פיתח סטארטאפ בשם infogami שיעזור למשתמשים לבנות אתרים. ג'סטין קאן ואמט שיר, שלימים ימשיכו לייסד את טוויץ', היו גם חלק מהשיעור הזה שעבדו על אפליקציית לוח שנה מקוונת בשם Kiko. "בעצם צחקתי כששמעתי את זה", נזכר אמט כששמע את השם "רדיט" בפעם הראשונה. שוב, הכיתה הקטנה הייתה מלאה בסטארט-אפים עם שמות מטופשים, הודות לפורצי דומיינים שהתקשו לתבוע שמות פשוטים יותר. "לא היה לי מושג כמה זה יהיה גדול. אני לא חושב שמישהו עשה זאת". סטיב רק בנה את Reddit במשך כמה שבועות, אבל פול גרהם כבר לחץ עליו להשיק את האתר. "פול היה כל כך בתחת שלנו," אומר סטיב. "הוא נתן לי כל כך הרבה פחדים על למה הדבר הזה עדיין לא הושק." פול אמר שהוא לא צריך לנסות להפוך את זה למושלם מיד וסטיב הסכים. בסוף יוני 2005, הוא ואלכסיס השיקו את Reddit - גרסת "סופר מחורבן" שהיתה המעטפת של אתר אינטרנט עם שלושה קישורים שנשלחו. הקישור ראשוןשפורסם אי פעם ב-Reddit, סיפור על התזכיר של רחוב דאונינג ששותף על ידי אלכסיס, הצביע נגד סטיב. לאחר שהאתר הושק, פול פרסם מסה באתר האישי רב ההשפעה שלו המקשר אל Reddit. התנועה גברה וכך גם המזג של סטיב. "לא ידעתי שהוא הולך לעשות את זה," אומר סטיב. "ההערות של Slashdot פנו ל-Reddit. הבחור האחד הזה כתב פוסט בבלוג על כמה רדיט היה דפוק. זה היה יום מתסכל". בשבועות שלאחר מכן, סטיב ואלכסיס גירדו אתרי חדשות ויצרו חשבונות מזויפים כדי לאכלס את Reddit בקישורים כדי שהמבקרים לא יראו דף מיושן. הם ביקשו מחברים לפרסם כל מה שהם יכולים. מתישהו באוגוסט, סטיב עבר כמעט יום מבלי לעבוד על Reddit - דבר נדיר עבורו. לפני שהלך לישון באותו לילה, הוא סוף סוף חשב לבדוק את האתר ושם לב שיש תוכן חדש בעמוד הראשון שלא פורסם על ידו או על ידי אלכסיס. זו, הוא אומר, הייתה "נקודת המפנה הגדולה ביותר". כאשר Reddit הושקה לראשונה, המייסדים התמקדו ב- Del.icio.us, אך עמיתיהם ב-Y Combinator ראו מתחרה ישיר יותר: Digg. כמו Reddit, Digg שאף להיות דף הבית של האינטרנט. שלא כמו Reddit, Digg הוקמה על ידי ידוען קטין בעולם הטכנולוגיה, קווין רוז, וגידלסיבוב משמעותימימון באוקטובר 2005. תוך שבועות מההשקה, סטיב ואלכסיס הפכו מודעים לתחרות האמיתית - והתחרות הפכה מודעים אליהם. "כשהם יצאו לראשונה, אני זוכר שהסתכלתי עליהם ואמרתי, 'הם עותק, הם שיבוטים'", אומר אוון ביירן, המפתח הקנדי שבנה את האתר המקורי של Digg. "די מהר נהיה ברור שהם יותר מסתם שיבוט. הם היו מתחרים בר קיימא". ייקח זמן ותכונות חדשות עד ש- Reddit יתגלה כמתחרה אמיתי. בסוף 2005, לאחר ויכוח ארוך בין המייסדים, הציגה Reddit את מה שנראה כעת ברור מאליו: האפשרות לפרסם תגובות. כיאה, התגובה הראשונה שפורסמה הייתה ביקורתית כלפי החברה. הם החליטו לאפשר למשתמשים ליצור reddits מותאמים אישית משלהם, או subreddits, בתחילת 2008. זה הצית את קהילת Reddit ובאמת הבדיל אותה מ- Digg. אלכסיס היה בעד מערכת תיוג מסורתית יותר, אבל סטיב דחף ל-subreddits. במהלך השנים, המשתמשים יצרו subbreddits עבור טכנולוגיה, ספרים, אתאיזם, EarthPorn, GIF, מחשבות מקלחת, PhotoshopBattles, FoodPorn, אביזרי חזיות, סנאים אוכלים פיצה, RetroGamePorn ואלפים נוספים. אלה ישמשו כפורומים אינטימיים ומרתקים יותר למשתמשים, ובמקרים מסוימים יציעו הזדמנויות חדשות למפרסמים להגיע למשתמשים בעלי תחומי עניין ספציפיים. ג'ושוע שקטר, המייסד של Del.icio.us, אומר שהוא הציע ליצור פיצ'ר דומה בשם Islands, אבל יאהו, שרכשה את הסטארט-אפ בסוף 2005, התנגדה לרעיון. אותו הדבר היה נכון בדיג. "דווקא אני תמך במשהו כמו subreddits", אומר אוון מ- Digg. הוא תכנן לקרוא לזה "חפירה אישית", אבל המייסד קווין רוז, שהוא מתייחס אליו בגסות כ"בורר הקרירות", נרתע מהתכונה מחשש "כאוס פוטנציאלי שיביא". רוז צדקה: זה יביא כאוס. משתמשי Reddit יצרו מאוחר יותר תת-ערכות המציגות תמונות של קטינים ותמונות קריפיות של נשים. זה מה שהופך את Reddit לתנודתי, אבל גם מה שהופך אותה לתוססת. עבור סטיב, החשיבה הייתה פשוטה מספיק: תנו למשתמשים להחליט בעצמם. או כפי שאריק מרטין, ה-GM לשעבר של Reddit, מתאר את החשיבה של סטיב, "תגרום למשתמשים לעשות את החלק הקשה". "אני חושב שזו הייתה התכונה שגרמה להם לנצח אותנו", מודה אוון. בסוף אותו קיץ ראשון, אלכסיס וסטיב עזבו את דירתם במדפורד ועברו לגור עם חבר כיתת Y Combinator כריסטופר סלואו בסומרוויל, מסצ'וסטס. כריס היה בן 25, מבוגר בכמה שנים מהחבר'ה של Reddit. Memamp, סטארט-אפ שהחל לעבוד עליו כפרויקט צדדי בזמן לימודי התואר הראשון, התקבל לתוכנית Y Combinator, אבל עד מהרה זה פגע בקיר. דירתו הפכה למטה החדש של Reddit וכריס הפך למעשה לחבר השלישי בצוות. "היו לנו שני בקרים ברציפות כשרדיט הייתה מתרסקת ב-6:30 ואני התעוררתי ב-7", משחזר כריס. "אחרי שני בקרים שהערתי את סטיב, הוא הראה לי איך להפעיל מחדש את Reddit." כריס היסס להצטרף לסטארט-אפ באופן רשמי מכיוון שהוא עדיין למד בבית ספר לתואר ראשון, אבל סטיב שכנע אותו לבסוף להפוך לעובד הראשון שלהם בנובמבר. השלושה היו עובדים יחד באתר מ-9 בלילה ועד 1 או 2 לפנות בוקר כשהם יושבים על כיסאות שהיו צריכים להיות מודבקים על הרצפה כי כל הדירה הייתה מעט מלוכסנת. ואז כריס, הזקן של הקבוצה, היה הולך לישון בזמן שהאחרים שיחקוWorld of Warcraftעד 6 בבוקר. כשיצא ללימודים לתואר ראשון בבוקר, המייסדים בדיוק הלכו לישון. ואז אלכסיס וסטיב היו מתעוררים ב-2 או 3 אחר הצהריים ומתחילים את השגרה מחדש. "אתה אפילו לא שם לב לעובדה שאין לך חיי חברה כי אין לך זמן לנהל חיי חברה", אומר כריס על התקופה ההיא. ואז הם קיבלו את חברם הרביעי לקבוצה: אהרון שוורץ. אהרון היה רק בן 19 כשהצטרף לתוכנית Y Combinator, אבל הוא כבר פיתח מוניטין. בשנות העשרה שלו, הוא עזר ליצור RSS, הכלי הקיים בכל מקום עבור עדכוני חדשות, ועבד עבור Creative Commons. הוא הצטרף ל-Y Combinator כדי לעבוד על Infogami, אתר לבניית אתרים, ומאוחר יותר הסכים למזג את החברה שלו עם Reddit, לעזור למייסדים באתר שלהם תמורת קצת עזרה בעצמו. בסופו של דבר הוא נדחס לדירת שלושת חדרי השינה עם כריס, אלכסיס וסטיב בפברואר 2006. הם יהיו ארבעת העובדים היחידים של Reddit עד שהאתר יירכש מאוחר יותר באותה שנה. סטיב ואהרון גרו יחד בחדר צפוף אחד והתקרבו לזמן מה. עבור סטיב, אהרון היה כמו אח צעיר. הם היו עובדים יחד כל היום עד שאלקסיס הופיע בשעות אחר הצהריים המאוחרות. אלכסיס לקח על עצמו לקדם את Reddit על ידי הצבת מדבקות עם הלוגו בכל רחבי בוסטון והגעת לחברי התקשורת. Reddit זכתה לעיתונות ב-2006, אבל Digg עדיין הייתה יקירת התקשורת. מאחורי הקלעים, הייתה הרבה דרמה ברדיט. חודש לאחר ההשקה, חברתה של אלכסיס עברה תאונה בגרמניה ונקלעה לתרדמת. מאוחר יותר באותו קיץ, הוא גילה שאמו אובחנה כחולה בסרטן מוח סופני. בראיונותשנים מאוחר יותר, קולו עדיין היה נסדק כשדיבר על מחלתה. "המילים הראשונות של אמא שלי אליי כשראיתי אותה בבית החולים לאחר האבחנה היו 'אני מצטערת'", אומרת אלכסיס. "זה סוג האישה שהיא הייתה, כי היא לא רצתה יותר מאשר שהבן שלה יצליח ללכת בעקבות החלומות שלו." באותם חודשים מכריעים ראשונים ברדיט, אלכסיס נאלץ ללהטט בין הבעיות המשפחתיות שלו עם הדרישות של סטארט-אפ. "ביליתי כל כך הרבה שעות ליד המיטה של אמא שלי, המחשב הנייד ביד, מונע מכוחה ואהבתה, שלא הייתה לי ברירה אלא להמשיך להתקדם", הוא אומר. "הוא היה הולך הביתה הרבה", נזכר סטיב. "אין ספק שהיה עליו נטל מאוד כבד". באביב 2006, כריס עבר לדירה עם חברתו והתמקד יותר זמן בסיום הדוקטורט שלו. אהרון, סטיב ואלכסיס עברו לדירה נוספת בת שלושה חדרי שינה בכיכר דייוויס, אבל התנהגותו של אהרון השתנתה. הוא היה עובר ימים בלי לצאת מחדר השינה שלו. מקורבים אליו אומרים שהוא היה מתוסכל מחוסר המשיכה של Infogami, בהשוואה לרדיט. "אני לא רוצה להיות מתכנת," הוא כתב ב-aפוסט בבלוגבאתר האינטרנט האישי שלו ב-27 במאי 2006, לפני שהוא מתגרה בתוכניות לכתוב. "אולי, אני חושש, ההחלטה הזו מונעת מהחברה מתכנת גדול אחד לטובת סופר בינוני אחד... למרות זאת, הייתי מצליח. הכתיבה חשובה מדי, התכנות לא מהנה מדי". "זה הרגיש כאילו זה על סף קריסה", אומר סטיב על התקופה ההיא. "דיג בעט לנו בתחת. היו בזיליון אתרים אחרים שעושים את מה שאנחנו עושים". זה היה כל מה שהוא יכול לעשות כדי לשמור על Reddit לפעול. "אני, אלכסיס ופול הגענו למסקנה שאנחנו צריכים למכור את הדבר הזה או שאנחנו מתים. בוא נוציא קצת כסף מהדבר הזה לפני שהוא יתפרק". לא כולם הסכימו. בפעם הראשונה שקורוש קארימקאני הסתכל על Reddit, הוא הופתע מפוסט שמישהו כתב על כך ש-R2D2 ו-Chewbacca היו למעשה הדמויות המרכזיות של סדרת מלחמת הכוכבים. "הייתי חנון מלחמת הכוכבים וחשבתי שזה פנטסטי!" הוא אומר. קורוש שמע על Reddit מאשתו ששמעה על כך מחברתה רייצ'ל, סופרת בחוטי, שפגש את אלכסיס. באותה תקופה, קורוש היה אחראי על מיזוגים ורכישות עבור ענקית התקשורת קונדה נאסט. "המנדט שלי היה למצוא חברות דיגיטליות מגניבות שיוכלו לעזור ל-Conde Nast לגדול בדיגיטל", הוא אומר. "הבוסים שלי רצו שאלך למצוא משהו בתחומים חדשים וחמים כמו רשתות חברתיות ודברים מונעי קהילה." Reddit נראה מבטיח. הייתה לה קהילה הולכת וגדלה, אם כי קורוש מודה שעכשיו אולי התבדה מהחשבונות המזויפים. היו לה פלטפורמה וצוות טכני שיכולים לעזור לפלטפורמות אחרות של Conde Nast. וכנראה שזה יהיה זול לקנייה, לפחות בסטנדרטים של קונדה נאסט. במרץ, קורוש פנה אל אלכסיס כדי להתחיל שיחה. הוא לא דיבר על רכישה בהתחלה, אלא על לתת ל-Conde Nast לתת רישיון לטכנולוגיה של Reddit. הפיצ'ר, בקצרה, היה שקונדה נאסט רצה להפוך את אחד מהדומיינים שלה, Lipstick.com, ל-Reddit לחדשות מפורסמות וסגנון חיים. קונדה נאסט הציע לשלם 10,000 דולר בחודש לצוות Reddit, בעיקר כדי למנוע מהצוות להמשיך בעסקאות רכישה אחרות. זה נשמע כמו הון תועפות למייסדים, אז הם הסכימו לעשות את זה. "היינו כמו, 'אוי אלוהים, נוכל להחזיק מעמד לנצח על זה!" אומר כריס. התוצאה, כפי שמתאר קורוש שפתון, "נראתה כמו Reddit, אבל ורודה". מספר חודשים קודם לכן, לפני שכריס או אהרון הצטרפו לצוות, סטיב ואלכסיס ניהלו שיחות רכישה עם גוגל ויאהו. גוגל חיבבה את המייסדים והציעה הצעה קטנה, פחות או יותר שכירת רכש. יאהו פחות התרשמה ואיפיינה את Reddit כ"טעות עיגול". קונדה נאסט לבסוף הציע הצעה בקיץ 2006, לאחר שקורוש השלים עסקה שלוקחת זמן לרכישת Wired.com, אך השיחות נמשכו חודשים. המייסדים ערכו קניות של Reddit לחברות אחרות, כולל Washingtonpost.Newsweek Interactive והניו יורק טיימס. "דיברנו קצת עם הניו יורק טיימס", אומר סטיב. "עזבנו במחשבה שהחבר'ה האלה כל כך טיפשים, שהם מתים. ניסינו לעצור את הצחוק על כמה שהם מזוינים." רוב הצוות היה מוכן לקבל את עסקת קונדה נאסט, אבל מקורות אומרים שארון לא רצה למכור ולעבוד עבור תאגיד. הוא הפסיק את השיחות על ידי ביטול החוזה. עם זאת, ללא מציעים רציניים אחרים, זה היה רק עניין של זמן. קונדה נאסט הודיעה ב-31 באוקטובר 2006 כי רכשה את Reddit תמורת סכום לא ידוע, רק 16 חודשים לאחר השקת אתר החדשות החברתיות. מי שמכיר את העסקה אומר שזה היה בפחות מ-20 מיליון דולר, חלק קטן ממה ש-reddit שווה היום, אבל זה היה סכום עצום אז. "כל כך קינאתי", אומר אמט שיר, חברם ב-Y Combinator שלימים ימשיך למכור את Twitch לאמזון תמורת כמעט מיליארד דולר. "חשבתי שזה מדהים. הם עשו את הדבר שהגענו ל-Y Combinator לעשות: הם בנו חברה מצליחה ומכרו אותה". "כשמכרנו, שמחתי מאוד מאוד. רציתי להיות מיליונר", אומר סטיב. ככל שחלפו השנים, הוא היה מתחרט. "הלוואי והייתי יודע מה שאני יודע עכשיו. זה רק התחיל ללחוץ. זה עדיין הרגיש מאוד לא מתפקד. זה מתסכל שאף פעם לא ממש הצלחנו". "לא ידענו מה אנחנו עושים", אומר כריס. "לא היה בינינו בן 30". זה היה לילה קר בקיימברידג' כאשר הוכרזה הרכישה. ארבעת עובדי Reddit חגגו ביציאה למסיבת ליל כל הקדושים רגועה יחסית. אלכסיס התלבש כג'ק ספארו, סטיב הלך בתור ארנב וכריס ניסה להיות פאנקיסט עם שיער כחול. אהרון, עדיין מתוסכל מהרכישה, לבש חולצת טריקו של Reddit וז'קט טוויד למסיבה. כשאנשים שאלו מה הוא, הוא ענה: "אני קונפורמיסט". בבוקר שלאחר מסיבת ליל כל הקדושים, כריס התקשר לסטיב כדי לחטוף פיצה במקום הרגיל שלהם. אז הוא שמע שסטיב כבר עבר לסן פרנסיסקו כדי לעבוד על Redditחוטיהמשרד של קונדה נאסט. כל מה שסטיב הביא איתו זו מזוודה אחת מלאה בבגדים. החודשים הראשונים עם קונדה נאסט הלכו מספיק טוב. הם הצליחו לשכור קצת עזרה נוספת כמו ג'רמי אדברג, אותו פגשו בימיה הראשונים של Reddit, אם כי תהליך הגיוס לקח זמן מה. כשצוות Reddit היה צריך שרתים, קורוש פשוט היה חותך להם צ'ק. Reddit המשיכה לצבור יותר תנועה וללחוץ לאחר הרכישה. קונדה נאסט בעיקר השאיר אותם לבד. והמייסדים היו עשירים. "מה שהיה כיף ב[סטיב ואלכסיס] כשהם היו בקונדה נאסט הוא שאף אחד מהם לא עבד כל כך קשה. היה להם זמן לבלות", אומר אמט, שעבר לסן פרנסיסקו כדי לעבוד על הפרויקט הבא שלו, Justin.tv. "כולם היו עובדים שמונה שעות ביום. נאכל ארוחת ערב, נצא לשתות. זה היה די אידילי". זה בהחלט לא היה אידילי עבור אהרון. צוות Reddit הניח שארון ייקח את הונו החדש ויפרוש לאחר הרכישה כדי להמשיך את הדבר הגדול הבא שלו, מה שזה לא יהיה. במקום זאת, הוא המשיך לעבוד עבור קונדה נאסט - זה משתמש במונח "עובד" באופן רופף. בסוף 2006 הוא "נעלם" מהמשרד למשך חודש ועלה לאירופה. בתחילת השנה הבאה, הוא פרסם אפוסט בבלוגשחלקם חשבו כמכתב התאבדות, מה שהפחיד את המייסדים שלו מספיק כדי שאלכסיס התקשר למשטרה. קונדה נאסט מאס במהרה בהתנהגותו האקסצנטרית וביקש מארון להתפטר, אך הוא התנגד. לפי מקור אחד, אהרון פוטר בסופו של דבר בגלל "התמוטטות". אהרון המשיך להילחם בתאגידים גדולים במקום לעבוד באחד. הוא הוביל את האישום נגד חוק הפסקת פיראטיות באינטרנט ודגל בצורך לשמור על מידע חופשי ברשות הרבים. זה האחרון הכניס אותו לצרות: הוא נעצר ביולי 2011 על פריצה לכאורה למסד נתונים של MIT ומורידיותר מ-4 מיליון מאמרים אקדמיים. התובעים הפדרליים תכננו להעמיד את אהרון למשפט בתחילת 2013, ואיימו עליו עד 35 שנות מאסר. ב-11 בינואר 2013, כמעט שש שנים לאחר שנדחק מרדיט, אהרון התחייבהִתאַבְּדוּתבניו יורק. הוא היה בן 26. "זה פשוט מצער אותי," אלכסיססיפרפרסום אחד לאחר מותו. "אין לזה הסבר מספק." הפיטורים הגיעו בנובמבר 2008. עם המשתולל המיתון ותעשיית ההוצאה לאור, קונדה נאסט קיצץ משרות ב-Wired.com, Portfolio.com ובפרסומים אחרים. קורוש, המנהל שעמד בראש הרכישה של Reddit ועזר לנהל את הקבוצה לאחר מכן, שוחרר גם הוא. "הייתה הקפאת עובדים שנמשכה שנים", אומר מייק ציראלדי, משתמש ותיק ב-Reddit שהתקבל לעבודה ממש בזמן הפיטורים. אלו היו זמנים דלים יותר ו- Reddit לא יצרה מספיק הכנסות עבור Conde Nast כדי להצדיק עובדים חדשים. "זה בעצם היה הדבר הגרוע ביותר שקונדה נאסט עשה לרדיט. זו הייתה תקופה שבה האתר עבר צמיחה מדהימה". סטיב מהדהד את התלונה הזו. "לא יכולתי להעסיק. הייתי מוצא את המועמדים האלה ו[HR] לעולם לא אשלח מכתב הצעה. אני זוכר שממש כעסתי על זה". מקור המקורב לקונדה נאסט בזמנו הציע תפיסה אחרת על המצב. רוב הצוות של Reddit יצא טרי מהמכללה עם ניסיון מועט בבקשת משאבים בתאגיד גדול. Reps for Advance Publications, חברת המדיה שבבעלותה Conde Nast, לא הגיבה לבקשתנו להגיב. כך או כך, ההשפעה על Reddit הייתה זהה. התסכול מהגיוס בשילוב עם הרצון לעבור למשהו חדש אחרי ארבע שנים דחף את המייסדים לעזוב ברגע שהחוזים שלהם עם קונדה נאסט פג. "החוזים שלנו מסתיימים בליל כל הקדושים ואנחנו עוזבים את reddit", כתב אלכסיס ב-aפוסט בבלוגב-27 באוקטובר 2009, הודיע על עזיבתו של סטיב. "הדבר הכי חשוב ששנינו רוצים שתדע הוא שה-reddit שאתה מכיר לא יהיה שונה." הצוות של Reddit היה צריך לרכוב גבוה ב-2010. Digg, היריבה הראשית שלהם, החלה להשמיד את עצמו באותו אוגוסט, כאשר הוציאה תוכנית ידועה לשמצה.עיצוב מחדש, שנבנה יותר עבור מפרסמים ומפרסמים מאשר משתמשי ליבה. תוך ימים, משתמשיםהתקומםעל ידי הצפת העמוד הראשי של Digg בקישורים ל-Reddit. פטירתו של Digg אולי שינתה את האופן שבו התקשורת חשבה על Reddit, אבל לא הייתה לכך השפעה רבה על החברה עצמה. Reddit קיבל פרץ של משתמשים חדשים ביומיים הראשונים שלאחר מכן, אבל זה היה קצר מועד. נראה היה שהתנועה הוכפלה ב-Reddit מדי שנה לפני Digg והיא תמשיך לעשות זאת לאחר העיצוב המחודש של Digg. לא היה רגע מגדיר של Reddit, אומרים העובדים. התנועה רק המשיכה לגדול. כפי שהתברר, ל- Reddit היו דברים גדולים יותר לדאוג מהם. האתר איבד את מייסדיו ונאבק להגדיל את ההכנסות באמצעות פרסום לחברת האם שלו כדי להצדיק אספקת משאבים נוספים. היא הייתה צריכה יותר עובדים, ולכן היא הייתה צריכה יותר כסף. מייק סיכם את המצב באפוסט בבלוגשכותרתו "reddit זקוק לעזרה." "די התבאסנו על reddit בימים אלה", כתב מייק בפוסט שפורסם ב-9 ביולי 2010. "נראה שבכל שבוע צץ משהו שמאט את הביצועים עד לסריקה או אפילו מוביל להפסקת אתר מוחלטת. וכמעט אף פעם לא יש לנו הזדמנות לשחרר פיצ'רים חדשים יותר." מייק ביקש מהקהילה לשקול לשלם עבור Reddit Gold, שירות חברות פרימיום חדש עם כמה תכונות מיוחדות שטרם מוגדרות. Reddit Gold הייתה בדיחה רצה בקרב משתמשים במשך זמן מה, אך כעת העובדים של Reddit הציגו זאת ברצינות. היה מלכוד אחד: קונדה נאסט לא ידע על זה. מייק וכריס חיכו לפרסם את הפוסט עד הצהריים ביום שישי קיץ, בדרך כלל זמן רע להכריז על מוצר, אבל זמן שנבחר בכוונה מכיוון שהם ידעו שמנהלי קונדה נאסט עזבו לסוף השבוע. הם חשבו שהבעלים שלהם אולי לא יהיו מרוצים מכך ש-reddit מבקשת כסף במקום לייצר אותו באמצעות פרסום, אבל הם קיוו להרוויח מספיק הכנסות באותו סוף שבוע ראשון כדי להוכיח שזה לא רעיון כל כך רע. זה היה הרעיון של מייק, אבל כריס, עכשיו האדם הבכיר ביותר שנותר ברדיט, נתן את האישור בין השאר כי הוא ידע שבקרוב יעקוב אחר צעדיהם של אלכסיס וסטיב מחוץ לדלת. מה היה לו להפסיד? לאחר שהכריזו על האפשרות החדשה, מייק וכריס הלכו לארוחת צהריים במסעדה הודית סמוכה ובהו בטלפונים שלהם. המיילים החלו לזרום ממשתמשים להוטים להירשם ל- Reddit Gold, מה שזה לא יהיה. הצוות בנה במהירות כמה תכונות וצפה איך תרומות נוספות נכנסו. כשבכירי קונדה נאסט חזרו ביום שני, הם ראו כותרות בעיתונות הטכנולוגית על אחד מהנכסים שלהם מתחנן לכסף. הם היו המום, עד ששמעו שרדיט יצרה שש דמויות מהפעלול בסוף שבוע אחד. Reddit Gold היה כאן כדי להישאר. כאשר Reddit הושק לראשונה, המייסדים הניחו שהיא תניב הכנסות באותו אופן שעשו רוב האתרים החברתיים: באמצעות פרסום. אבל הם לא בדיוק השקיעו בזה הרבה מחשבה. "בשנת 2005 חשבנו, 'אנחנו הולכים לקבל הרבה תנועה והמפרסמים ידאגו לשאר'", אמר אלכסיס.ניתן למעוךב-ראיון קודם. לאלכסיס וסטיב היה המותרות להתעלם מהצד של המונטיזציה. הם גייסו מעט מימון, הבטיחו עסקת רישוי, ואז מכרו את Reddit במהירות. בשנים הראשונות זה היה חלק מקונדה נאסט, ההכנסות לא היו הדאגה העיקרית. הסיבה האמיתית לכך שקונדה נאסט רכשה את Reddit, לפי שני מנהלים המקורבים לקונדה נאסט אז, הייתה כדי שצוות מכירות המודעות יוכל לחלק את הקהל של Reddit יחד עם הקהלים עבור נכסים דיגיטליים אחרים הממוקדים בטכנולוגיה שלהם, כולל Wired.com וArs Technica. Reddit הגדילה משמעותית את מספר הייחודיים של הפלח הזה. זה היה גם תכסיס למשוך את תשומת הלב של מפרסמים על ידי הצגת קונדה נאסט בעל נכס טכנולוגי מגניב וחדשני. האסטרטגיה עבדה - במידה מסוימת. Reddit הייתה התחלה של שיחה עם מפרסמים, אבל רבים מהמפרסמים האלה היו עצבניים לגבי פרסום מודעות ב- Reddit. "אין הרבה מפרסמים שרוצים שהמודעות שלהם ייראו על ידי מעריצי רון פול האתאיסטים, הליברטריאנים ואוהבי פורנו", אומר קורוש, המנהל שטיפל במיזוגים ורכישות עבור קונדה נאסט. "זה היה מבאס. זו הייתה מכירה קשה... אבל זה הכניס אותנו לדלת." חלק מהבעיה, כפי שהצוות של Reddit יבין מאוחר יותר, היה שצוות המכירות של Conde Nast היה רגיל לפנות למותגים גדולים ששווקים במגזינים המבריקים שלהם. מה שהם היו צריכים זה לפנות לחברות משחקים ולעסקי חולצות, ובטח, אולי משהו שקשור לרון פול. הצוות של Reddit גם לא היה מוכן לשחרר הרבה נדל"ן באתר לפרסומות. הם חזו שזה יכבה משתמשים. ובכל זאת, ההוצאות של Reddit היו נמוכות בסטנדרטים של Conde Nast - קומץ עובדים, כמה שרתים, תוכן חינם שנוצר על ידי משתמשים - כך שהחברה לא דאגה הרבה לגבי ההכנסות של Reddit או היעדרן. לאורך שנות ה-2000 המאוחרות, קונדה נאסט שמר על פעולות דיגיטליות ודפוס נפרדות וניתח את הכספים של כל אחת מהן בנפרד. Reddit הייתה חלק מהמדור הדיגיטלי הצומח במהירות - ניתן היה לקזז בקלות את כל ההפסדים שנגרמו לה. לפי מקור אחד של קונדה נאסט, זה השתנה בסביבות 2010 כאשר ענקית המדיה החליטה לשלב מחדש את הצד הדיגיטלי לתוך קונדה נאסט ממש. פתאום היה קשה יותר להתעלם מההפסדים של Reddit. בספטמבר 2011, קונדה נאסט הוציא את Reddit לעסק עצמאי. ההסדר יאפשר ל-Reddit לשכור מנכ"ל, לבחור צוות מכירת פרסומות ולהבין את הדרך שלה לרווחיות. זה גם יוציא את Reddit במידה רבה מהצלחת של קונדה נאסט ויעזור ל- Reddit להתרחק קצת מהאגודות הארגוניות. Reddit בנתה בהדרגה צוות מכירת פרסומות משלה כדי למכור שטח לחברות רלוונטיות יותר בעמוד הראשי וב-subreddits מסוימים. עם זאת, המודעות (או "קישורים ממומנים") הוגבלו ליחידה מותאמת אישית אחת ליד חלקו העליון של הדף ולקופסה נוספת בצד. בניגוד לרשתות חברתיות כמו פייסבוק, יכולות מיקוד הפרסומות של Reddit היו - ועודן - מוגבלות בגלל האנונימיות של המשתמשים שלה. מסיבות אלו, נראה היה שההכנסות ממודעות מעולם לא הצטמצמו במהירות כמו ההוצאות של Reddit. אפילו עם זרמי הכנסה נוספים מ- Reddit Gold ושירות החלפת מתנות, הרווחיות תמיד נשארה מחוץ להישג יד של Reddit. עד ש- Reddit יצאה החוצה, כריס נעלם מזמן מהחברה. "הרגשתי ממש נורא עם לעזוב אותם", הוא אומר. אבל עברו "ארבע שנים ארוכות באמת". הוא ואשתו היו מוכנים להתיישב כדי להביא ילדים לעולם. Reddit עמדה לקבל את ההזדמנות שלה כמבצע עצמאי, ובכל זאת כל ארבעת העובדים המקוריים כבר עזבו את הבניין. יומיים לאחר ש-Reddit הפכה לעצמאית, העובד הראשון בתשלום באתר, ג'רמי אדברג, כתב רשימת תכונות למנכ"ל האידיאלי שלו: מישהו שבאמת מקבל פרסום באינטרנט. מישהו שהוא "טכני" ומבין איך לייצר רווחים כמויות אדירות של נתונים. "מישהו", כתב, "עם אהבה עמוקה למוצרים טובים ופשוטים". "ואז הם בסופו של דבר שכרו את ישן שבעצם התאים לתיאור שלי", הוא אומר. ישן וונג התחיל לעבוד ב-PayPal ב-2001, שנה לפני שהיא נרכשה על ידי eBay, ועלה בסולם הדרגות כדי לנהל את קבוצת האדריכלות של החברה. הוא עבר לפייסבוק בסוף 2005, כשזו עדיין הייתה חברה קטנה, ובסופו של דבר הפך למנהל ההנדסה. היו לו כישורים טכניים. הוא עבד בחברה שהתמקדה בפרסום מקוון. הוא נשמע מעולה. כל מה שהיה חסר לו זה ניסיון של מנכ"ל. "הוא היה אחד המנהלים הטובים ביותר באותה תקופה", אומר עמית לשעבר שעבד עם ישן בפייסבוק. אבל, כפי שהצוות ברדיט יגלה בסופו של דבר, "הוא תמיד קצת בלתי צפוי". Reddit הודיעה על העסקת ישן כמנכ"ל במרץ 2012. הוא נפגש עם כמה חברים בצוות המוקדם, אבל הוא לא עשה הרבה הסברה מראש עם העובדים הנוכחיים, מה שהחמיץ את השקפתם עליו מלכתחילה. עם הזמן, הצוות זיהה שישן באמת נלהב מהאתר, מה שעזר לנצח חלק. אחרי הכל, הרצון האמיתי הזה להגן על הערכים והתרבות של Reddit הוא שהחזיק את העובדים מעורבים גם בזמנים קשים. אבל התסכולים שלהם עם ישן נשארו. אלה שעבדו תחתיו מתארים את ישן כעדין, מתקשר גרוע וכאדם שמחזיק בדעות "קיצוניות" על דברים. עמית אחד הצביע על פעילותו ב-Quora, אתר שאלות ותשובות פופולרי שבו הוא עקב אחר שיחות על טוהר מידות, ביטקוין, דיכאון ו"הירידה במשפחות גרעיניות בקרב אפרו-אמריקאים". אפילו מנכ"ל מנוסה יותר יכול היה להתלבט בסביבה הזו. יותר מדי שינויים התרחשו בבת אחת: עובדים מוקדמים עזבו, מנכ"ל חדש נכנס לתפקיד ו- Reddit ניסתה למצוא את בסיסה כישות עצמאית. "אני חושב שכולם היו קצת לא בטוחים במה שהולך לקרות", אומר מקס גודמן, שהצטרף ל-Reddit כמה חודשים לפני שהיא התפרקה. בהודעת הגיוס שלו, ישן חשף שהוא משתמש באתר מאז 2005 והאמין בתוקף שלהיות עצמאי יעזור לרדיט לשגשג. אחר כך הוא כלל שורה שהתגלתה כאומרת מאוד: "אני לא מחפש להיכנס ולעשות 'שינויים גדולים ונועזים' - אני חושב ש-redit זה נהדר..." כסנטימנט, היה הגיוני להבטיח לקהילה הוא היה נאמן ל-Reddit של פעם. כאסטרטגיה, זה לא קרה. עם זאת, זה ייצג את החשיבה של הצוות של Reddit. "הרבה אנשים הרגישו שאנחנו סוג של מטפלים", אומר עובד לשעבר שעבד שם בזמנו. "תמיד היינו מאוד חוששים לבצע שינויים." במובן הזה, Reddit מצאה את עצמה בעמדה דומה לטוויטר, חברה נוספת במרחב החברתי שהושקה שנה אחרי Reddit ואיבדה את מייסדיה בזה אחר זה (אם כי מסיבות שונות מאוד). כמו Reddit, טוויטר המשיכה להגדיל את בסיס המשתמשים וההשפעה שלה למרות חוסר תפקוד פנימי. כמו Reddit, הצוות של טוויטר היה לעתים קרובותעצבני לגבי ביצוע שינויים גדוליםלמוצר בהיעדר יוצריו - לפחות עד שיצא לציבור והמשקיעים החלו לדחוף לשינויים. הנוף הטכנולוגי עבר ממחשב שולחני לנייד, אך ל- Reddit עדיין לא הייתה אפליקציה רשמית לנייד. מספר המשתמשים, ה-subreddits והפוסטים המשיך לעלות, אך האתר חסר כלי גילוי. ככל ש-Reddit הפכה למשפיעה יותר, התקשורת הדגישה את הגרועים שבמשתמשים שלה. הצוות היה צריך להסתגל. ב-29 בספטמבר 2011, אנדרסון קופר בייש בפומבי את Reddit. הוא גילה זה עתה את ה-"jailbait" המטריד, שבו משתמשים פרסמו תמונות של בני נוער קטינים. "אתה עשוי להיות מופתע בדיוק כמונו לגלות היכן המבוגרים המושבעים האלה מוצאים את התמונות האלה", הודיע מגיש החדשות המכובד לקהל שלו. "הם מתפרסמים באתר שהוא חלק מאחת מאימפריות הפרסום הנחשבות ביותר על פני כדור הארץ... אנחנו מדברים על אתר בשם Reddit." סוגיית פורנוגרפיית הילדים החלה להתלקח ברדיט באותה שנה, מה שגרם לכמה "דיונים בניהול קהילה" פנימית, לדברי מקס. זה רק הוסיף לרשימת הדברים שעובדים צריכים להיות לחוצים לגביהם. "נאבקנו עם הקהילה באותה מידה שהארגון גדל." שנה לאחר מכן,אנדרסון קופר 360חזר על הנושא על ידי הצגת ראיון עם המנחה מאחורי ה-jailbait subreddit. באחת מההצהרות הגדולות הראשונות שלו כמנכ"ל, הגיב ישן לדיווח בהתחייבות להישאר בידיים. "אנחנו בעד חופש הביטוי", אמר ישן. "אנחנו לא מתכוונים לאסור על סוברדייטים לא טעימים." עם זאת, כפי שהוא הודה בפני המנחים, כל הסיטואציה הותירה את רדיט "קצת חמוץ". העמדה הזו רק תהפוך מסובכת יותר. כמה חודשים לאחר מכן פרסמו משתמשי Reddit את זהותו של "חשוד" בהפצצת מרתון בוסטון. אבל הם טעו, והכריחו חבר בכיר בצוות של Reddit לעשות זאתלְהִתְנַצֵל. באוגוסט השנה, תמונות עירום של כמה סלבריטאים דלפו לרשת והופצו במהירות ב-subreddit בשם The Fappening, התייחסות לאוננות. התמונות הובילו לעלייה חסרת תקדים בתנועה ל-Reddit - מכל הסיבות הלא נכונות. "הסיוט הזה של סוף השבוע גרם לעצמי ולרבים מעמיתיי לעבודה להרגיש די נורא", כתב ג'ייסון הארווי, מנהל מערכות ב-Reddit.פוסט ארוךלאחר שזה קרה. "הרבה חברים בצוות שלנו לא יכלו להבין מה אנחנו עושים כאן, למה אנחנו ממשיכים לאפשר לעצמנו להיות צד להפרה הבוטה הזו של הפרטיות, למה לא הצהרנו על מה שקורה ואיך כדור הארץ הגענו לנקודה הזו זה היה מבולגן, וממשיך להיות." ישן בסופו של דבר העלה פוסט מביך בבלוג שבו קבע שוב שהצוות של Reddit תמך בחופש הביטוי, אפילו עבור התוכן הכי לא טעים. הוא טען ש"כל אדם אחראי לנפשו שלו". כמעט במקביל, Reddit החליטה לאסור את ה-Fappening subreddit, סותרת לחלוטין את המסר של ישאן ומבלבלת עוד יותר את הקהילה. כדי לעשות את כל זה יותר מסובך, Reddit בדיוק עמדה להכריז על סבב הגיוס הגדול הראשון שלה כחברה עצמאית. המימון, בסך הכל 50 מיליון דולר, יבטיח ש- Reddit תוכל להמשיך להגדיל את צוות העובדים שלה - שכבר עלה על 60 - ולהוסיף תכונות חדשות. החשש, לפי קריסטינה לרמן, פרופסור באוניברסיטת דרום קליפורניה החוקרת שירותי חדשות חברתיות, הוא שהמשקיעים עלולים ללחוץ על Reddit לבצע שינויים שיגדילו את ההכנסות אך ירחיקו את המשתמשים, כפי שקרה עם Digg. "למרות שהם מעריצים מושבעים, אם תרגיז אותם, הם ילכו למקום אחר", היא אומרת. "נאמנות היא דבר הפכפך מאוד." הדבר הראשון שאלכסיס עשה כשחזר למשרד של Reddit בסן פרנסיסקו כיו"ר בכיר בנובמבר 2014 היה להציג את עצמו בפני הצוות. הוא הודה לכולם, כולל המנכ"לית הזמנית החדשה אלן פאו, על עבודתם ברדיט. אלכסיס, כיום בן 31, נעדר מרדיט יותר ממה שהוא וסטיב עבדו על זה במשרה מלאה. הוא הסתובב ברחבי העולם, השקיע והדריך סטארט-אפים, פרסם ספר זיכרונות והפך לדמות בולטת במאבק לשמור על האינטרנט פתוח מול איומים מצדעצור את חוק הפיראטיות באינטרנט(SOPA) והצעות אחרונות ללשים קץ לנייטרליות הרשת. עם זאת, הוא מעולם לא התנתק לחלוטין מרדיט. הוא כתב לעתים קרובות על Reddit בבלוג שלו ובספר שלו, דיבר על מעורבותו בחברה בראיון אחר ראיון והצטרף לדירקטוריון Reddit בספטמבר 2011, כשזה הפך לעסק עצמאי. חלק מהמקורבים לאלכסיס אומרים שהוא הרוויח מהקשר המתמשך עם Reddit באותה מידה שההנהגה של Reddit הרוויחה מהקשר שלה איתו. הם נתנו לגיטימציה אחד לשני, שיפרו את המותגים אחד של השני. ההחלטה לחזור במשרה מלאה הייתה משמעותית עבור שניהם. "הוצאתי הרבה דברים מהמערכת שלי", הוא אומר על זמנו. אז כשחברי ההנהלה החלו לפנות אליו לאחר שישן התפטר בפתאומיות, הוא הרגיש שהגיע הזמן. "אחרי שדיברתי על זה עם אבא וחברתי, הגיע הזמן שאחזור". מקורבים של Reddit הריעו את שובו. כפי שניסח זאת עובד אחד, לאלכסיס יש את הסמכות המוסרית שיש רק למייסד, שבה הוא יכול להשתמש כדי לאשר ולדחוף תכונות וסטנדרטים חדשים ב- Reddit. עם זאת, כמה ששוחחנו איתם תהו האם אפילו לאלכסיס יש את היכולת לדחוף את Reddit להיות חדשני יותר. החברה והקהילה הרבה יותר גדולות ומסורבלות עכשיו מאשר כשעזב. החזון שאלקסיס ניסח מאז עבור Reddit מתמקד בהבנת הנייד - אירוני, בהתחשב שאלקסיס וסטיב רצו במקור לבנות אפליקציה לנייד לפני עשור, אך נאמר להם לא לעשות זאת - ובשיפור הגילוי עבור משתמשים חדשים וקיימים. Reddit צפויה להשקיע חלק מאותם 50 מיליון דולר שגייסה כדי להעסיק עוד מפתחי סלולר ומנהלי קהילה כדי לבנות כלים טובים יותר למשתמשים. המימון גם נותן ל-Reddit חזה מלחמה עמוק יותר לבצע רכישות אסטרטגיות כמו Alien Blue, אפליקציית צד שלישי שרכשה באוקטובר. "אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר עם דברים כמו כלים מודדים וגילוי כדי להפוך את חייהם של המדריכים הקהילתיים המגוונים האלה להרבה יותר טובים", אמר בדוא"ל. "זה כשל ב-UX שכל כך הרבה אנשים אפילו לא מבינים איך reddit עובד." קריסטינה לרמן, הפרופסור של USC, מהדהדת נקודה זו. למרות כל השפעתו, Reddit הוא עדיין שירות נישה. "החולשה של רדיט היא דמוגרפית", היא אומרת. "יש את התפיסה שזה לא משקף את המיינסטרים. שזה מאוד מיוחד". דבר אחד שאלקסיס לא נגע בהכרזה הראשונית שלו, וגם לא בהערותיו לאחר מכן, היה מונטיזציה. משקיפים בתעשייה איתם שוחחנו מצפים ש-Reddit תציג שירותים נוספים כמו החלפת המתנות שלה ופלטפורמת מימון המונים שהושקה לאחרונה, שיכולה להביא יותר הכנסות. עם זאת, עד כמה Reddit יכולה להגביר את מאמצי הפרסום שלה, נותר לראות. מנהלי פרסום מציינים את האתגרים של כלי המיקוד המוגבלים של Reddit, פורמטים בסיסיים של מודעות ובסיס משתמשים קשוח. "לקהל Reddit יש כנראה את גלאי השטויות המושחז ביותר מכל אתר אינטרנט", אומר בן וינקלר, מנהל דיגיטל ראשי ב-OMD. "ולרדיט אין עניין למתן תגובות. אז לא רק שהפרסום הלא אותנטי שלך ייפגע, אלא שהפראות הזו תפגע. תישאר שם כדי שכולם יראו." מה ש- Reddit צריך לעשות, על פי מנהלים שדיברנו איתם, הוא להכפיל מודעות לנייד, לשפר את מאמצי היעד שלה ולחשוב מעבר למודעות, אולי לספק למשווקים פלטפורמת תובנות בתשלום שתעזור להם לזהות סיפורים ונושאים שעומדים לצאת לדרך. ויראלי ברשת. הנושא הקשה יותר, זה שלעג את Reddit בשנים האחרונות, הוא כיצד אלכסיס והצוות יכולים להתמודד עם הבדיקה של התוכן הפוגעני ביותר של המשתמשים שלו. התשובה שלו לכך פחות מספקת. "אין לי כדור בדולח, אבל אני יודע שצוות המנהיגות שלנו מוכן", אומר אלכסיס. "אנחנו עושים כמיטב יכולתנו לצפות מראש תוך הכרה בכך שאיננו יכולים לחזות את העתיד, רק עושים כמיטב יכולתנו לטפל בו כשזה יקרה." תוכנית ששת החודשים, כפי שתיארה אלכסיס מאוחר יותר ב-aפוסט ארוך, היא לפתח תוכנה חדשה ומדיניות חדשה שימנעו ממשתמשים להפציץ קהילות באיומים ובתוכן פוגעני. הוא גם בתהליך של הקמת דיונים בשולחן עגול עם חברים ומומחים שיש להם "ניסיון בהגדלת קהילות בטוחות באינטרנט ובאופן לא מקוון". סטיב, שאף פעם לא מקצר מילים או דואג להכעיס משתמשים, מציע תגובה בוטה יותר. "כשהחום מתחמם מדי ב-Reddit, אני לא חושב שיש בושה לומר, 'אנחנו הולכים לחסל את התוכן הזה כדי להפנות את תשומת הלב למקום אחר'. אני לא חושב שנדרשת דיבור כפול. לא בשביל זה אנחנו רוצים להיות ידועים". לפני שאלקסיס קיבל את העבודה, הוא פנה לסטיב לייעוץ. לאחר שעזב את רדיט ב-2009, סטיב חזר לווירג'יניה, התחתן ונהנה מפרישה קצרה. הוא היה משחקCall of Dutyולבלות עם אשתו וחבריה, אבל הוא הרגיש שהוא "איבד את המטרה שלי בחיים". בשנה שלאחר מכן הוא התאחד עם חבר כדי להשיק את Hipmunk, סטארט-אפ לנסיעות, לא רחוק מהמשרדים של Reddit. מאוחר יותר הצטרף אליו כריס לשם כמו עובדי Reddit המוקדמים האחרים. זה אולי לא מוכר כמו Reddit, אבל כפי שסטיב מתבדח, זה כנראה מכניס יותר כסף. לאחר שדיבר על התפקיד החדש של אלכסיס ברדיט, אלכסיס שאל את סטיב אם ישקול לחזור איתו כמנהל הטכנולוגיה הראשי של החברה. סטיב דחה את ההצעה, כשהוא מצטט את מחויבותו להיפמונק, אבל כשדיברנו איתו זמן קצר לאחר התפטרותו של ישן הוא נשמע פתוח יותר לרעיון. "לאורך השנים, לא חשבתי על זה כל כך הרבה", הוא אומר. "האירועים של השבועיים האחרונים, חשבתי על זה הרבה יותר." לרוב, אומר סטיב, מדובר ב"ניסוי מחשבתי מעניין". לָרוֹב. "אני חושב ש-Reddit איבדה שני אישים מאוד רועשים ברדיט", הוסיף סטיב, בהתייחסו אליו ואלכסיס שנסוגו מהחברה ומהקהילה לפני שנים. "אני לא חושב ש-Reddit אי פעם באמת התאוששה מזה." רגע אחרי שאלקסיס הכריז בפומבי על תפקידו החדש, הוא עשה צעד לקראת מילוי החלל הזה על ידי קפיצה לדיון על שובו, שהתקיים ב- Reddit. בימים שלאחר מכן, הוא הגיב לעשרות תגובות, תוך שהוא הכה את הספקנות בנוגע לסיבה לעזיבתו של ישן, התבדח על הדמיון בין חזרתו ל-Reddit וחזרתו של סטיב ג'ובס לאפל, והתייחס לחששות לגבי דברי שטנה ב-Reddit. עובד ציין מאוחר יותר ש- Reddit לא ראה מנהל בכיר לוקח אחריות על השיחה ב- Reddit כך כבר שנים. זה נראה כמו אות מבטיח למה שעתיד לבוא, אבל היו רמזים לדחיפה שאלקסיס יכול לצפות בתפקידו החדש. חלק מהמשתמשים מתחו ביקורת על הערותיו על שיפור הקהילה כ"מעורפלות" ו"דיבור כפול", מה שגרם לאלכסיס להציע הגנה עייפה בהערות. "זה עשוי להיראות מעורפל כרגע כי לוקח זמן לבנות תוכנה מצוינת ואני לא רוצה להבטיח משהו ספציפי עד שאדע שזה מעשי לבנות ולפרוס למיליוני אנשים", הואכתב, מבקש מהמשתמשים להתאזר בסבלנות. "כמו כן, אני רוצה להדגיש שהרגע הגעתי לכאן. עשיתי דברים שונים מאוד בחיי רק לפני כמה שבועות. "אני מנסה להסתגל הכי מהר שאני יכול לתפקיד וצוות חדשים מאוד".
By Amandine 
