תרבות הפופ מלאה בעכברים אנתרופומורפיים שיכולים לנהוג בסירות, להתאהב ולקבוע תוכניות שטניות. אף אחד מהם לא אמיתי, אבל עכבר שחושב יותר כמו אדם נראה כמו אפשרות מגרה כעת, כאשר מדענים הגבירו את כוחם המוח של מכרסמים על ידי החדרת תאי מוח אנושיים.
על פי דיווח לאחרונה במדען חדש, צוות חוקרים במרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר בניו יורק השתיל תאי מוח אנושיים במוחם של עכברים שזה עתה נולדו. כפי שדיווח הצוות ב-aנְיָרשפורסם בכתב העת Journal of Neuroscience, התאים האנושיים לא רק שרדו במוח העכברים, הם שגשגו.
ראה גם:
עם הזמן, תאי מוח של עכברים המכונים תאי אבות גליה (GPCs) נסוגו והוחלפו בתאי אבות גליה אנושיים המתקדמים. שנה לאחר מכן, "אוכלוסיות ה-GPC במוח הקדמי של עכברים מושתלים היו ברובם, ולעתים קרובות לחלוטין, ממקור אנושי", ציינו חוקרים במאמרם.
לא רק שמוחות העכברים קיבלו את החומר העצבי הזר, הם השתמשו בו לטובתם. בבדיקה אחת, על פי New Scientist, העכברים "בעלי המוח האנושי" פיתחו זיכרונות שנראו טובים פי ארבעה מעמיתיהם הממוצעים במוח העכבר.
"אלה היו השפעות אדירות", אמר ל-New Scientist ד"ר סטיבן א. גולדמן, החוקר הראשי בפרויקט. "אנחנו יכולים לומר שהם היו חכמים יותר מבחינה סטטיסטית ומשמעותית מעכברי ביקורת."
פריצות דרך כאלה יכולות, מקווים החוקרים, להוביל לפיתוח טיפולים למגוון רחב של הפרעות נוירולוגיות אנושיות.
ראוי לציין שהעכברים שהם משתמשים בהם אינם כמו כל שאר העכברים. עכברים אלה, הנקראים Shiverers, הם סוג של מוטנטים, שנולדו עם מחסור במיאלין. מיאלין הוא ציפוי שומני המגן ומבודד עצבים. זו גם לא הפעם הראשונה שחוקרים משתמשים בתאי מוח אנושיים בעכברי שיברר. בשנת 2008, חוקרים מאוניברסיטת רוצ'סטרמושתלים תאי אבות גליה אנושיים של העוברבעכברי שיברר יילודים כדי לנסות להציל אותם מהמחסור במיאלין. במחקר זה, העכברים שרדו זמן רב יותר, וכמו במחקר החדש הזה, החומר הגליאלי האנושי התפשט בכל מוחות העכברים.
המחקר החדש מצביע על כך שהתאים האנושיים "התחרו ובסופו של דבר החליפו" את תאי העכברים הרגילים, כך שהם "ייצרו במהרה עכברים עם אוכלוסיית אבות גליה מואנשת". זה נשמע מפחיד, אבל גולדמן הבטיח לניו סיינטיסט שהמדענים לא יצרו יצורים חצי עכבר וחצי אנושיים.
"זה לא מספק לבעלי החיים יכולות נוספות שניתן לייחס או להיתפס באופן כלשהו כאדם ספציפי", אמר גולדמן, וציין כי הנוירונים של מוחות העכבר היו עדיין נוירונים של עכברים, גם אם תאי הגליה היו אנושיים. "זה עדיין עכבר."
