עדכון 22:54 ETגשושית חלל הודית נכנסה בהצלחה למסלולו של מאדים, וסימנה את המשימה הבין-כוכבית הראשונה למדינה.

מדענים פרצו בצהלות פרועה ביום רביעי בבוקר שעון מקומי, כאשר מנועי המסלול השלימו 24 דקות של זמן בעירה ותמרנו אל מקומו המיועד סביב כוכב הלכת האדום.

הצלחתה של משימת המסלול של מאדים של הודו, המכונה בחיבה MOM, מביאה את הודו למועדון מובחר של מגלי מאדים הכולל את ארצות הברית, סוכנות החלל האירופית וברית המועצות לשעבר.

ארגון החלל והמחקר ההודי תיאר את המשימה ללא רבב.

"עברנו את הגבולות של יזמות אנושית וחדשנות", אמר ראש הממשלה נרנדרה מודי, כשהוא עומד לצד מדעני ISRO במרכז הפיקוד במרכז הטכנולוגיה הדרומי של בנגלור. "ניווטנו את כלי השיט שלנו במסלול המוכר למעטים מאוד."

הודו היא המדינה הראשונה שהגיעה למסלולו של מאדים במיזם עלום והמדינה האסיאתית הראשונה שהשיקה משימת מאדים מוצלחת, והכל עם תג מחיר זול בהרבה מכל משימת מאדים לפניה.

נאס"א בירכה את ISRO על המשימה המוצלחת בטוויטר.

אנו מברכים@ISROעל הגעתו למאדים!@MarsOrbiterמצטרף למשימות לחקר הכוכב האדום.#מסע למאדים pic.twitter.com/lz90flOZLG— נאס"א (@NASA)24 בספטמבר 2014

וה-ISRO העצים את הרגע שלו באור הזרקורים עם קצת הומור, והתייחס להישג ההיסטורי של נאס"א הקשור למאדים בציוץ לאחר שקיבל הודעת קבלת פנים מהטוויטר של Curiosity.

שלום@MarsCuriosity? שמור על קשר. אני אהיה בסביבה.— Mars Orbiter של ISRO (@MarsOrbiter)24 בספטמבר 2014

ה-ISROהושקהלוויין הבלתי מאויש הקטן Mangalyaan (בהינדית עבור "ספינת מאדים") בנובמבר של השנה שעברה. הגשושית בילתה את 300 הימים האחרונים במסע של יותר מ-420 מיליון מיילים בין כדור הארץ לכוכב הלכת האדום במהירות של 13.7 מייל לשנייה.

הצלחת המשימה לא הייתה מובטחת. אם מנוע הטילים המשולב לא האט את הלוויין בדיוק למהירות הנכונה, הוא יכול היה להסתלק לחלל או להתרסק אל פני השטח של כוכב הלכת, כתב סופר המדע פאלבה באגלה במאמר עבורחדשות BBC.

רק כ-42% מ-51 הגשושיות שנשלחו למאדים מאז 1960 השלימו את המשימה, אמר באגלה.

הגשושית צפויה להשתמש בחמישה כלים כדי למפות את פני כדור הארץ ולחפש סימני חיים, כולל מצלמה צבעונית, חיישן מתאן וספקטרומטר הדמיה תרמית. כדי לצמצם את העלויות, לגשושית יש מטען קטן יחסית והשתמשה במנוע רקטי קטן מהממוצע כדי לפרוץ למסלול כדור הארץ.

ביוני טען ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, כי בעלות של 74 מיליון דולר בלבד, משימת Mars Orbiter הייתה זולה יותר מהפקת סרט המדע הבדיוני זוכה האוסקר "Gravity", שעלותו דיווחה על 100 מיליון דולר להרוויח. לשם השוואה, בדיקת מאדים האחרונה של נאס"א, Maven, שעשתה מסלול ביום ראשון, עלה בעלות של כ-671 מיליון דולר ותג המחיר של המשימה של סוכנות החלל האירופית ב-2003 היה כ-386 מיליון דולר.

סוכנות החלל של הודו חידדה את יכולתה להסתפק במשאבים מוגבלים לאורך השנים מ"כורח מוחלט", לפיוול סטריט ג'ורנל. בנוסף לפעולה בתקציב זעום יחסית, סוכנויות בינלאומיות רבות סירבו לחלוק מומחיות עם מדעני ISRO לאחר שהמדינה החלה לבצע ניסויים בנשק גרעיני.

בעוד כמה מבקרים שואלים אם אומה שהיא ביתהשלישמהאנשים העניים ביותר בעולם צריכים להוציא כמיליארד דולר בשנה על חקר החלל, הודו טוענת כי התוכנית מניעה חדשנות ומזינה את התעסוקה במדינה. מודי מקווה שהמשימה תסייע לבסס את הודו כמובילה העולמית בחקר חלל זול.

ק' רדהקרישנן, יו"ר ISRO, אמר שהמשימה היא "התקדמות טבעית"מהצלחת הגשושית הירחינית הראשונה של הודו, משימת המסלול Chandrayaan 1, אשר מילאה תפקיד מרכזי בהוכחת קיומם של מים על הירח בשנת 2008. ISRO נמצאת כעת בשלב הפיתוח של גשושית ירחי שניה.

"רק להגיע לשם זו אמירה גדולה ונועזת. ההצלחה תהיה ענקית לגבי מקומה של הודו באזור ובעולם", אמר באגלההגרדיאן.

דיווח נוסף מאת Associated Press, בריטני לוין

עדכון 01:10 ETלפוסט זה נוספו תגובת נאס"א וראש ממשלת הודו.